Завет Влюбленных - Софья Хейдекраут

— Сейчас посажу тебя на лошадь, — тяжело дыша, произнёс он. — Она умница, сама доставит тебя в Штаб Ордена. Главное — держись крепче, прокатишься с ветерком.

— А ты? — испуганно спросила она, вглядываясь в его глаза.

Он заметил страх, ободряюще сжал её и улыбнулся.

— Я найду тебя, где бы ты ни была, обещаю. Не переживай.

Они выскочили на сумрачную улицу. Кьеран бережно усадил Иветт на резвую лошадь.

— Всё будет хорошо.

Он дал знак, и лошадь рванула, оставляя клубы пыли.

— А теперь начнётся настоящая бойня! — донеслось до Иветт вместе с удаляющимся голосом Кьерана, в руках которого уже сверкали клинки.

Вскоре поместье скрылось, но до Иветт ещё долетали крики, звон стали и грохот. Лошадь неслась по тускло освещённой дороге, чувствуя опасность. Иветт поняла, что они уже далеко и, кажется, в безопасности. В темноте трудно было что-то разглядеть: высокие деревья, лунный свет едва пробивался сквозь кроны. Где-то вдалеке слышались тревожные звуки, лошадь насторожённо прядала ушами. Иветт сильнее сжала поводья. Внезапно воздух рассёк свист стрелы.

— Вон она! — раздался крик. — Ловите дрянь!

Первая стрела вонзилась лошади в ногу, вторая — следом. Кобыла взревела от боли и сбросила Иветт. Девушка вскрикнула, ударилась головой о землю, в глазах потемнело. Медленно открыв глаза, она увидела, как лошадь, попытавшись убежать, рухнула. Собрав остатки сил, Иветт поднялась и бросилась в лес, надеясь затеряться. Крики солдат приближались.

Лунный свет едва сочился сквозь листву, не давая разглядеть тропу. Силы быстро покидали её, ноги наливались болью. Обессилев, она рухнула в сухую траву. Затаив дыхание, прислушалась: топот лошадей смешался с ударами сердца. Она попыталась ползти, опираясь о кору дерева, но боль была адской. Колючие ветви хлестали лицо и руки, оставляя царапины. Внезапно острая боль пронзила бок; споткнувшись о корягу, Иветт снова рухнула. Стиснув зубы, попыталась встать — тщетно.

— Где эта девка?! — раздалось сверху. — Что значит «исчезла»? Прочесать весь лес! Доставить хозяину! Приказ!

Иветт лежала в густой траве на дне оврага и мысленно благодарила судьбу за то, что её не видно и не слышно. Однако она видела силуэты всадников сквозь деревья. Она коснулась пальцем метки на запястье, где было начертано чужое имя. Солдаты проскакали мимо, но вскоре из-за деревьев донёсся треск веток.

— Эй, босс! Тут, кажется, кто-то прячется! Любишь прятки? Мы тоже… — голос становился ближе.

Иветт замерла, сердце бешено заколотилось. Попыталась отползти, но запуталась в траве, издав шум. Солдат схватил её за волосы, рывком поднял и приставил нож к горлу.

— Хозяин вроде говорил доставить живой… вот только он ничего не сказал о том, что ты должна остаться нетронутой. — Он мерзко оскалился, обнажая гнилые зубы. Иветт затрясло.

Вдруг хватка ослабла, раздались булькающие звуки, и алая кровь хлынула на её платье. Из шеи солдата торчал кинжал. Мгновение — и она увидела лицо.

«Кьеран?!»

Он стоял в нескольких метрах, пронзительный взгляд прикован к ней. Оттолкнув обмякшего солдата, Кьеран бережно подхватил Иветт на руки, словно хрустальную статуэтку. Тотчас из засады выскочили притаившиеся солдаты.

Кьеран развернулся, прикрывая девушку. Клинки зазвенели, воздух наполнился металлическим грохотом. Кровь орошала землю, но Кьеран уверенно противостоял нескольким врагам. Его движения были чёткими, взгляд — убийственно холодным. Он играючи парировал атаки, нанося точные удары. Каждый контакт клинков рождал невидимые искры — бой превращался в танец, где он был ведущим. Один из солдат бросился с мечом прямо на Иветт; Кьерана захлестнула ярость, он метнулся наперерез, сбивая нападавшего. Враг тут же поднялся и вновь пошёл в атаку, но Кьеран, словно смерч, не оставлял шансов. Каждое его движение было выверено, без капли жалости.

— Эй, братишка, думал, мы позволим тебе одному геройствовать? Чёрта с два! — раздался голос Конрада, и стрелы со свистом полетели в солдат.

— Орите громче, придурки! — Меланта размахивала своими хлыстами.

Друзья, словно сыгранная команда, обменялись усмешками. Свистели луки, хлестали хлысты, сталь звенела. Иветт, не отрываясь, наблюдала за Кьераном. Каждое его действие было воплощением точности, грации и неоспоримого превосходства. Казалось, эта схватка — лишь очередная рутина, но на его губах мелькнула мимолётная улыбка.

Вскоре солдаты понесли большие потери; уцелевшие в панике бежали. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием.

— Фух, давно так не развлекались, а, брателло? — рассмеялся Конрад.

— Какое тупое прозвище… — скривилась Меланта, оглядывая павших.

— Э! — возмутился Конрад, и ветерок подхватил прядь его волос. — Никто и не говорил, что оно должно быть умным. — Он устало опёрся на дерево.

— Ты просто не силён в этом, — парировала Меланта, убирая хлысты.

— Ну да. — Конрад повернулся к другу. — Братишка, ну ты и постарался!

— Соглашусь с тупицей, — поддакнула Меланта. — Давно не было таких вылазок. Кьеран, ты превзошёл себя.

Мужчина лишь слегка усмехнулся и повернулся к Иветт. Она сидела, прислонившись к дереву. Вокруг — ни криков, ни звона стали, только звуки природы.

— Как ты? — Кьеран присел рядом, вглядываясь в её лицо. Растрёпанная, платье порвано и испачкано кровью.

— Если честно, кошмарно, — виновато проговорила она, потирая запястье с меткой. Кьеран взял её руку и бережно протёр запястье от крови. Иветт заворожённо смотрела: в этом жесте было что-то интимное.

— Я совсем не понимаю, что происходит, — призналась она.

— Знаю. — Он не выпускал её запястья, осторожно проводя большим пальцем по метке. — Я всё объясню.

— Правда? Всему найдётся логическое объяснение?

— Разумеется. Да, всё выглядит абсурдно, но ответы есть.

Иветт кивнула и обхватила себя руками. Казалось, стоит опустить руки — и она рассыплется.

— Уже поздно, пора в Штаб, — прервала тишину Меланта.

— Точно. — Кьеран отпустил её запястье и поднялся. — Пойдём.

Иветт встала, но сразу захромала — видимо, вывихнула лодыжку. Кьеран это заметил и без слов подхватил девушку на руки. Она тихо пискнула, обвив руками его шею.

— Не стоило, — прошептала она.

— Тихо, я вижу, что тебе больно. — Кьеран прижал её крепче и зашагал за остальными.

— Спасибо… за всё, что ты сделал, учитывая, что мы даже не знакомы.

— Теперь знакомы, — мягко ответил он, улыбнувшись. — Это же так просто.

Они шли сквозь ночной лес; единственным источником света была луна. Конрад и Меланта тихо переговаривались впереди.

— Пс-с, Меланта, тебе не кажется, что наш друг слишком заинтересовался этой девчонкой? — прошептал Конрад.

— Заткнись, идиот, — беззлобно ответила она. — До тебя ещё не дошло?

— Что не дошло? Что он хочет её заполучить? Кьеран никогда не интересовался женщинами в романтическом плане. Спал с ними —