До тебя одна песня - Лорена Шефер

– По рукам! – усмехнулся я в ответ.

Меган застонала:

– Мы будем месяцами питаться рыбой с картофелем фри?

– Договор дороже денег! – небрежно бросил я, вопросительно приподнимая в воздух бежевые брюки и белую льняную рубашку.

– Мне нравится, – согласилась Меган. – Жду за дверью. У тебя двадцать минут.

Когда она ушла, я разделся и стянул с рук браслеты и кольца. Встав под душ, попытался на какое-то время сосредоточиться только на себе. Не думать ни о предстоящем ужине, ни обо всех людях, каждый из которых по праву чего-то ждал от меня, ведь все они вносили вклад в дело, о котором я всегда мечтал.

Прибавив горячую воду, я смотрел на капли, стекавшие по серой плитке на стене. Это то, о чем ты всегда мечтал. Просто дай им образ, который они хотят видеть. И тогда с твоим истинным «Я» ничего не случится.

Вскоре мы с Меган вышли из здания студии, где нас встретили громкими возгласами: группа фанатов, собравшаяся перед выстроенным охраной заграждением, выкрикивала мое имя.

– На автографы времени нет, – напомнила Меган, поэтому я успел только помахать им рукой и забрался вслед за ней в черный микроавтобус.

Сзади уже сидел Ли. Он протянул мне руку. Я ответил на рукопожатие и опустился рядом с ним на сиденье.

– Как прошел твой день? – поинтересовался он.

– Напряженно, – ответил я.

Ли – мой лучший друг со школы. Он учился на три класса старше меня, и мы вместе занимались музыкой. Когда лейбл «Истбаунд Рекордс» заключил со мной договор, он воспользовался шансом и устроился туда на работу. Теперь Ли сопровождал меня от имени лейбла, следил за исполнением договоров и строил свою карьеру. Как и бо́льшая часть моей команды, мы знакомы с той поры, когда я еще не был «тем самым Мило Бриксом». Я доверял ему на все сто.

– Нам надо грамотнее распределять его силы, – обратился Ли к Меган. – Пилотная запись только начинается, альбом выходит через десять недель. Если он выгорит раньше, никому от этого не будет пользы.

– Мне этого доказывать не нужно, – поддержала его Меган. – После сегодняшнего ужина дадим ему два дня передышки.

Я терпеть не мог, когда они говорили обо мне так, как будто меня нет рядом.

– Я справлюсь, – успокоил я Ли.

– Ты знаешь, что нам предстоят очень ответственные недели, – возразил он. – Ошибки недопустимы, если мы хотим, чтобы альбом занял первые места в чартах, – Ли внимательно посмотрел мне в глаза.

– Понимаю, – ответил я, стараясь заглушить нотки раздражения. Ли хотел как лучше и волновался не меньше меня. От нового альбома зависело, кем я окажусь – однодневкой в мире музыки или музыкантом, имевшим шанс построить перспективную карьеру. Свои первые песни я записывал дома, но на этот раз со мной работала большая команда, и мы записали классный альбом.

Микроавтобус остановился, мы вышли к черному входу в «Савой». Вот уже несколько месяцев я не пользовался на встречах официальным входом, потому что каждый раз опаздывал из-за фанатов. Встретив поклонников, я охотно останавливался: в конце концов, именно им я был обязан своим успехом. А если они меня не увидят, то и не будут разочарованы.

Когда мы вошли в главный зал ресторана, я заметил, что люди стали оборачиваться и улыбаться. Они наверняка фотографировали, и самое позднее завтра эти фото появятся во всех каналах в социальных сетях.

Пройдя под огромными люстрами, мы завернули в отдельный кабинет, где уже сидело несколько человек. Заметив меня, они зашептались.

– Добрый вечер! – поприветствовала партнеров Меган, когда мы подошли ближе. – Рада представить вам Мило Брикса.

Она указала на один из трех свободных стульев.

– Очень приятно познакомиться, – произнес я, усаживаясь на стул посередине, с бархатной обивкой. Меган и Ли расселись по обе стороны от меня.

Женщина, сидевшая по диагонали, разглядывала меня с нескрываемым любопытством. Мужчина рядом с ней, одетый в костюм, кивнул мне. Если бы это был не деловой ужин, а встреча с поклонниками, я бы, наверное, уже раздавал автографы. Поклонники всегда четко демонстрируют мне свои ожидания, и чаще всего я чувствую, что их реакция искренняя. Но на деловой встрече люди, наоборот, очень закрыты.

В целом по реакции на свое появление я выделял три типа людей. Номер один: люди, которые не верят своему счастью, хотят прикоснуться ко мне и обнять меня. Номер два: нерешительные, смотрят издалека и не заговаривают. Номер три: люди, которые пытаются скрыть волнение и делают вид, что встреча не произвела на них впечатление, или реагируют скептически.

Я понимал все три типа, потому что сам знал, как волнительно встретить знаменитого человека, творчество которого для меня ценно. Однажды, когда мне было десять, я встретил Джеймса Бэя после концерта и не смог произнести ни слова. А ведь я так хотел рассказать ему, что он мой кумир и что я хотел бы в один прекрасный день стать таким же успешным. Значит, я сам относился ко второму типу.

– Мило, это Энн Клири и Милтон Барлетт из «Мобайл 1», – начала представлять сидевших за столом Меган, а я улыбался, пытаясь запомнить имена. День был долгим, голова трещала, и я прищурился, отводя в сторону взгляд. Через несколько часов наконец можно будет отдохнуть. Соберись.

Меган продолжала тараторить имена и названия компаний, я улыбался и кивал. Женщина в ярко-красном облегающем платье подмигнула мне, когда ее представили. Я улыбнулся в ответ.

Это игра, и я в нее играл. Все они хотели увидеть обаятельного музыканта и артиста эстрады Мило, и я здесь, чтобы дать им это. Я буду играть эту роль, пока не вернусь к ночи в свой плавучий дом и не стану снова самим собой.