Академия Эвейл. Мечты сбываются, или каждому по чуду - Ринэя Грин

Город замер в ожидании чуда. Через неделю рабочие начнут расчищать место под огромную ель на площади, которую установят в центре для того, чтобы водить вокруг нее хороводы в новогодние праздники. А сейчас в воздухе пахло морозной свежестью и жареными каштанами — торговцы уже открывали свои лавочки и заманивали прохожих сезонным угощением.

Луана шла по хрустящему снегу, а рядом, то и дело зарываясь носом в сугробы, трусила Мона. Ее белая шерсть почти сливалась с зимним пейзажем, и только внимательный взгляд мог различить среди снежных заносов гибкую фигуру волчицы. Мона чувствовала радость хозяйки и то и дело весело фыркала, выдыхая облачка пара.

Совсем скоро сумка стала невыносимо тяжелой. Плотные мотки шерсти, свертки с продуктами, пучки пахучих трав, и, конечно, драгоценный отрез фатина — все это оттягивало руки. Но последним пунктом в планах подсобницы была лавка месье Аравика.

Луана, сжимая в руке увесистую сумку, осторожно шагнула с морозной улицы в мерное тепло лавки торговца. Запах старого дерева, озона от заряженных кристаллов, тонкой металлической пыли и едва уловимых, древних эманаций магии ударил в нос, моментально вырывая ее из зимнего родного городка и возвращая в атмосферу лабораторного спокойствия, где камни и другие предметы впитывали магию. Лу бывала здесь нечасто, но каждый раз это место вызывало у нее трепет. Ей всегда хотелось постоять у витрин подольше, разглядеть все детали артефактов, позадавать миллион вопросов месье Аравику. Но ее работа заключалась в другом. Она лишь прислуживала в поместье месье, а сюда забегала ненадолго и по делу.

Месье Аравик, немолодой, жилистый торговец с пальцами, узловатыми, как корни деревьев, и пронзительными глазами, сидел за стойкой, собирая какой-то артефакт. При виде Луаны он поднял голову, и на его морщинистом лице расплылась редкая, но искренняя улыбка.

— Луана! Девочка моя! Ты ли это? — его голос был хриплым, но приветливым. — Ну как ты? Давно вернулась? Привезла мадам Барош? Как она? Здорова ли? — обеспокоенно засыпал вопросами девушку торговец.

Луана подошла ближе, чувствуя, как рабочая атмосфера лавки успокаивает ее. Месье Аравик был первым, кто увидел в обычной прислужнице живой ум и желание все знать. Именно он когда-то показал ей, как «оживлять» камни не владея магией.

— Здравствуйте, месье Аравик, — вежливо поклонилась Луана. — У нас все хорошо. Бабушка дома и ее здоровье в порядке. Я уже несколько дней работаю в нашей академии,- Луана кивнула головой в сторону гор. — Подсобницей. Постепенно встаем на ноги. А вы как? Как вы поживаете?

— Ничего, дочка, ничего, — месье Аравик не любил говорить о личном, всегда отговариваясь общими фразами. — Что же тебя привело ко мне?

— Мне нужен ваш совет. Я работаю с кристаллами в академии… сейчас я их очищаю. И получается неплохо. Но… я хотела бы узнать, есть ли еще способы продлить их жизнь? Чтобы они дольше сохраняли свою силу, не тускнели…

— Продлить жизнь кристаллам, говоришь… — пробормотал он, задумчиво постукивая пальцем по стойке. — Это дело тонкое. Очистка — это только часть восстановления, их нужно еще и питать. Кристалл, как и всякое живое существо, нуждается в подпитке.

Он замолчал, давая ей возможность вникнуть.

— Есть такие методы, Луана, — продолжил месье Аравик, его голос стал тише, почти шепотом. — Древние. Забытые. Например, дать кристаллу «отдохнуть» в природном камне, близком к его происхождению. Однако это сложно и затратно. Но скажем «покормить» его лунным светом, собранным в полнолуние, тебе вполне под силу.

Аравик окинул ее теплым лукавым взглядом, будто открыл ей важнейшую тайну, будто знал, что это обрадует ее и вдохновит.

— Если после тщательной очистки напитать кристаллы лунным светом, они не просто вернут способность впитывать магию, а возможно, и станут еще сильнее, чем были изначально.

— Огромное спасибо за науку, месье Аравик. Я обязательно дам напитаться кристаллам лунным светом. К тому же полнолуние совсем скоро. Я как раз успею закончить их очистку, — Глаза Лу сияли от интереса и решимости все бросить и бежать к мутным, безжизненным камушкам, выданным ректором академии.

Торговец понимающе улыбнулся.

Поговорив еще немного с наставником о жизни кристаллов и получив его ценные советы, Лу собралась уходить.

— Спасибо еще раз, месье Аравик! Я обязательно сделаю все так, как вы учили! — крикнула она уже от двери, сияя улыбкой.

Она начала пятиться к выходу, держа в руках тяжелую сумку обеими руками и пытаясь ногой нащупать порог, чтобы не споткнуться. На ходу она еще раз помахала рукой торговцу, все еще двигаясь спиной вперед к распахнутой двери.

— До свидания! С наступающим празд… — Лу не успела договорить.

Она со всего маху наткнулась на что-то твердое и теплое. Раздался глухой звук удара, Луана, потеряв равновесие, наверняка бы растянулась на пороге, если бы чьи-то сильные руки мгновенно не подхватили ее за талию.

— Осторожнее, Лу. Ты так и до академии спиной дойдешь?

Сердце Лу ушло в пятки. Этот глубокий, чуть насмешливый голос она узнала бы из тысячи. Она резко обернулась, едва не стукнув объемной сумкой спасителя.

Перед ней стоял Арно. На нем было тяжелое зимнее пальто с меховым воротником, припорошенное снегом, а рядом с ним, как черное изваяние, замер Шербон. Волк Арно вопросительно посмотрел на Мону, которая тут же насторожилась и подошла ближе к массивному зверю, вытянула мордочку, и лизнула его внос, когда тот опустил голову вниз, чтобы обнюхать знакомицу.

Арно смотрел на раскрасневшуюся от холода и смущения Лу, и в его глазах, обычно холодных, промелькнула искра неподдельного удивления.

— Арно? — выдохнула она, пытаясь восстановить дыхание и покрепче перехватить корзинку. — Что вы… то есть, что ты здесь делаешь?

— Гуляю, — просто ответил он, не спеша убирать руки. — В МонтКлер сегодня куда приятнее, чем в душных залах библиотеки. А у тебя, я вижу, был очень удачный поход за покупками.

Луана почувствовала, как щеки вспыхнули еще сильнее — и на этот раз вовсе не от мороза. Она стояла посреди заснеженной улицы, с баулом в руках, а перед ней стоял человек, которого она меньше всего ожидала встретить здесь, так далеко от стен академии.

Арно неохотно отпустил ее и сделал шаг назад, убедившись, что Луана твердо стоит на ногах. Он посмотрел на тяжелую сумку в ее руках.

— Позволь,