Костяное сердце Темного князя - Руслана Рэм
— Они могут напасть завтра ночью. Из-за ранения отец не сможет долго сдерживать лес. Надо звонить в колокол.
Я вслушивалась в спокойный голос Эйрин и пыталась понять, про что она говорит.
— Но кто такое зло мог совершить? Все же знают, что вы с отцом — хранители Белого леса. Неужели на королевство хотят напасть.
— Не знаю, дядюшка Ганс, может быть, и злой умысел, а не только жажда наживы. Надо сообщить Советнику.
Пожилой мужчина, кого Эйрин называла «дядушка Ганс», нахмурил кустистые брови и переглянулся с двумя молодыми парнями, что имели такие же фамильные брови.
— Эльс, Мирт, быстро бегите к колоколу, созывайте совет, а я отправлю почтового голубя в столицу. Ни к чему нам гадать на чаинках, это дело генеральское. Пусть они и думают: нападение то или Белый лес разбушевался. Ну, быстро побежали, — шикнул мужчина, и двух парней сдуло из-за стола.
Мне ужасно хотелось узнать, что это за Белый лес, но такими вопросами только себя выдавать. Придется ждать утра и расспрашивать Эйрин. При всей своей хрупкости, стойкости девушке было не занимать, как и ума. Пока мы шли сюда, Эйрин ни разу не закапризничала, разговаривала вежливо и с расспросами не лезла, будто чувствуя, как напряжены наши нервы. А может, и чувствовала, ведь что я знала о сильфах⁈ Собственно, ничего. Дома их не было, как и магов стихий, драконов и эльфов.
Когда по окрестностям разошелся колокольный звон, будто тонкая пленка мыльного пузыря лопнула и на улицу высыпал народ. Был слышен галдеж, плач детей и общее нервное гудение разговоров. Сыновья дядюшки Ганса не вернулись, видимо, сразу ушли на собрание, да и он сам лишь заглянул в комнату, бросил быстрое: «Весть отправил, вернусь к утру», — и хлопнул входной дверью, оставив нас одних до утра.
Эйрин встала из-за стола и выглянула в окно, а когда гомон толпы немного утих, оставив лишь отголоски разговоров, сильфа прикрыла ставни и обратилась ко мне:
— Мира, надо найти тебе подходящую одежду. Утром вам лучше уйти отсюда, чтобы не пересечься с королевской гвардией.
На столь знакомое сокращение своего имени я дернулась всем волчьим телом. Совпадение или… Нет, просто совпадение. В книге Мира была помощницей лекаря, бойкой и хамоватой девицей, да еще и моложе меня, так что пора было выкинуть книжный сюжет из головы — реальности он не соответствовал, хотя многие имена и были одинаковыми.
— Почему нам нельзя с ними пересекаться? — уточнил Демьян.
Эйрин бросила на него взгляд, потом на входную дверь, и тихо прошептала:
— Объясню с утра. Сейчас нужно заняться вашей одеждой.
С этим было сложно спорить: у меня ее просто не осталось, да и слава богу, а Демьян хоть и был одет в черное, но крой все-таки был уж больно современным для такого Средневековья. Все «заморскими краями» не объяснишь. Это в деревне поверят, потому мало что видели, а нам ведь придется и в городах побывать в поисках артефакта для активации портала. Там пространными объяснениями не отделаешься, учитывая, что враги у королевства, как выясняется, не дремали.
Глава 3
Эйрин прикладывала ко мне старые одежды, что вытаскивала из сундука, и внимательно их оглядывала. Стоять обнаженной на деревянном полу мне было крайне неловко, хоть и на чердаке с закрытой дверцей в полу. Пальцы на ногах замерзали, и я прижала ноги друг к другу, пытаясь сосредоточиться на наряде, который для меня наконец-то выбрала сильфа.
— Ну вот, это точно подойдет. В меру старое, в меру крепкое и удобное. Никто не заподозрит в тебе иномирянку, — улыбнулась она, когда помогла с затяжкой шнуровки у ворота туники. — Это рабочая одежда Изэльды, жены Ганса.
Я занервничала, ведь никакой женщины в доме мы не встретили, а брать, вернее воровать, у людей, которые приютили нас по одному слову Эйрин, было мерзко, хоть и необходимо.
Эйрин моментально поняла мою тревогу:
— Ее нет с нами уже несколько лет. Лес забрал ее. Поэтому не переживай, никто не будет против, если одежда Изэльды послужит добрым людям.
— Эйрин… — замешкалась я, — откуда ты знаешь, что мы «добрые люди». Может быть, мы враги или еще хуже…
Сильфа подняла на меня свои прекрасные голубые глаза, в которых искрилось веселье, и рассмеялась.
— Сразу видно — вы иномирцы с Демьяном, — но голос ее сразу погрустнел. — Честные, смелые, открытые — сейчас таких людей осталось мало. Все пожрал Белый лес.
Она отпустила завязки на вороте, поправила безрукавку и села на сундук, уперев кулачки в подбородок.
— Этот проклятый Белый лес уничтожил два королевства. Выжил только Аравэн, в него перебрались остатки жителей королевства Янштайн, а их король стал нашим королем.
— Эдерхард фон Нахт?
Эйрин кивнула и продолжила рассказ:
— Белый лес, это не только лес, но и кладбище воинов и той самой нежити, что полезла к нам через пролом. Толком никто не знает, что случилось, даже наш Советник, но борьба была долгая и ужасная. Удалось создать оберегающее кольцо, чтобы никто не расползался по округе, но те наемники — чтоб им век голодать — умудрились выкрасть меня с ярмарки. Все в королевстве знают, что трогать хранителей Белого леса нельзя под страхом смертной казни, но продай они меня местному чернокнижнику, я могла бы и сгинуть без следа. Этот маг отшельник и кровавый след за ним длинный…
— Погоди, тебя хотели продать?
Я вспомнила сору тех мужланов, но тогда мы с Демьяном не понимали речь, догадывались лишь по интонациям.
— Продать либо черному магу, либо нашему Советнику.
— Но, если они из вражеского стана, то и Советник замешан?
Я пыталась выстроить логическую цепочку. Пока получалось только, что какая-то катастрофа привела к открытию портала или печати, из которой в это мир пришло то, что должно было сидеть под замком.
Эйрин покачала головой и стала складывать одежду для Демьяна: грубые штаны, старый застиранный кафтан, льняную рубашку. С ошейником среди наемников она выглядела такой хрупкой и беззащитной, но сейчас на чердаке ее дядюшки, сильфа была собрана, по-взрослому деловита и проницательна, хотя ее хрупкость никуда и не делась.
— Нет, Советник — человек чести, он бы не занимал такой пост при новом короле будь хоть у кого такие подозрения. Те наемники, хоть и знают наши места, но явно не отсюда, раз додумались меня выкрасть. Возможно, они с Птичьих островов, а