Пышка не для Дракона - Лиссбет Котцова

Он сам выбрал воевать.

Я сама выбрала быть здесь.

И сейчас уважение к этому выбору означало не превращать его ранение в повод отменить всё, что произошло между нами.

Через несколько минут Каэр поднялся.

Бледный.

Левое плечо перевязано.

После чрезмерного белого жара он выглядел почти человечески уязвимым.

Наверное, это и было правдой.

Сердечное пламя не бесконечно.

Он подошёл.

Медленно.

– Вы целы?

Первый вопрос.

Я чуть не рассмеялась.

– Да.

– Отголосок?

– Перегрузила немного.

– Насколько?

– Голова, тошнота. Ничего нового.

Он кивнул.

Я посмотрела на плечо.

– А вы?

– Жив.

– Очень информативно.

– Рана неглубокая.

– Белый жар?

– Слишком много.

– Обратиться снова можете?

Пауза.

– Сейчас нет.

Вот цена.

Не супергерой.

Дракон, который потратил почти весь безопасный запас собственной силы и временно не мог снова принять форму.

Я почувствовала страх задним числом.

Если бы нападение продолжилось…

Не продолжилось.

Потому что десятки людей удержали сектор.

Не один Каэр.

Он посмотрел на узел.

– Состояние?

– Держится. Центральную связку поднимают. Один внешний участок временно отключили, чтобы перераспределить нагрузку.

Каэр повернулся.

– Кто решил?

– Мастер после обсуждения.

– Хорошо.

Никакого раздражения, что важное решение приняли без него.

Ещё один маленький кусок нового Каэра.

– Обоз?

– Один ящик с недостачей. Остальное проверили.

– Потери?

Я замолчала.

Он понял.

Лицо изменилось.

Совсем чуть-чуть.

– Потом.

– Да.

Война не закончилась красиво.

Люди пострадали.

Были погибшие.

Массовой катастрофы не произошло.

Но цена всё равно существовала.

– Вы были правы, – сказал Каэр.

Я посмотрела.

– В чём?

– В следующем узле.

– Мы были правы.

Он нахмурился.

– Это вы нашли.

– Я нашла место.

Показала на работающих мастеров.

– Они удержали контур. Иара удержала дорогу. Вы удержали наёмников. Северт нашёл Норрена. Гесс дал цепочку.

Каэр молчал.

– Я больше не хочу делать всё сама, – сказала я.

Он вдруг улыбнулся.

Усталой улыбкой.

– Это самая невероятная вещь, которую я слышал за последние сутки.

– Не привыкайте.

– Поздно.

Наши взгляды встретились.

Тепло истинного отклика было слабым из-за его истощения.

Но я почувствовала.

Не приказ.

Не судьбу.

Просто его.

Хотелось коснуться.

Очень.

Я не стала.

И он тоже.

К рассвету сектор удержался.

Наёмники окончательно отступили.

Часть удалось задержать.

Остальные ушли в лес и на северные дороги.

Иара организовала преследование, но не сняла людей с узла.

Правильно.

Главная задача была здесь.

Контур работал на сниженной мощности.

Но работал.

Соседние участки не рухнули.

Драконы, которых раньше задела тихая соль, получали лечение.

Новые партии воды и продовольствия проверяли отдельно.

Каэр отдал распоряжения по всему рубежу.

Не просто «усилить».

После сегодняшнего конкретно:

все ремонтные партии из тех же цепочек проверить физически;

все запасы тихой соли пересчитать;

все графики, к которым имел доступ Норрен, считать потенциально скомпрометированными;

резервы не перебрасывать автоматически по прежней схеме без сверки.

Система начала учиться.

Очень дорогим способом.

Я тоже.

Северт прибыл ближе к утру.

Не сам по воздуху, конечно.

С маленькой группой и в таком состоянии, будто ехал без остановок.

– Всё?

Первый вопрос.

– Не рухнуло, – сказала я.

Он оглядел площадку.

– Каэр?

– У лекарей.

– Вы?

– Уже хуже выглядеть не могу.

Северт посмотрел.

– Можете.

– Спасибо.

– Что нашли?

Вот за это я его и уважала.

Не «как вы пережили».

Факты.

Я показала снятый загрязнённый элемент.

Он был уже запечатан мастером.

– След подавления.

– Экспертиза?

– Нужна Мираэль или другой королевский специалист. Но местный мастер подтверждает, что вещество внутри ремонтной ветки не должно присутствовать вообще.

– Документы поставки?

– Есть.

– Происхождение?

Я протянула копию.

Государственная цепочка.

Не дом Вейран.

Не Астены.

Центральные военные поставки.

Северт стал внимательнее.

– Кто оформлял выдачу?

– Вот самое интересное.

Я положила второй лист.

Мы нашли его уже после боя среди документов местного склада.

Разрешение на одну из старых медицинских партий, проходивших рядом с сектором.

Тихая соль была легальной.

Небольшой объём.

Но номер контрольной выдачи совпадал с одной из строк, которые Норрен получал через закрытый служебный канал.

Северт прочитал.

Потом ещё раз.

– Откуда копия?

– Местный архив.

– Второй экземпляр?

– Запросили.

– В Тейране?

– Да.

Он посмотрел.

– Через какое ведомство проходила выдача?

Я не ответила.

Просто показала верх документа.

Королевское управление военных поставок.

Ведомство Эдрана Морвея.

Не Морвей лично.

Пока нет.

Но впервые текущая диверсия, реальная, происходящая сегодня, а не двухмесячные подозрения, упиралась в его структуру напрямую.

Северт очень медленно сложил бумагу.

– Кто ещё это видел?

– Каэр. Мастер. Я. Теперь вы.

– Комиссия?

– Ещё нет.

– Хорошо.

Я нахмурилась.

– Почему хорошо?

– Потому что сначала зафиксируем.

Конечно.

– Лавена?

– Получит.

– Терен?

– Как член комиссии тоже.

Я не спросила про Морвея.

Северт сам сказал:

– И Морвей увидит, когда документ войдёт в официальный материал.

Я посмотрела на него.

– Вы хотите, чтобы он не понял раньше времени, насколько близко мы подошли.

– Он уже понимает достаточно.

– Тогда зачем?

– Потому что «достаточно» и «всё» разные вещи.

Он взял ещё один лист.

– Есть больше.

– Что?

– Ночью пришёл ответ из Тейрана по закрытым распоряжениям Норрена.

Усталость исчезла.

– И?

– Канал действительно относился к центральному управлению военных поставок.

– Мы это знали.

– Теперь знаем официально.

Он достал копию регистрации.

Там были номера.

Даты.

Подписи служащих.

Никакого имени Морвея.

Я почти разочаровалась.

Потом увидела вторую строку.

– Что это?

– Уровень допуска.

Северт показал.

– Эти распоряжения не могли отправляться обычным складским служащим.

– Кто мог?

– Узкий круг внутри управления.

– Насколько узкий?

– Проверяем.

Каэр подошёл почти неслышно.

Я обернулась.

Он уже был перевязан, бледный, злой на весь мир и очевидно не собирающийся лежать столько, сколько велели лекари.

Северт протянул ему документы.

Каэр прочитал.

– Этого достаточно для Морвея?

– Нет.

Он не спорил.

Вот что изменилось.

Несколько месяцев назад, увидев такую цепочку, Каэр, возможно, уже решил бы, что знает ответ.

Сегодня спросил:

– Что нужно?

Северт посмотрел на него.

– Совокупность.

Гесс.

Норрен.

Илар.

Тихая соль.

Подделки.

Нынешняя атака.

Доступ к центральным распоряжениям.

Финансовые связи.

Не одна улика.

Все вместе.

Я смотрела на бумаги.

Вот что делала Лиора перед смертью.

Пыталась найти одно доказательство, которое заставит всех поверить.

Возможно,