Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

По сравнению со мной он был одет куда подходяще — всё же рыцарь готовился к нападению, будучи облачённым в толстый гамбезон и плотные шоссы. Моё платье тоже нельзя было назвать домашним, но я всё равно почувствовала, как холод очень скоро начал пробираться под одежду.

Колючий, неприятный, с каждой секундой всё более ощутимый.

Этот мороз заставлял думать о будущем. Как долго мы просидим здесь и сможем ли вообще выбраться? Ощущение холода будет только нарастать, а следом придут жажда и голод, лишая нас последних сил. Яблоко сэра Гектора сослужило бы ему невероятную службу на следующий день.

Думал ли он о том же?

Понимая, что сидя на месте ничего не изменю, я подошла к сэру Гектору, желая помочь с лестницей — но она уже была на такой высоте, что мне не достать, не пользуясь уже готовыми ступенями. А вырубать другую, свою лестницу — верх упрямства и глупости.

— Я хочу помочь, — заявила я, смотря на него в упор.

Рыцарь тут же перестал терзать промёрзшую твердь и развернулся ко мне. Он окинул меня взглядом с ног до головы, но на этот раз без всякой враждебности. Сэр Гектор выглядел так… будто просто не знал, как себя со мной вести.

— Долго мы здесь не продержимся. Если не найдём источник воды, проживём не больше двух суток. К третьим у нас не останется сил взобраться на стену, даже если мы прорубим лестницу.

Не знаю, на что он надеялся, говоря мне всё это, но я не отступила.

— Мне понадобится восстановить свои силы. Через тебя, — наконец произнёс он, и я горько улыбнулась.

Я и так это понимала, но сути дела это не меняло.

— Моя усталость не влияет на мою магию каэри, — ответила я. — И разве ж вдвоём мы не управимся быстрее? Если возьмёмся вместе, как команда? Я понимаю, что вы меня терпеть не можете, держите за ничтожную и не желаете сказать мне лишнего слова. Но вы же рыцарь, вы сами понимаете — вдвоём выйдет быстрее. Неужто вы так меня ненавидите, что не позволите мне вам помочь?

Я ненавидела то, как жалко звучал мой голос в этот момент. Как и простоватость моей речи, до которой мне раньше не было дела, но которая особенно проскальзывала, стоило мне разволноваться.

Сэр Гектор отошёл в сторону, и я приняла это за знак, что могу помочь. Не желая медлить, я подошла к стене и поднялась на одну ступеньку, чувствуя, насколько неуверенно на ней стою. Я принялась копать там, где начал сэр Гектор. Мои красивые перчатки — его подарок — наверняка будут уничтожены, но это лучше, чем скрести мёрзлую землю голыми пальцами.

Зато согреюсь.

— Нам лучше делать это по очереди. Когда я устану, ты можешь продолжить, но ты можешь упасть…

— Я спала днём, пока мы вас ожидали. А вот вы копали целый день, так что лучше вы отдохните, и через пару часов подмените меня.

Я думала, что он продолжит спорить и скажет что-то в стиле того, что я копаю слишком медленно и моё предложение не имеет смысла.

Но его следующие слова резко скребнули по груди.

— Я не ненавижу тебя.

Хвала Тиалли, я стояла к нему спиной, продолжая копать. Наверняка он заметил, как я замерла, но я усилием воли заставила себя работать дальше.

Его словам я не верила. Я ведь не была слепой — видела, как он разговаривает с другими, и как со мной. Как иногда морщится, стоит мне открыть рот, как он неспособен даже просто поговорить со мной сейчас, хотя наверняка понимал, что я боялась, ужасно боялась… Любая женщина на моём месте была бы напугана.

Но не говорить же ему всё это? Нельзя требовать особого отношения только потому, что мне обидно, тем более в такой ситуации.

Поэтому я молчала, продолжая копать. Уши уловили звук шагов — рыцарь отошёл, а после сел у стены, пытаясь, наверное, набраться сил перед своей очередью.

Я же бездумно копала ладонями то, что видела перед собой. Земли поддавалось ничтожно мало, поднятая вверх рука быстро затекала, а из-за неудобного положения натянулись рубцы на шее. Иногда я кряхтела, устраиваясь поудобнее, и продолжала.

Ещё и ещё раз.

Мне казалось, что прошли часы, но, скорее всего, я ошибалась. В какой-то момент я пошатнулась, слишком сильно отклонившись назад, но упасть не успела — сэр Гектор оказался прямо за спиной. Он положил руку мне на плечо, пресекая падение так легко, будто это ничего ему не стоило.

— Ты устала. Отдохни, заменишь меня позднее, — произнёс он. Это был приказ, но звучал он… иначе.

Мне на секунду почудилось, будто в его голосе проскользнуло усилие, словно он намеренно старался говорить тише и медленнее. Я кивнула и спустилась со ступеньки, возвращаясь туда, где недавно сидел он. Камни здесь всё ещё хранили крохи тепла и даже казались мягче, хотя я знала, что это невозможно.

После работы тело остыло мгновенно, и я вновь осознала, насколько ледяной была эта яма. Я закуталась в плащ, подоткнув его под себя, и лежа наблюдала за сэром Гектором — он двигался куда быстрее меня. Надеюсь, он отдохнул. Впрочем, рыцарь и так никогда не позволял себе выказывать усталость.

Я закрыла глаза, пытаясь провалиться в сон, и почувствовала, что меня бьёт мелкая дрожь. Кисти рук, плечи, ноги, но сильнее всего — вся та часть тела, что соприкасалась с камнем. Кожа буквально горела от холода, и я совершенно не понимала, как мы продержимся здесь несколько дней.

А после меня накрыла тень — сэр Гектор, заметив мою дрожь и, видимо, сам взмокший от работы, отдал мне свой плащ. Он не задерживался рядом, накрыл меня мимолётным жестом, я же утонула в его запахе, в тепле и тяжести шерстяной ткани. Покрутилась, устраиваясь поудобнее, и почти сразу уснула, окончательно сломленная событиями дня и страхом перед будущим.

Я думала, что проснусь скоро, потому что искренне хотела помочь и чувствовала, что впервые приношу реальную пользу, осознанную, а не только своим даром кэари. Но проснулась я, как мне показалось, спустя много часов, хотя в этой темноте понять что-либо было