Фамильяр — изгой - Джеффи Кеннеди
— Это потому, что я переутомилась? — спросила Элис, пристально глядя на Ник. — Не могу поверить, что ты ему об этом рассказала.
— Я не говорила, — ответила Ник, и Элис покраснела от своей оплошности. Габриэль промолчал, но скольжение его пальцев по спине Ник дало понять, что этот разговор продолжится позже. — Тем не менее, — добавила Ник, — этот случай лишний раз доказывает, что тебе пошло бы на пользу завершение образования.
Элис сжала губы, бросив на Ник последний умоляющий взгляд.
— Мама здесь. Ты здесь. Все мои друзья здесь. Я не хочу возвращаться в Академию.
Ник искренне ей сочувствовала. К ее удивлению, вмешалась Куинн.
— Соберись, — резко посоветовала она Элис. — Все здесь, за исключением лорда Фела, прошли Академию Созыва. Если у тебя там нет друзей, заведи их. Считай это услугой для Дома Фела, если тебе так хочется, ведь чем больше друзей ты заведёшь сейчас, тем больше союзников у нас будет в будущем. Если не хочешь возвращаться в Дом Элала, можешь приезжать сюда на школьные и другие каникулы.
— Меня лишили наследства, — заметила Элис, оживившись и найдя нужный документ. — Отец не хочет платить за моё обучение, поэтому я не могу вернуться!
— Дом Фела оплатит твоё обучение, — сказала Ник, опередив Габриэля. Тёмные силы знали, где она найдёт деньги, но это было всё, что они могли сделать для Элис. — И когда увидишь Нандера в академии, потому что я прошу тебя найти его, заставь его уделить тебе время, передай ему мою любовь и наилучшие пожелания, хочет он этого или нет, и скажи ему, что мы оплатим и его учёбу, если он захочет уйти от отца.
— Дьявольщина, — прошептал Габриэль ей на ухо, его восхищение было таким же эротичным, как ласка горячего дыхания.
— Тебе лучше бы разобраться с этими волшебниками воды, — прошептала она в ответ.
— Я когда-нибудь тебя подводил?
— Ладно, — сказала Элис, и в ее голосе прозвучала скорее злость, чем уныние. — Я вернусь в Академию. Но я увеличу нагрузку и постараюсь сделать всё как можно быстрее. Это обойдётся дороже.
— В краткосрочной перспективе, — согласилась Ник, — но в долгосрочной перспективе мы сэкономим на твоем проживании и питании.
— Хорошо, — сказал Габриэль, — Это решит проблему с жалобой Академии Созыва.
— Вопрос не в Сабрине Саммаэль, — возразила Ник.
— Сабрина Саммаэль — это просто наживка, — решительно заявил Аса. — Она проникла на территорию Дома Фела без приглашения, и у нас есть десятки свидетелей, подтверждающих, что Сабрина помогала брату во враждебном нападении на Дом. Они лишь предполагают, что мы держим её в плену или убили. Какими бы ни были причины, по которым Дом Саммаэля удерживает её дома, а не отправил обратно в школу, они не имеют к нам никакого отношения. Я предлагаю отправить такой ответ по этому вопросу.
— Хотелось бы мне знать, что с Сабриной всё в порядке, — с грустью заметила Ник. Ей не нравилось ощущение, будто она отправила Сабрину домой, где та подверглась какому-то насилию. Да, эта маленькая сучка была ужасна, но она была ещё молода и её воспитали, чтобы она стала ещё одним ужасным Саммаэлем.
— Всех не спасти, — заметил Габриэль.
— Конечно, это моя фраза. — Помогло то, что он ласково погладил ее.
— Хорошо, я думаю, у нас есть стратегия борьбы с Центром Созыва, — сказал Вольфганг, просматривая свои записи. — Я подготовлю некоторые детали, а Аса и Куинн смогут их изучить. Остаётся вопрос с жалобами от разных Домов. Предлагаю нам разобраться с Домом Эль-Адрель, подав встречный иск по поводу того, что они незаконно связали Селию с Джадреном. И потребовать значительную компенсацию.
Ник легко уловила, как сильно это не понравилось Габриэлю, но он подавил желание возразить и кивнул.
— Я могу это написать, — предложила она. — Кроме того, я много знаю об относительной ценности фамильяра вроде Селии, и о том, как следует вести подобные переговоры.
— Хорошо, — согласился Аса. — Я подготовлю документы для оформления контракта Селии с Джадреном, а также проверю контракт Джадрена как миньона Дома Фела. Эти сделки настолько обыденны, что мы можем нотариально заверить их, и внести записи в реестр Центра Созыва прежде, чем Эль-Адрель поймёт, что мы их обошли. Если мы всё сделаем правильно к тому времени, как Джадрен и Селия объявятся, тогда не останется никаких сомнений в том, что они оба по контракту принадлежат Дому Фела.
— Есть два осложняющих фактора, — сказал Габриэль. — Первый более простой. У Джадрена нет оценочного листа и, естественно, у Селии тоже. Ни один из них официально не существует в Созыве.
Аса нахмурился.
— У вас теперь в штате есть волшебник Ханнейл, Зив. Его не просили протестировать Джадрена и Селию?
Габриэль покачал головой.
— Честно говоря, мне это не приходило в голову.
— И у волшебника Зива нет головы оракула, — вставила Ник. — Разве это не нужно?
— Я не совсем уверен, — задумчиво ответил Аса. — Я обсужу это с Зивом. И поскольку ни Джадрен, ни Селия сейчас не являются резидентами, в данный момент это спорный вопрос. Я подумаю, что можно сделать с проблемой их гражданства.
— Однако это не помешает нам ответить Дому Эль-Адрель, — сказал Вольфганг с хитрой улыбкой. — Катика Эль-Адрель, возможно, будет более сговорчива и снимет обвинения с двух сторон, если не захочет допустить разглашения информации о Джадрене.
Ник промолчала, и Габриэль тоже. Проблема Джадрена и вопрос о том, защищать ли его от Дома, где он родился, могли подождать.
— А другое осложнение, лорд Фел? — спросил Аса.
Габриэль вопросительно посмотрел на Ник. Она кивнула, побуждая его поделиться. Если не сейчас, то когда?
— У нас есть основания полагать, что Эль-Адрель, Саммаэль и Элал замышляют заговор против Дома Фела, — сказал он.
Куинн философски вздохнула. Вольфганг и Аса обменялись задумчивыми взглядами. Вольфганг откинулся на спинку стула, вытянув длинные ноги и сложив изящные руки на поджаром животе.
— Я действительно задавался этим вопросом. Это многое объясняет.
— Кроме того, это Созыв, — устало согласился Аса. — Это едва ли можно было бы считать появлением нового Дома, если хотя бы некоторые из других Высших Домов не сговорились его уничтожить.
— Не говоря уже о «новом» Доме, который является возрождением предыдущего Высшего Дома, свергнутого при сомнительных