Мачеха для сына врага - Елена Белильщикова

– Спасибо, Маргитт, я приму это к сведению.

Ингельд улизнул куда-то в угол, где как раз стояла корзина с яблоками, и теперь выбирал там самое румяное. Оттого еще сильнее возникло ощущение, что воздух сгустился, как перед грозой.

– Забавно получается, – Маргитт поправила косу, зло глядя на Санну. – Я воспитываю эту маленькую лентяйку, приучаю к труду, учу ее уму-разуму, а потом оказываюсь плохая. Зато появилась ты, поулыбалась Хельгу, устроила праздник несчастной сиротке – и все, все тебя обожают?

– Ты не просто учила Рейну домашней работе, – Санна покачала головой. – Ты заставляла ее практически работать наравне с прислугой. Ладно то, что у девочки не оставалось времени на игры. Но Рейна до сих пор не знает ни одной буквы, толком не умеет считать! Ты считаешь это нормальным, Маргитт? Хельг был уверен, что ты занимаешься ее образованием, что достойно заботишься о своей падчерице!

– Сразу видно, что ты дочь Повелителя Севера, – прошипела Маргитт. – Только заявилась в этот дом и сразу начала здесь всеми командовать и помыкать! Это папочка тебя научил так поступать?

Ингельд, к счастью, вышел из комнаты, поэтому не застал ссору. Служанкам же повезло меньше. Они переглянулись и уже принялись пробираться к выходу, но замерли, когда Санна заговорила. Хотя ее слова и были адресованы не им, а Маргитт.

– Мой отец продемонстрировал бы власть гораздо жестче, – сказала Санна достаточно громко, чтобы в голосе не осталось и тени робости, и гордо расправила плечи. – Ты не просто потеряла бы право участвовать в воспитании Рейны, а и заняла бы ее место. Драила бы котлы на кухне в обносках. Хотя нет. Он придумал бы для тебя наказание похуже. Ты этого заслуживаешь, Маргитт. Тебе доверили судьбу беззащитной девочки, полностью от тебя зависимой. Именно в таких ситуациях человек и показывает себя. Ты показала себя полнейшей змеей. И да, я буду командовать и следить за тем, чтобы ты больше никому не причинила зла. Потому что хоть я и только вошла в этот дом, но вошла в него хозяйкой.

Санна демонстративно отошла от Маргитт. Та едва не зашипела по-змеиному от ярости за ее спиной. Кухарка побледнела, решив, что следующая на очереди на разгромную речь. Но Санна абсолютно спокойно произнесла:

– А теперь вернемся к обсуждению праздничного меню. Итак, яблочный пирог – это самое главное.

***

В отсутствие Хельга Санна лично следила за тем, чтобы у Мадса было все необходимое. Делать это следовало осторожно, чтобы не попасться на глаза ни пронырливой Маргитт, ни случайному слуге, ни, что самое важное, воинам Сверра. Так что пришлось не спать допоздна, чтобы ночью проскочить к башне.

После полнолуния Мадс проникся к Санне доверием. Он улыбнулся, охотно набросившись на большой пирожок с мясом. Правда, еще не дожевав, начал жаловаться:

– Сколько мне еще торчать здесь? Хельг хоть что-нибудь говорил, какие у него планы?

Раздраженный тон Мадса уже царапнул Санну, но она сдержалась.

– Ничего, кроме того, что ты и так уже знаешь. Пока Сверр на троне, тебе нельзя выходить из тени. Но если тебе что-нибудь нужно, говори, я постараюсь решить проблему. Я понимаю, что тут не роскошные покои, – Санна спокойно пожала плечами.

– Что мне нужно? – фыркнул Мадс с полным ртом. – Мне нужно понимать, что будет дальше! Я же не могу год сидеть здесь, прячась в собственном доме!

Мадс сидел на куче меховых шкур, сваленной у стены. Санна подошла ближе. Луна светила ей в спину через окно, четко очерчивала силуэт. Казалось бы, невысокий, хрупкий, но полный решимости.

– Да, ты в своем доме, – ледяным, почти стальным тоном проговорила Санна. – Но хозяин здесь – это Хельг. Он заботится о тебе и делает все возможное. И если у него не получается сделать чудо и предоставить тебе королевский комфорт, ты не вправе его винить! По-твоему, он мало пострадал ради тебя?

Это «ради» прозвучало почти как «из-за». Мадс вздрогнул. Опустив руку с пирожком, он растерянно покачал головой.

– Нет... Я очень ценю все, что делает Хельг... – пробормотал Мадс, не глядя в лицо.

– Тогда почему ты от него постоянно чего-то требуешь? – возмущенно произнесла Санна.

Мадс взвился на ноги. На миг показалось, что его глаза вот-вот сверкнут волчьим светом.

– Да потому что... потому что... – выпалил было Мадс, но осекся и со стыдом отвернул лицо.

– Потому что думаешь, что иначе ничего не получишь, – прошептала вдруг Санна с пониманием и уже мягко коснулась плеча Мадса. – Ты винишь себя. Не можешь простить. И думаешь, что Хельг тоже? Поэтому ты все время твердишь, что он что-то тебе должен... потому что боишься, что по доброй воле ничего не получишь?

Мадс резко втянул воздух сквозь сцепленные зубы, снова посмотрев на Санну. И недовольно дернул плечом, сбрасывая ее руку.

– У меня же с головой все нормально. Я прекрасно понимаю, что мне здесь никто не рад после всего! А что мне было делать? Куда идти?..

– Стой! – перебила Санна, выставив перед собой ладонь. – Ты ошибаешься, Мадс. Хельг очень счастлив, что ты вернулся. Что он увидел тебя снова, целым и невредимым. Дети так обрадовались, разве ты не видел? Да и я... я рада, что теперь Хельгу спокойнее на душе. Мы одна семья и поможем тебе, сделаем все, чтобы помочь. Никто здесь не винит тебя за то, что уже случилось. Это прошлое. Что толку его ворошить?

Повисло недолгое молчание. А потом Мадс коротко сжал Санну в дружеских объятиях.

– Спасибо тебе, Санна. Хельг прав, говоря, что женился на достойной девушке. Мне кажется, не только ему, но и всему нашему замку давно не хватало такой, как ты.

***

Как только слуга сообщил о возвращении Хельга и Роалда, Санна сорвалась во двор. Выглядели они мрачно. Почти не смотрели друг на друга. Поссорились в дороге? Или... ничего не получилось? Она приложила ладонь к сердцу.