Химера растительного происхождения-1 - Елена Кароль

Главное было в том, что я не рискнула соваться в воду, взяв немного правее и севернее, чтобы продолжать двигаться вдоль берега. Так я в любом случае выйду на берег залива. И там уже будем смотреть, есть в этом смысл или нет.

При этом я точно знала, что раньше вдоль реки шла железная дорога, но сейчас, сколько ни всматривалась, не увидела ни рельсов, ни шпал. Разве что небольшой намек на насыпь… Но это не точно.

Более того, не увидела я в густых джунглях ни единого хутора, ни единого поселка, которые прежде располагались именно на этом берегу протоки, зато до конца вечера повстречала дюжину свиней, трех макак, двух анаконд и одного полноценного крокодила. От последней твари я предпочла ретироваться на дерево, слишком уж большим оказался монстр и навскидку даже бронированнее меня, так что я не рискнула ломать об него копьё.

За анаконд, кстати, теперь давали только по три очка. Обидно!

Как бы то ни было, ближе к вечеру я вышла на берег залива и тут же резко сдала назад под прикрытие джунглей, потому что немного левее, буквально через двести метров, увидела полноценное поселение.

С людьми!

Это было настолько поразительно, что я минут десять только приходила в себя, унимая бешеное сердцебиение и безумное желание подойти ближе и всё внимательно изучить. Увы, это было невозможно и я прекрасно понимала, почему.

Я чудовище. Мутант.

Безумная химера, состоящая из десятка существ.

И ладно бы просто была бронированная и с когтями! Хрен с ним, даже кошачьи лапы можно замаскировать, если постараться!

Но как быть с рогами? Мордой гиены? Восемью глазами!

Кривясь и морщась, я вернулась чуть назад в поисках подходящего дерева для дозора и сна, набрала по дороге лиан, затем забралась повыше и сначала оборудовала себе площадку для сна, а потом поднялась ещё выше. Очень уж хотелось хотя бы посмотреть на других людей.

Вдруг я зря себя накручиваю и мутанты для них обыденность?

Сумерки подкрадывались всё ближе, моё паучье зрение в таких условиях оставляло желать лучшего, эхолокация тоже передавала далеко не все интересующие меня нюансы, но главное я рассмотрела и это меня очень сильно удивило.

Во-первых, это был посёлок. Вот прям реально посёлок! С крепкими кирпичными домами преимущественно в два этажа, с дверями и окнами. Издалека я не могла разобрать, из чего точно они сделаны, но они были. Не дыры, не провалы, не проёмы, а всё, как полагается.

Во-вторых, посёлок был огорожен высокой стеной. Метров семь точно. Как в средневековье. С дозорными башнями! На башнях точно кто-то был, да и по стенам ходили дозорные, так что сразу становилось ясно, что внутри живут явно подготовленные к жизненным невзгодам люди, а нападения для местных — обыденность.

И это не так чтобы хорошо…

Но логично. Я бы тоже не рискнула жить в чистом поле рядом с джунглями, где водится всякое.

В-третьих, внутри поселка я не заметила лиан и деревьев. Вообще. Вроде бы были какие-то кустики и газоны, но не более. Это было не то чтобы подозрительно, но на заметку я взяла.

Ну и в-четвертых, чуть правее поселка я увидела возделанные поля, где колосилась вроде как пшеница. Ну или что-то вроде того.

То есть люди тут живут далеко не первый год и на полном самообеспечении.

Наверное…

Дольше всего я пыталась понять, во что они одеты и чем вооружены.

К сожалению, видно было плохо, да и темнело всё стремительнее, так что я предпочла спуститься в свой «гамак» и лечь спать. Завтра найду точку обзора получше и изучу быт местных выживших подробнее.

Быть может, у меня всё-таки есть шанс присоединиться к ним? Одна я как-то уже подзадолбалась…

В итоге новая ночь в опасной близости от поселка, где проживало по меньшей мере несколько сотен людей, прошла тяжело. Беспокойно. Я всё никак не могла заставить себя уснуть, нервничая и подсчитывая свои шансы выжить, если выйду к этим людям.

Я хотела! Очень хотела!

Просто хотя бы увидеть нормальных людей! Пообщаться! Надеть нормальную одежду. Поесть нормальной еды. Поспать в нормальной кровати, черт возьми! Не бесплатно, конечно, нет! Я готова отработать каждый кусок хлеба, каждую вещь! Ухаживать за грядками, ходить на охоту. Убивать гиен! Стоять в дозоре! Я могу, правда! Всё могу!

Другой вопрос — поверят ли мне люди, что я союзник, а не угроза их жизни? Выгляжу я наверняка ужасно.

В итоге извздыхавшись и перенервничав, я забылась тревожным сном лишь под утро, но по ощущениям проспала не больше пары часов до того, как пугающе близко раздались множественные мужские голоса.

— Где?

— Архангел сказал, где-то здесь.

— Обследуйте деревья. Осторожно. Предельно осторожно!

Мне могло и показаться, но почудилось, что я узнала голоса как минимум двух мужчин, которых уже слышала пару смертей назад. Ага… То есть ищут всё-таки меня?

Поколебавшись, решила проверить эту версию, уже понимая, что бегать от судьбы вечность не получится, и лучше проверить свои догадки сейчас, когда я ещё не отчаялась, чем ждать у моря погоды и не дождаться.

Потому что, если меня ищут, чтобы убить, то лучше выяснить это сразу.

Подумаешь, помру снова…

И я, прикинув в уме, как бы дать о себе знать, но не напугать, издала звук, крайне отдаленно похожий на стон. Сама бы я опознала его, как скулеж.

— Тихо! — шикнул тут же кто-то из поисковиков. — Слышали?

Я проскулила снова.

— Тут!

Мужчины, а их точно было несколько, но точное число я пока не могла понять, зашушукались, окружили моё дерево и кто-то очень смелый и с приятным голосом произнес:

— Девушка, мы вас слышим. Очень прошу не бояться. Вы можете спуститься самостоятельно или вам нужна помощь?

И как я им проскулю, что не нужна?

Тяжко вздохнув, я поправила на бедрах повязку, не желая светить своими сомнительными прелестями перед посторонними, надела свою бронемайку из корней и лиан, прихватила копьё и спустилась немного вниз, присев на толстой и удобной ветке метрах в семи над землей, чтобы увидеть мужчин, и они, в свою очередь, увидели меня.

И уж не знаю, как им, а мне увиденное не очень понравилось.

Их было больше дюжины!

— Матерь божья… — прошептал кто-то отчетливо дрожащим голосом. — Это… она⁈

Я выразительно вздохнула, продолжая