Вселенная Marvel: величайшая из когда-либо рассказанных историй - Дуглас Волк
Террористическая атака на Всемирный торговый центр[500] и Пентагон 11 сентября 2001 года стала самым шокирующим событием для психики американцев за многие десятилетия. Как и любой другой феномен поп-культуры, Marvel немедленно отреагировало сентиментальной озабоченностью: речь, конечно, о печально известном выпуске «Удивительного Человека-Паука», где все бросаются на помощь на место падения башен, и даже Доктор Дум роняет слезу[501].
Разразившиеся по всей стране дебаты на тему безопасности и тайны частной жизни отразились в двух последующих историях, вышедших весной 2002 года. Эти сюжеты церемониально жертвуют привязанностью супергеройского жанра к «тайным личностям»: Тони Старк признается перед публикой, что он Железный Человек[502], а статья в газете сообщает, что Мэтт Мёрдок – Сорвиголова. Затем выходит история, ставшая одной из самых острых примеров самокритики Америки, опубликованных Marvel за всю историю издательства – Truth: Red, White & Black» («Правда: Красное, белое и черное»). В комиксе выясняется, что при создании сыворотки «Суперсолдат», наделившей сверхспособностями Капитана Америка, проводились неэтичные, влекущие смерть эксперименты над афроамериканскими мужчинами – точно так же, как в реальности происходило во время исследования сифилиса в Таскиги[503].
В этот период история изучала свое прошлое: иногда с ностальгией, а иногда и подвергая его критике. К 2004 году она пыталась избавиться от повторений. В попытке сломать цикл Рагнарёка Тор уничтожает Асгард. В вышедшем в то же время сюжете «Мстители. Распад» особняк Мстителей взрывают, часть хорошо знакомых персонажей погибает, а сами Мстители дискредитированы и распущены.
В финальных отголосках катастроф долгих 1990-х спустя 30 лет нахождения за кадром в сюжет возвращается Линда Картер, одна из молодых профессионалок, чью жизнь затмили чудеса тех времен, в которых они жили. Теперь она называет себя «ночной медсестрой».
V. 2005–2015
С запуска «Новых Мстителей» 2005 года начинается пятый этап истории Marvel – цепочка связанных между собой событий, разворачивавшихся на протяжении десяти лет. Удивительно, но Большие Плохиши этого периода – утописты, люди, имеющие собственное видение идеального мира, обычно (но не всегда) возглавляемого ими самими, которые готовы на всё, чтобы достигнуть своих целей. Это значит, что основные конфликты протагонистов Marvel связаны с внутренними столкновениями или последствиями их действий. Снова история отражает происходящее в реальной культуре периода: столкновения идеологических фракций, борьба за коллективную идентичность, столь стремительное развитие технологий, что за ним никто не поспевает, а также постоянное ощущение, что мир формируют остающиеся в тени сговорившиеся силы.
Железный Человек вживляет в собственное тело разработанную им броню при помощи Экстремиса, описываемого как «вирус» и «сыворотку суперсолдата», и благодаря этому становится живым суперкомпьютером. Тем временем первый суперсолдат – Капитан Америка, живая метафора американской военной мощи как идеологического вектора на собственной шкуре ощущает печальные последствия своей истории: возвращается его давно потерянный напарник времен Второй мировой войны, Баки Барнс. Но теперь он наемный убийца Зимний Солдат с напрочь промытыми мозгами.
Именно тогда совсем ненадолго мир превращается в утопию для супергероев. Во всяком случае, для некоторых из них. В «Дне М» Алая Ведьма изменила реальность так, что она и ее друзья получают то, что (как они считают) хотят: теперь мутанты стали главенствующей кастой, а не ненавистными изгоями, а семья Ванды принадлежит к королевскому роду. Изменения приводят к ужасным последствиям, как и попытка вернуть всё в первоначальное состояние.
Иллюминаты, тайная коалиция гениев и королей, казалось бы, ранее традиционно незамысловатых персонажей, приходят к выводу, что на них вскоре может обрушиться еще одна катастрофа, связанная с суперсилами. Они предают своего старого друга Халка и вступают в сговор с целью отправить его в открытый космос, чтобы тот никогда больше не ставил бы Землю под угрозу (план тоже идет совсем не так, как задумывалось). Однако они были правы: от огромного культурного сдвига их отделяет лишь одна-единственная катастрофа. С этого и начинается самая масштабная из опубликованных Marvel когда-либо историй – «Гражданская война».
Новые Воители, второстепенная команда супергероев, участвуют в съемках реалити-шоу, позже попадают в передрягу, в ходе которой большинство из них погибает, а часть города Стэмфорда, штат Коннектикут, уничтожена. Из-за поднявшейся шумихи в США принят закон, согласно которому все обладатели суперспособностями обязаны были или зарегистрироваться в государственных органах, или отправиться в межпространственную тюрьму. Конфликт между группой, считающей подобное необходимой мерой, под главенством Рида Ричардса (взявшего на себя задачу «решить всё») и лидера военно-промышленного комплекса Железного Человека, и теми, для кого это недопустимо, возглавляемой придерживающимся несколько либертарианских взглядов Капитаном Америка, разворачивается в противостояние, раскинувшееся почти по всей линейке комиксов Marvel[504], и это более насильственный спор о безопасности и тайне частной жизни. В итоге победу одерживают силы, выступающие за регистрацию, а Капитана Америка арестовывают и, похоже, убивают. Политическая аллегория «Гражданской войны» откровенно прямолинейна.
То же можно сказать и о политической аллегории «Мировой войны Халка», где Халк возвращается из ссылки в космос с инопланетной армией, чтобы отомстить Иллюминатам. Без разгрома и крушения дело, конечно, не обходится.
На фоне описанных событий всё это время шла многосторонняя война галактических империй. С трудом цепляющиеся за остатки собственного величия, скруллы тайно проникли на Землю, которую, согласно пророчествам их лидеров, им суждено занять, и обещают превратить планету в мирную, свободную от нужды утопию. Конечно же, люди требуют права на самоопределение, и «Секретное вторжение» рассказывает об их конфликте со скруллами.
Финал комикса приводит к политической катастрофе, последствия которой демонстрируются в «Темном правлении» в течение всего 2009 года: по мере того как план по регистрации супергероев приводит к беде, к власти приходит социопат Норман Озборн и на время становится ключевым персонажем истории Marvel. Вслед за конфликтом между Людьми Икс и Озборном Циклоп заявляет, что крошечная оставшаяся от сообщества мутантов группа покидает США и переезжает на остров у побережья Калифорнии под названием, как вы могли уже догадаться, Утопия.
Разворачивается кризис за кризисом, часто они происходят одновременно. Ненадолго возвращается жанр хоррора: из-за все еще продолжающегося космического конфликта открывается портал во Вселенную Рака, откуда начинают лезть жуткие лавкрафтианские существа, но затем их отбрасывает назад поклонник Смерти,