Староста. Часть 2 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

И то, что Каверне решил ударить именно в него, выглядело, конечно, умно с его стороны.

— Что хочу, что хочу… — протянул Каверне. — Тут важнее то, что стоит на кону…

— С сестрой ничего не должно произойти, — перебил Ночев тихо.

В ответ на это Каверне рассмеялся. Я так и представил его довольную улыбку.

— Что ты, ничего и не может произойти! Я же сказал, компетентные люди займутся ее поисках. Более того, зацепки уже есть. Мы знаем, что она жива, а все остальное — дело времени. Уверен, с ней все будет в порядке.

Ну да, ну да.

Было бы странно, если бы он не был уверен. Особенно, если та самая «пропажа» случилась не без его участия.

Разумеется, сам Каверне в таком никогда не признается. Будет до последнего говорить, что просто хочет помочь.

Как я и говорил, он не дурак.

— И Александриты должны от нас отстать, — добавил Ночев.

Вот тут уже возникла пауза. Как будто Каверне не ожидал этого дополнительного требования.

— Не совсем понимаю, о чем ты, — выдал в итоге аристократ. — Насколько мне известно, император чтит заслуги рода Ночевых перед Империей… Конечно, что-то может происходить без его ведома, но тут уж императорский род не причем.

— Это мое условие, — перебил Олег. — Нас должны оставить в покое. Никаких больше тайных указов на травлю, никаких черных списков.

Тут Каверне, видимо, надолго задумался. Какое-то время стояла тишина.

— Это очень весомое условие. С учетом, что мой род к этому вовсе не имеет отношения, что-то сделать будет трудно…

Короткая пауза.

— Трудно… очень трудно… Мне самому придется просить об одолжении…

Каверне продолжал намекать, и Олег в итоге «понял».

— Я сделаю, что ты хочешь, — сказал он.

— Все, что я хочу, — поправил Каверне.

Мгновение тишины, и:

— Да.

— Вот и отлично! В таком случае я начну наводить справки касательно твоего рода. Ну и, разумеется, буду держать тебя в курсе поисков сестры. Ты же… ну, пока что просто делай, что делал. Уверен, в будущем мы сможем друг другу помочь!

На этом разговор закончился. И вскоре оба вышли из туалета. А следом, активировав брошку Спарка, вышел и я.

Минут пять я шел вслед за Олегом. Парень избегал основных коридоров, несколько раз по пути использовал потайные ниши и ходы. Парочку из которых даже я видел впервые. Ну и в конце концов вышел ко входу в обсерваторию. Там постоял минуты три. И…

Да, ощущение было предельно странное. Хотя я уже не в первый раз его испытывал.

В следующую секунду из-за поворота появился я сам. С рюкзаком с учебниками и прочими ингредиентами для ритуала. Уроки только что закончились, и я собирался заняться призывом.

Мысль, что спустя минут тридцать в этой временной точке будет существовать уже целых три меня, показалась интригующей… и немного пугающей.

Пожалуй, Старик с директором все-таки правы, что к путешествиям во времени не стоит относиться, как к легким прогулкам. Слишком много всего странного может произойти.

Ну а касательно этой конкретной встречи…

…я не мог не воспользоваться случаем.

Слишком уж важный был разговор.

— Олег, привет! — раздалось радостное от меня прошлого.

Одновременно с этим я — прошлый — навесил на себя пару дополнительных Телекинетических Щитов.

Не потому, что я Олегу не доверял.

А потому, что когда в Аркуме к тебе кто-то неожиданно подходит, то лучше в этот момент вообще никому не доверять.

— Михаил, есть разговор, — сказал он.

И то, что он мне тогда сказал, я прекрасно помнил. Для меня это уже было прошлое, но прошлое недалекое. Немногим больше часа назад, если считать по времени меня нынешнего.

Собственно, он пересказал мне все то, что до этого сказал ему Каверне.

Зачем я за ним торопился?

По простой причине. Я хотел прослушать разговор еще раз. И посмотреть на Олега со стороны.

Да, терять время было нежелательно. В первую очередь я хотел найти убийцу, а для этого мне еще нужно было успеть добраться до другой стороны астероида. Но по моим прикидкам время у меня еще было.

Не затягивая, Олег быстро пересказал содержание их с Каверне (6) разговора.

— … значит, твоя сестра, — подвел итог я прошлый.

— Моя сестра мертва, — ответил спокойно Ночев. — Император подписал приговор всем членам нашего рода. Одно из покушений было удачным.

— А похищение…

— Подготовленный агент.

Вот потому я и считал Олега таким важным союзником. Это был обычный образ мышления для их рода. Вы убили кого-то из наших? Хорошо. Мы притворимся, что этот человек чудом выжил, а на его месте оставим подмену. Он будет жить как настоящий член рода. И в нужный момент станет наживкой, которую заглотят враги. Тогда и будет нанесен ответный удар.

Когда Ночевы были звездными графами (5), их считали по-настоящему непредсказуемыми. И чаще всего им удавалось добиться своего. Так что неудивительно, что император в итоге решил от них избавиться. Схема, в целом, была почти та же, что и со Звездными. Удачно подвернувшиеся Красочные, а после выверенные удары по ослабевшему роду.

Путешествующий во времени император как никто мог все это подстроить.

Выглядело все это логично.

Но в то же время…

История про агента тоже ведь могла быть выдумана от начала и до конца. А похищение сестры, наоборот, быть правдой. Потому я и хотел еще раз посмотреть на то, как именно Олег будет это говорить.

— Травля? — уточнил я прошлый.

— Это правда, — ответил Олег. — Если будет возможность получить какие-то послабления, пусть временные, я этим воспользуюсь.

То есть, и рыбку съесть, и аквариум выпить. И все за счет дорогого Рауля.

Оставался один вопрос.

— Что он попросит?

Каверне не просто так ничего на этот счет не говорил. Ставка, очевидно, должна была быть высокой. Если бы речь была просто о помощи во время экзамена, то скрывать он бы ничего не стал. Нет, речь шла о чем-то более серьезном.

И…

— Алекс Сталев.

Сейчас я уже не удивлялся.

Но когда только это услышал — это для меня было новостью. То есть, да, Алекс, конечно, был важен для «Защитников», но почему именно он?

— Я не слышал, чтобы он чем-то мешал Каверне.

— Он искал выходы на него, — ответил Олег. — Я думал, что он хочет переманить его, но…

— Но Алекс бы согласился, — кивнул я прошлый.

— Да. И это мне показалось странным. И тогда я подумал, какая еще может быть причина. Я думаю, что Алекс чем-то мешает Каверне. Он не хочет, чтобы он был в