Огонь в ее глазах - Руби Диксон

Вся компания в сборе, за исключением полковника Горчицы, любимца Чарли. Что ж, я его найду. Еще рано. Я открываю банку с тунцом, выкладываю его на бетон и слегка размазываю ножом. Все трое набросились на еду так, словно не ели неделями, и это только усугубляет мое чувство вины. Я поглаживаю их маленькие костлявые тельца, пока они едят, и мысленно перебираю список магазинов поблизости. Я изучил весь этот район и хорошо его знаю. Я знаю, в каких магазинах еще остались какие — то товары, а в каких их забрали подчистую. Думаю, мне понадобится пара вещей, прежде чем я уйду отсюда. Переноски для кошек стоят на первом месте в списке, потому что я ни за что не стану тащить четырех облезлых кошек на руках много миль по шоссе. Корм для домашних животных, если таковой найдется. Ошейники от блох. Мне понадобится тележка или что — то в этом роде, чтобы перевозить кошек, а поскольку я собираюсь тащить тележку за собой, это будет шумно и медлительно. Я стану мишенью для всех в округе, включая драконов, так что я вполне могу загрузить в эту штуку все, что может понадобиться форту.

Например, тампоны. Лекарства.

Я глажу миссис Пикок, пока она ест.

Нужно много чего сделать, и это может сделать только один человек. История моей жизни.

Но я не против. Я предпочитаю иметь цель и быть полезным, чем вообще ничего не делать.

Интересно, любит ли Тева животных…

Тогда я удивляюсь, почему меня это волнует.

***

ЕЩЕ только начало дня, поэтому я прячу свои вещи в укромном месте на случай, если кто — нибудь забредет мимо, а затем отправляюсь на поиски мусора. Большинство зданий к востоку от «дома» вычищены либо мной, либо мусорщиками из Форт-Джастиса, которого больше не существует. Вместо этого я направляюсь на запад, и проходит несколько часов, прежде чем я вижу многообещающий сетевой магазин, в котором, возможно, есть именно то, что мне нужно. Однако через десять минут я возвращаюсь обратно — магазин полностью очищен. К счастью, неподалеку есть торговый центр, и я замечаю вывеску с птичьими гнездами наверху, обещающую товары для домашних животных. Окна в этом заведении заляпаны грязью, так что невозможно заглянуть внутрь, а стеклянная дверь заперта. Я бросаю в нее камень, отпираю ее и вхожу внутрь.

Волна вони захлестывает меня. Давясь, я, пошатываясь, выхожу из магазина. Мне требуется некоторое время, чтобы прийти в себя, и когда я снова пытаюсь зайти внутрь, на этот раз я более подготовлен к зловонию. Я вхожу в тускло освещенный магазин, свет проникает только из открытой двери за моей спиной, и смотрю на зеленовато — черные ряды аквариумов. От них воняет гнилью, и я предполагаю, что рыба в те времена не входила в список вещей, которые нужно было вывозить. Прикрыв нос рукой, я иду по проходам в поисках полезных товаров. В магазине произошел небольшой обыск, так как продуктов почти не осталось. Я предполагаю, что сотрудники украли все, что могли, когда впервые появился Р азлом, а затем закрыли магазин и ушли. Мне все же удается найти пыльную коробку с кошачьим кормом в подсобке, и я добавляю ее в свою корзину, полную переносок, ошейников и одеял. Я беру несколько пищащих игрушек для Скутера, потому что они ему, черт возьми, понравятся. Затем я в последний раз осматриваю магазин, прежде чем направиться к выходу.

Снаружи раздается громкий удар и свист воздуха, и я замираю.

В следующий момент мысли Тевы проносятся у меня в голове. Они горячие и насыщенные и ощущаются так близко, что это похоже на пощечину.

Я на мгновение пошатываюсь, затем прихожу в себя. Дракон рядом. Хорошо. Я подозревал, что она следит за мной, так что это не стало для меня большим сюрпризом. И все же… Я припарковал тележку и медленно прокрался к двери магазина, которую оставил открытой. Где — то снаружи, близко дракон. Ее мысли продолжают витать в воздухе, любопытство борется с хаотичным гневом и ненавистью. Что — то есть такое в этом запахе, что она ненавидит его. Это заставляет ее чувства выходить из — под контроля.

— Значит, нас двое, — бормочу я себе под нос, паркуя тележку и тихо приближаясь к входной двери с пистолетом наготове. Я просто хочу посмотреть, насколько близко дракон, но когда я выглянул наружу, то увидел огромный меняющийся черно — золотой глаз.

Вскрикнув, я отшатнулся назад и приземлился на задницу.

Я чувствую панику Тевы в тот момент, когда кричу, а затем ее мысли переходят от любопытства к ярости. Они бурлят, как лава, угрожая моему рассудку, и я прижимаю руку ко лбу, пытаясь сосредоточиться. Я напугал ее, сделал еще хуже.

— Это моя вина, — говорю я вслух и тут же чувствую себя глупо. Не похоже, что она меня слышит и понимает.

Но яростные мысли дракона затихают.

Она действительно это слышала.

Зачарованный, я встаю на ноги. Я медленно двигаюсь, снова направляясь к двери. Я сохраняю спокойствие в своих мыслях — на случай, если она услышит их — и выглядываю наружу. Вблизи она кажется еще краснее, ее чешуя отливает ярко — красным. Я видел Раста и Лиама в их драконьих обличьях, и оба они могущественны и наводят ужас. Тева такая же, но в ее шее и подбородке есть изящество, а тело более гибкое, чем у могучих золотых драконов.

Ее головы нет рядом с дверью. Она отстранилась, словно готовая ударить, и это почему — то еще хуже.

Я поднимаю руку в воздух, как только она снова замечает меня. Мы так близко, что если она испустит хотя бы намек на пламя, мне конец. Я могу остаться здесь и надеяться на лучшее… или я могу что — нибудь предпринять. Я беру себя в руки и говорю вслух, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

— Привет, Тева.

Глаза дракона наполняются золотом, и я ощущаю прилив чистого удовольствия в своих мыслях. Это чувство быстро исчезает, но я его не упустил.

— Ты знаешь, что тебя зовут, Тева? — Я стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно и приятно, и постоянно называю ее по имени. — Я думаю, что знаешь, Тева. Д умаю, тебе нужен друг, и ты не хочешь меня убивать, не так ли, Тева?

Странно разговаривать с