Лорды гор. Трон над бездной - Ирмата Арьяр
VV (Вдогонку вдогонке). Темная страна в ярости от смерти Алэра, переродившегося в темного князя. Сегодня был сильный выплеск'.
У зримой речи есть два существенных недостатка.
Первое: световое послание не отправить и не прочитать тайно. Его видят все ласхи, хотя смысл открывается только обладателю ключа от отправителя. И второе: пока воспринимаешь небесные письмена, твое внимание сосредоточено на своем сердце и ощущениях. Это мешает контролировать окружение.
Впрочем, может быть все дело в том, что у меня мало опыта чтения северных сияний?
Пока я внимала во всех смыслах цветистой речи принца Игинира, мой гость и мой паж о чем-то, не стесняясь короля, перешептывались.
— Я вам не мешаю, господа заговорщики? — подняла я бровь.
И хоть бы кто-нибудь смутился! И — самое странное — мне по большому счету было на это плевать. Я вдруг осознала, что здесь, в кабинете, царит совершенно расслабленная и дружеская атмосфера.
Так легко я себя чувствовала разве что в компании Светлячка, которому доверяла абсолютно… после его клятвы Роберту и мне. Эльдер тоже принес мне присягу верности. Но не Яррен. И я не хотела видеть его своим подчиненным. Почему? Не потому ли, что он — тоже был учеником высшего мастера Рагара, а учителю я доверяла абсолютно? А ведь здесь и сейчас собрались все его три ученика!
— Ну что, пригласил, да? Летим на Север? — с надеждой воззрился драколасх и переступил в нетерпении с лапы на лапу.
Я облокотилась о стол и положила подбородок на правую руку, сжатую в кулак. Спасибо, Рамасха, предупредил. Значит, у меня есть три дня.
Всего три дня, включая сегодняшний.
Целых три дня!
И почти все это время я должна держаться в тени, выпустив вместо себя фантом Лэйра. Если Таррэ решит на всякий случай запереть меня в Белогорье, не надеясь на мой здравый ум, то его ждет горячий во всех смыслах слова сюрприз. Пусть попробует похитить огненный фантом.
И ведь правильно не надеется! Потому что я решила воспользоваться приглашением Рамасхи!
— Нет, Эльдер. Король Гардарунта не может покинуть государство в такое сложное время и, как ты выразился, жрать на стороне, пока подданные голодают. Кроме того, у меня сегодня бал, а завтра — выборы невесты. Послезавтра, как раз в день свадьбы Игинира и Виолетты, можно и мою отметить. Это будет символично. А на Север я отправлю вместо себя представителя. Например… моего формально подданного Яррена фье Ирдари. — Я перевела взгляд на горца. — Как ты смотришь на то, чтобы стать королевским послом, рыцарь ордена Прекрасной дамы? — и красноречиво покосилась на его правое запястье, обмотанное вуалью.
— Это слишком большая честь для меня, ваше величество! — полуинсей поклонился, ловко скрыв от моего взгляда выражение глаз. Ничего в них прочитать не удалось. И я сделала вывод, что все эмоции, которые я видела сегодня на этом лице — это намеренная демонстрация. Игра.
Дружеская атмосфера мгновенно похолодела.
Такого опасного типа надо держать как можно ближе, чтобы не ударил в спину.
— А если в составе представительной делегации будет княжна Айрани? — выложила я самый жирный козырь.
Полукровка вскинул на меня ярко вспыхнувший взгляд.
Эльдер, предатель, охнул:
— Ох! Ого! Вы что же это задумали, ваше неугомонное величество?
Я промолчала, держала паузу. И Яррен снова опустил взгляд, однако согласился. Почти.
— Я выполню любой ваш приказ, мой король… если он не будет угрожать вашей же жизни.
Ну конечно, разве мог этот хитрец обойтись без уточняющей оговорки⁈
— В таком случае… — я задумалась. На письменном столе стояла давно забытая шахматная доска с недоигранной партией. Это пристрастившийся к заморской игре Сиарей и Эльдер коротали время, пока я ночами отсыпалась в одной из секретных башен. Я взяла в руки белого офицера, покрутила и под укоризненным взглядом дракончика поставила на ту же клетку.
Нельзя действовать напролом.
Назначить Яррена послом или представителем в обход Таррэ будет слишком опрометчиво и подозрительно, ведь я таким образом открыто заявлю, что какой-то младший — уже даже не лорд, а просто «сын», которых в горных домах, как камней на склонах, — мое доверенное лицо. Приближенное.
Невозможно. Вейриэны глаз с него не спустят.
— Послом будет слишком, — повторил горец. — А вот телохранителем — привычно. У вас ведь не одна сестра, ваше величество, — задумчиво обронил полукровка.
Да он мысли мои уже читает!
— Не одна, — улыбнулась я уголком губ. — Но в Гардарунте на сегодняшний день осталось только две средние принцессы. Насколько мне известно, они бежали из монастыря и собирались сорвать мне свадьбу, и я позволил их поймать и запереть. Но ради свадьбы младшей Виолетты их, конечно, выпустят. Им понадобятся фрейлины, девушки высокого происхождения…
Яррен красноречиво дотронулся до правого рукава, в котором пряталась вуаль Айрани и тоже едва заметно улыбнулся. Понял, к чему я клоню. И опять меня посетило иррациональное чувство, как будто я всегда знала этого светловолосого парня с проницательным взглядом изменчивых, — теперь глубоких синих, — глаз!
Я резко отвела взгляд. Сосредоточилась на шахматных фигурах. Сложная предстоит партия. Смертельная…
«Смерть знает о жизни всё»… Это мы еще посмотрим!
— Аудиенция окончена, фье Ирдари. — я решительно поднялась из-за стола. — До особых распоряжений ты поступаешь в отряд командира моей охраны, ласха Сиарея. Эльдер проводит до казарм, где разместились ласхи. Правда, говорят, там холодно, как на северном полюсе, но в твоем распоряжении фляга с эликсиром «Корень солнца», согреешься.
Яррен поклонился, пробормотал благодарности, но что-то совсем без энтузиазма. Горец явно не горел желанием служить королю-молокососу. И не он один, не он один, — вспомнила я рыцарей команды турнирного соперника. Но, когда горец спросил дозволения уйти, я дожала:
— И еще, тебе полагалась бы награда за безукоризненную службу при принцессе Виолетте, но… судя по рассказу, ты не справился, и ее свита погибла, а моя сестра находилась на грани гибели. Потому не обессудь, но награды не будет. — Мысль о пустой казне я прогнала. — Но… для нашей задачи я должен представить тебя двору прежде, чем снова отправлю на Север моим представителем.