Выбор Фатаны - София Бёрк

Губы мужчины едва заметно изогнулись.

— Ты приходишь сюда только тогда, когда тебе что-то нужно. — Его голос прозвучал спокойно, хотя глаза оставались закрытыми.

— Артефакт Фатаны найден. — Слова прозвучали негромко, но эффект оказался мгновенным.

Глаза демона открылись. Несколько секунд он смотрел прямо перед собой, будто решая, не показалось ли ему услышанное. Затем медленно поднялся. Печати на стенах вспыхнули одна за другой. Воздух в коридоре стал плотнее.

Кай подошел к прозрачной преграде и остановился напротив архимага. Теперь их разделяли лишь несколько сантиметров зачарованного стекла.

— Повтори, — потребовал он. Аластор ощутил удовлетворение. За все время заточения демона ему редко удавалось вызвать у того хотя бы подобие искренней эмоции. Кай встречал угрозы насмешкой, вопросы — молчанием, а попытки причинить боль — откровенной скукой.

Но имя Фатаны разрушило его безразличие.

— Янтарный кулон вернулся в Ньюворн, — произнес архимаг. — Он находится у девушки. Обычной, насколько мне известно.

О своих догадках насчет магии у нее Аластор предпочел умолчать. Взгляд Кая стал острее.

— Где она его нашла?

— Это не имеет значения.

— Тогда зачем ты пришел?

— Ты расскажешь мне, как активировать артефакт. — Аластор приблизился к перегородке.

Уголок рта демона медленно приподнялся.

— Вот оно что. Весьма самоуверенно приходить ко мне и требовать то, чего я не хочу делать.

— Не испытывай мое терпение.

— А что ты сделаешь? — Кай чуть склонил голову. — Запрешь меня здесь? — Демон откровенно насмехался и, раскинув руки, осмотрел пустую камеру. Серебристые глаза лишь лукаво блестели в тусклом свете камеры. — Боюсь, ты опоздал. Я уже заперт. Причем добровольно, прошу заметить. Но сервис у вас тут так себе. Я видел камеры и получше.

Аластор сжал рукоять трости.

— Ты останешься в этой камере до конца времен, если понадобится. Тебе все равно гнить здесь целую вечность. Так почему бы не сделать свое существование хоть немного полезным, а может даже и комфортным?

Демон тихо рассмеялся. В его смехе не было ни веселья, ни страха.

— Ты нашел кулон и уже решил, что сила богини почти у тебя в руках.

— Мне не нужны твои рассуждения.

— Разумеется. Тебе нужна власть.

Аластор помрачнел. Он резко ударил наконечником трости по полу. По стеклу пробежали серебряные линии, а печати внутри камеры вспыхнули ярче. Кай даже не моргнул.

— Получить силу Фатаны не просто, — лениво произнес он. — Этот кулон не безделушка, которую можно открыть подходящим заклинанием. Однако если правильно провести ритуал, сила богини перейдет к проводящему.

— Но способ существует.

— Существует.

— И ты его знаешь.

Улыбка демона стала шире.

— Только я его и знаю.

Аластор заставил себя промолчать. Кай слишком хорошо чувствовал чужое нетерпение и умел этим пользоваться. Давить дальше было бесполезно. Но и у него все-таки имелась одна слабость.

— Ты любил ее.

Улыбка исчезла. Кай смотрел на него неподвижно. В серебристых глазах отразилась злость.

— Не говори об этом так, будто что-то понимаешь.

— Фатана исчезла, а ты остался. И вскоре после этого добровольно позволил магам запереть себя здесь. Думаешь, никто не связал одно с другим? — усмехнулся архимаг.

Печати на стенах дрогнули не от заклинания, а от силы демона. Аластор заметил это и продолжил уже мягче:

— Если ее артефакт действительно вернулся, возможно, исчезло не все. Я читал древние свитки. Возможно, ее душа все еще заперта в кулоне.

Кай ничего не ответил, но взгляд едва заметно изменился. Этого Аластору оказалось достаточно.

— Помоги мне провести ритуал, — произнес он. — И мы узнаем, что она оставила после себя.

— Мы?

— Ты получишь ответы. Я — силу.

Демон некоторое время молчал. Затем отошел от стекла и медленно провел пальцами по ближайшей печати. Та вспыхнула, отталкивая его руку, но Кай словно не почувствовал боли.

— Нужен древний ритуал.

— Какой?

— Тот, что был создан еще до заключения Договора. Он позволяет пробудить заключенную силу в артефакте.

Аластор слушал, не перебивая.

— Понадобится кулон, — продолжил демон. — Человеческая жертва и текст заклинания.

— Текст сохранился?

— Нет. — Кай повернул голову.

— Тогда какой смысл… — Архимаг резко нахмурился.

— Он не сохранился на бумаге, — перебил демон. — Но сохранился у меня.

— Ты помнишь его?

— Каждое слово. — В голосе Кая впервые появилась едва заметная горечь. — Фатана заставила меня выучить заклинание наизусть. Она не доверяла книгам, свиткам и архивам. Говорила, что написанное можно украсть, уничтожить или переписать. Память же хранит слова до тех пор, пока жив тот, кто их произносит.

— И ты не забыл?

— Я не способен забыть то, что связано с ней.

Аластор молчал, быстро просчитывая дальнейшие шаги. Кулон был в Ньюворне. Девушку приведет Максимилиан. Оставалось получить заклинание.

— Ты дашь мне текст, — сказал архимаг.

— Возможно. — Кай снова усмехнулся.

— У тебя нет выбора.

— Ошибаешься. — Демон подошел вплотную к преграде. — Пока слова находятся только в моей памяти, выбор есть именно у меня.

Аластор встретил его взгляд.

— Я найду способ убедить тебя.

— Не сомневаюсь.

Кай оперся ладонью о стекло. Печати вспыхнули между его пальцами, но он не отступил.

— Что насчет жертвы? Ты же понимаешь, что нужна кровь человека, — Кай пристально следил за магом.

— Это не твоя проблема, демон. Или ты внезапно испытал приступ сострадания?

— Не неси чушь. Просто теперь я понял, что ты задумал. — Он выдохнул, усмехнувшись. — Только запомни одну вещь, архимаг. Сила Фатаны никогда не доставалась тем, кто пытался ею завладеть.

— Значит, прежде никто не был достоин.

— Нет, — тихо ответил Кай. — Просто все они совершали одну и ту же ошибку.

— Какую?

В глазах демона мелькнула темная насмешка.

— Считали, что знают, чего хотела Фатана.

Аластор еще несколько мгновений смотрел на него, затем