Боевая целительница в Академии. Книга 1 - Виктория Рэд Харт

Орк выпрямился. Стул взвизгнул.

— Скажи, ты сколько уже у нас?

— Четыре года, — голос Крэга прозвучал низко, рокочуще, почти как отдаленный гром.

— Четыре, — кивнул Вейлон. — И за эти четыре года я ни разу не вызывал тебя для разговора. Ты хороший преподаватель, Крэг. Самый жесткий, но хороший. Твои ученики... те, кто выдерживает, становятся лучшими на своих потоках. Я это ценю. Но…

— Но?.. — Крэг напрягся.

Он знал это «но». Оно всегда висело в воздухе перед неприятностями.

Вейлон помолчал, будто собираясь с духом, и, наконец, посмотрел орку прямо в глаза.

— В этом году я поставил тебя на группу новичков. Двадцать семь человек записалось на твой курс боевого мастерства. Рукопашный бой, военная тактика, полевые навыки. Всё как обычно.

Крэг кивнул. Новички так новички. Он и с новичками умел работать. Главное — сразу показать, кто тут главный, и выбить из них дурь на первом же занятии. Дальше уже легче.

— И среди этих новичков, — продолжил ректор, чуть помедлив, — есть одна студентка.

Крэг моргнул. Ну студентка и студентка. Девушки у него тоже учились, некоторые даже на равных с парнями дрались. Эльфийки тоже бывали. Слава о жестком преподавателе Крэге уже давно вышла за пределы академии и приносила не только проблемы, но и уважение.

— Она целительница, — добавил Вейлон.

Крэг замер в недоумении.

— Лекарка?

— Именно.

Орк нахмурился. Лекари не ходили на боевые курсы — это неписаное правило, почти закон. Лекари — тыл, лазарет, перевязочные. Их дело — спасать жизни, а не отнимать. Бросать обученного целителя в мясорубку ближнего боя — всё равно что топить золотые монеты в болоте. Бессмысленно и расточительно.

— Она что, с ума сошла? — спросил Крэг прямо.

— Возможно, — усмехнулся ректор. — Но дело не в этом. Из-за ее записи нам пришлось перекраивать расписание. Целительский факультет, практика в лазарете, твои занятия, остальные предметы... Совместить всё это просто невозможно, да и не нужно.

Крэг молчал, пытаясь осмыслить. Лекарка, которая лезет в бой, — это нонсенс. Это глупость. Это...

— Ты хочешь, чтобы я ее отчислил? — напрямую уточнил он.

— Я хочу, чтобы ты показал ей, что такое настоящий бой, — поправил Вейлон. — Чтобы она поняла, куда лезет. Чтобы на первом же занятии... ну, скажем так, убежала бы оттуда и больше никогда не вспоминала о военной карьере.

Крэг удивленно поднял бровь.

— А почему просто не отказать?

— Потому что сложно.

— Что значит «сложно»?

Ректор откинулся в кресле, сложил руки на животе и посмотрел на орка с выражением, мол, сейчас я скажу то, от чего у тебя глаза полезут на лоб.

— Ты слышал когда-нибудь о Фтисе Имвиче? — озадачил он.

Крэг нахмурился, перебирая в памяти. Имя вроде знакомое, но откуда — он не мог вспомнить. Орки редко интересовались человеческими лекарями. Своих шаманов хватало.

— Вроде не слышал... — протянул он неуверенно.

— Странствующий лекарь, — пояснил Вейлон. — Очень странствующий и очень... необычный. Одни говорят, что он гениальный целитель, спасший сотни жизней. Другие — что он шарлатан, который обдирает богатых до нитки, а бедных лечит почти бесплатно, но так, что они потом на него молятся. Ходят легенды, что он может вылечить то, что не берутся лечить даже лучшие маги академии.

Крэг хмыкнул. Почему-то хотелось познакомиться с этим лекарем и даже пожать ему руку.

— И при чём здесь эта лекарка?

— Она его подмастерье, — ректор вздохнул так, будто признавался в смертном грехе. — Путешествовала с ним несколько лет. Училась у него. И поступила к нам по его рекомендации.

Орк моргнул. Раз, другой. Потом до него дошло.

— То есть... она не просто лекарка?

— Она — наследница методов этого... человека, — Вейлон поморщился, подбирая слово. — А еще у нее есть рекомендация от очень видного аристократа, перед которым у академии есть обязательства.

Крэг медленно кивнул. Картина начинала проясняться.

— Если бы я мог, — тихо добавил ректор, — я бы не пустил ее на порог. Но не могу. А теперь представь, что будет, если она, обученная этим... эксцентричным лекарем, да еще и с боевыми навыками, начнет практиковать. Я за академию боюсь.

Крэг задумался.

С одной стороны, обычная девчонка, решившая поиграть в войнушку. Таких он видел десятками. Хватало одного жесткого спарринга, чтобы они понимали: война — это не игры в благородство.

С другой стороны — если за ней стоит такой человек и если она действительно провела с ним несколько лет... может, она не так проста, как кажется?

— Как зовут? — спросил Крэг коротко.

— Эльза, — ответил ректор. — Просто Эльза. Она простолюдинка.

Орк хмыкнул.

Простолюдинка. Подмастерье эксцентричного лекаря, которую пристроил в академию какой-то аристократ. И она хочет учиться военному делу, хотя должна сидеть в тылу и лечить раненых.

— Она придет на занятие, — Крэг поднялся, и стул издал предсмертный хрип, но выдержал. — Я покажу ей войну.

Ректор с облегчением выдохнул.

— Только... будь с ней осторожнее, — добавил он, когда орк уже направился к двери.

Крэг обернулся.

— В каком смысле?

— В прямом. Если с ней что-то случится, Фтис Имвич может... заинтересоваться нами. А я не хочу, чтобы этот человек проявлял ко мне интерес. Ни малейшего повода не давай!

Крэг прищурился.

— Ты его боишься?

Ректор молчал. Долго. Очень долго для мага его уровня и статуса.

— Я достаточно стар и мудр, — сказал он наконец, — чтобы бояться тех, кого не понимаю. А Фтиса Имвича не понимает вообще никто.

Крэг кивнул и вышел, стараясь не задеть косяк плечом. Дверь закрылась за ним с тихим щелчком.

В коридоре он остановился, задумчиво глядя в стену.

«Эльза, — подумал он. — Просто Эльза. Посмотрим, что ты за зверь».

Крэг стоял перед строем и молча разглядывал новобранцев.

Двадцать семь человек. Первый курс. Элита. Все как один — аристократы, получившие лучшее домашнее образование. Каждый с детства тренировался с личными наставниками, каждому пророчили великое будущее.

В начале шеренги замерли парни. Крупные, широкоплечие, с квадратными челюстями и уверенными взглядами. Боевые маги, мечники, копейщики — каждый чувствовал свою силу и не сомневался в ней.

В середине — две девушки. Огневичка с рыжими волосами, вся поджарая, как хищница. Ледовичка с белыми волосами, холодная, надменная. Тоже бойцы. Тоже аристократки. Тоже знают себе цену.

И одна...

Крэг прищурился.

В самом конце стояла девушка. Невысокая — рядом с соседями-парнями казалась почти миниатюрной, но не хрупкой. В ней чувствовался внутренний стержень. Каштановые волосы, густые, собраны в высокий хвост, доходивший до самого пояса, — длина впечатляла. Медовые глаза смотрели уверенно и чуть насмешливо.

На фоне остальных она казалась... Нет, не слабее.