Связанные кровью - Дж. А. Гуд

Я резко перевела взгляд на Нико, пока Силарен разглагольствовал о богах и происхождении пиршеств.

Я потянулась к его нити, но связь была наглухо заблокирована.

Он слегка приоткрыл её, однако продолжал внимательно слушать Силарена, не сводя с него глаз.

— Они забрали у Захры воспоминание о нас. Она вообще ничего не помнит.

Нико обдумал мои слова, одновременно кивнув в ответ на какой-то вопрос Силарена. Как ему удавалось вести несколько разговоров одновременно, было выше моего понимания.

— А что думаешь ты, Исара? — вкрадчиво спросил Силарен.

Я уставилась на него, чувствуя, как паника подбирается к затылку. Если я не возьму себя в руки, именно из-за меня эта миссия провалится.

— Он спрашивает, как тебе нравится Туманная Колыбель, — подсказал Нико.

Слава богам.

— Это самое прекрасное место, которое я когда-либо видела, — искренне ответила я.

Силарен наклонился ко мне, и через связь с Нико прокатилась волна напряжения.

— А ты много путешествовала, Исара?

Мне совершенно не нравилось, что он разговаривал со мной так, словно за столом больше никого не было.

— Нет, — отрезала я.

Наверняка потом Эрин прочитает мне за это лекцию.

Глаза Силарена блеснули, словно мой ответ привёл его в восторг.

— Какая редкость, — пробормотал он, опустив взгляд на мою метку проклятия.

Я подавила желание врезать ему, хотя руки уже сжались в кулаки. Я всегда скрывала свою метку.

Всегда.

Кроме Нико и Эларин, её никто никогда не видел. А теперь она красовалась на всеобщем обозрении, к удовольствию и развлечению каждого присутствующего.

— Говорят, когда-то Селан была сестрой Ньяри, и во время Раскола обе оплакивали случившееся. Ньяри плакала кровью. Селан — огнём, — произнёс он, протягивая пальцы к моей метке.

Я приготовилась к его прикосновению, но Нико перегнулся через стол и перехватил Силарена за запястье, впившись в него горящим стальным взглядом. Я не двигалась. Не дышала. Из всех присутствующих я меньше всего ожидала, что первым сорвётся Нико Вейшар.

— Простите его, Силарен Туманный, он… — залепетал Ворр.

Силарен лишь махнул свободной рукой и улыбнулся, но улыбка даже близко не коснулась его глаз. У меня мурашки побежали по коже. Я ненавидела Фарсмоук и этот дворец. Чем скорее мы отсюда уберёмся, тем лучше.

— Я прекрасно понимаю вас, командир, — произнёс Силарен.

Нико медленно отпустил его запястье, и через нашу связь просочилось обещание смерти. Что-то похожее на ярость, смешанную с… собственничеством.

О боги, от этого у меня внизу живота вспыхнул жар.

Нико резко перевёл на меня взгляд.

Я поспешно восстановила барьер вокруг его стальной нити, хотя по вспышке в его глазах поняла, что было уже слишком поздно.

Он знал.

Здесь было жарко.

Вот почему помещениям нужны стены и двери. Даже свежий воздух не мог потушить этот пожар.

— Прости меня, Исара. В отличие от Ньярена, в Фарсмоуке метки считаются дарами. А получить такую при рождении — действительно большая редкость, — произнёс он.

— Всё в порядке, — отрезала я, старательно избегая взгляда Нико.

Силарен откинулся на спинку кресла и жестом указал на угощения.

— Прошу, ешьте, пейте.

Это была не просьба.

— Позволь мне, — произнёс Силарен, накладывая мне на тарелку несколько щедрых порций.

Я попыталась благодарно улыбнуться, но, судя по тихому фырканью Меррика, у меня получилось скорее выражение лица человека, страдающего запором.

Я почувствовала, как он настойчиво стучится в нашу связь, и мысленно застонала, прежде чем впустить его.

— Как думаешь, мы быстрее закончим эту миссию, если ты с ним потрахаешься?

Если бы кто-нибудь, кроме Меррика Вейла, сказал мне такое, то уже получил бы кинжал в глаз.

— По-моему, я лучше сдохну.

— Какая эгоистка, — рассмеялся он.

Я испепелила его взглядом, но он лишь поднял бокал в мою сторону и сделал большой глоток вина.

— Связь, объединяющая членов Кольца, — удивительная вещь, — произнёс Силарен. — Как вам известно, в Фарсмоуке нет Колец. Для такой небольшой страны, как наша, Связывание сопряжено со слишком большим риском, особенно по сравнению с Ратвенорном или Ньяреном.

Ну вот, похоже, нас всё-таки поймали.

Я сделала большой глоток вина, но его приторная сладость сводила на нет всю пользу.

— Сферы памяти, которыми вы пользуетесь… Они удивительны, — запинаясь, произнёс Каэль после того, как Меррик толкнул его локтем.

Силарен кивнул.

— Да, удивительны, — согласился он.

Каэль моргнул и поспешно сунул в рот кусок еды. Намёк понятен. Не самая безопасная тема для разговора.

— Вино удивительно сладкое. Просто восхитительное, — произнёс советник Ворр. — Если вас заинтересует торговля, я могу предложить нескольких покупателей.

Силарен его проигнорировал.

— Скажи мне, Исара, твоя метка наделяет тебя какими-нибудь необычными способностями? — спросил он.

Я так и представила себе багровое от возмущения лицо советника Ворра, которого столь откровенно и беспардонно проигнорировали. Проблема заключалась в том, что, как бы меня это ни забавляло, самой становиться мишенью совершенно не хотелось.

— Что именно вызывает у вас сомнения относительно предстоящего Саммита Единства, Силарен? — спросил Нико.

Эрин поперхнулась вином, пытаясь его проглотить. Из горла Ворра вырвался звук, полный неподдельного ужаса. Я задумалась, не спрыгнуть ли с балкона.

Силарен улыбнулся, и на этот раз улыбка затронула его глаза, что каким-то образом оказалось ещё хуже. За всё время ужина он не съел ни кусочка и не сделал ни глотка. Возникало ощущение, будто мы все были для него марионетками. Он развернулся к Нико.

— Ах, вот мы и добрались до главного вопроса вечера. Обычно гости дожидаются второго дня празднеств, прежде чем его задать, — произнёс он.

Нико промолчал, словно высеченный из камня.

Силарен подался вперёд.

— Скажите, командир, вы испытываете желание защищать тех, кто находится под вашим командованием?

— Я бы плохо справлялся со своей работой, если бы не испытывал, — скучающим тоном ответил Нико.

— Да-а, — протянул Силарен. — Полагаю, это правда. Признаюсь, я пришёл в совершенный восторг, когда узнал, какое именно Кольцо к нам направляют. Первое в истории Кольцо под командованием представителя чужой страны. А я так люблю хорошие эксперименты.

Никто не произнёс ни слова.

Да и что вообще можно было на такое ответить?

— Вам было трудно взять командование своим Кольцом, командир? — спросил он с улыбкой.

— Полагаю, об этом вам лучше спросить их самих. Но любопытно, что вы задаёте столько вопросов, при этом не удосужившись ответить ни на один, — произнёс Нико.

Это была катастрофа. Я поняла это по тому, как Нико сверлил взглядом единственного человека, перед которым мы должны были всячески заискивать. По тому, как Эрин издала жалобный писк