Староста. Часть 2 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

— Ладно, тут у нас все, плюс-минус, по плану… — продолжил Ефим. — Холодов точно поддержит?

Слуга бросил взгляд на меня, а после на Вестиго.

— Холодов осторожен, — ответил целитель после паузы. — Он хочет гарантий.

— Гарантий⁈ А больше он ничего не хочет⁈ Как мне планировать операцию, если я не знаю, на что мы можем рассчитывать? Он хоть сказал, сколько даст бойцов?

— Как я понял, он готов взять на себя какие-то направления полностью. Но какие-то внутренние данные раскрывать не хочет.

Да, в этом был весь Холодов. Возможно потому он оставался настолько непотопляемым все эти годы. И сохранил свое влияние даже после опалы Звездных.

— Холодов вступит в нужный момент, — сказал я. — У него просто не останется выбора, когда мы начнем.

Этот вариант Ефиму не особо понравился, но пока что ничего лучше было не предложить.

— Несколько родов из Бастиона поддержат нас, — добавил Вестиго. — Это не самые большие рода, не самые влиятельные. Но на пятнадцать-двадцать МПД мы можем рассчитывать. И десяток одаренных второго ранга.

— Второй ранг — это мясо, — отозвался Ефим машинально. Но сама новость ему явно понравилась. Он посмотрел на Вестиго уже более приязненно. — Но нам и это поможет, хорошо. Тогда главный вопрос другой. Авиация.

Он перевел взгляд на последнего участника совещания, молчавшего до этого.

На псионика Флава.

— Транспортники готовы к полету, — пожал он плечами. — С этим пилоты социальщиков справятся.

В общем, в этом плане мало что изменилось за два месяца. Три больших транспортника. Плюс несколько судов поменьше, которые можно было взять в нашем летном порте. Да, Служба Доставки не будет слишком рада, но с этим как-то решим.

— С этим ясно, — отмахнулся Ефим. — Я скорее про прикрытие.

— Готов к полету в любой момент, — также спокойно ответил псионик.

— Да понятно все с тобой. С остальными что?

— Ничего. Я уже говорил. За два месяца пилота истребителя подготовить невозможно.

Тут настала долгая пауза, во время которой Ефим сверлил Флава взглядом. И в конце концов, Слуга все же не выдержал.

— Ты издеваешься надо мной⁈ — рявкнул он. — Я тебе сказал — подготовить людей! Заниматься только этим! А ты…

— Спокойно, Ефим, — вмешался я.

Дал Слуге чуть продышаться, а после посмотрел на Флава.

— Социальщики?

Как минимум, двое пилотов Социальной Службы — из тех, что управляли боевыми флаерами — согласились на сотрудничество. Да, доверия к ним пока было мало. Но это вопрос скорее технический. Если поставить задачу и не дать думать ни о чем другом, то они и не станут ни о чем больше думать.

Вопрос был в уровне их навыков.

— Пока ничего, — ответил Флав. — К бою они непригодны даже на своих машинах. Рекомендую использовать как транспорт.

Плохо.

Был вариант попросить пилотов у Холодова, но… не хотелось к этому прибегать.

— На Коатли совсем никак?

— Проще машину на земле подорвать.

Н-да уж.

Тут, видимо, Флав все-таки понял, что от него не этого ожидали. Еще чуть подождал и добавил.

— Я уже говорил. Боевой флаер — это не мобиль. Далеко не каждого можно научить управлять флаером. Нужен талант, который встречается ни так часто. Из тех, кого я смотрел им обладают только двое. Уолш…

— Ну вот! Тут же подхватил Ефим. Хоть что-то!

— Уолш сыроват, — опустил его с небес на землю Флав. — Но за полгода его можно довести.

— Нам быстрее нужно!

— Быстрее только…

Флав замолчал и перевел взгляд на меня.

А, ну да.

Собственно, этим я тоже занимался в свободное время. Правда, до этого Флав меня исключительно ругал. Тоже были разговоры, что проще на зеле подорвать и так далее.

— В целом, Михаил Романович готов к управлению. Не хватает только практики.

В ответ на это Ефим только крякнул. Вслух ничего не сказал, но на Флава посмотрел с явным неодобрением.

Ну, да. Слуга, мягко говоря, не был в восторге от того, что мне придется участвовать в воздушном бое. Да еще и с превосходящим числом противником.

— Два Коатля — это уже неплохо, — заметил я.

— Михал Романыч…

— Ефим, если есть другие варианты, то говори. Потому что ждать тоже не вариант.

Способность Навигатора уже несколько дней как дергала меня за одно место. Да и без того я понимал, что время поджимает.

Активность Красочных вокруг месторождения с каждым днем нарастала. И речь уже шла не о простых Скаутах (К3) или Солдатах (К3). Пару дней назад одна из групп добытчиков, ходившая в лес, пришла видеозапись с отрядом тварей, которую возглавляло «что-то большое». Точно по записи ничего было не определить. Но и сделать вид, что это ерунда, было бы той еще глупостью.

Одновременно с этим нарастала активность и в Бастионе. Выкорчевывание метастаз Социальной Службы не осталось незамеченным в столице. Зашевелился Имперский Секретариат. И, что еще важнее, с каждым новым битом поступившей информации все отчетливее проступала прежде спрятанная от наших глаз подпольная сеть.

Она связывала между собой криминал, полицию, людей в правительстве и множество родов аристократов. Причем отдельные части этой паутины не были в курсе о существовании друг друга. Соединяла их вместе всего одна фигура.

И если поначалу в этом еще были какие-то сомнения, то уже недели две как их не осталось.

Кардинал — глава преступной группировки. Он же Константин Отрепьев — министр транспорта при правительстве Наместника. Он же, по словам представителя Синдиката — Сердце Дракона, как, возможно, в этом мире называли реинкарнаторов. Он же Никита Звездный. Мой подставной или реальный родственник, также претендующий на род Звездных.

Две опасности.

И каждый новый день приближал вероятность, что я окажусь зажат между ними, получив удар сразу с двух сторон.

Допускать этого было нельзя.

— Никто и не говорит, что мы будем ждать, — ответил Ефим, подумав. — Но еще хотя бы неделя…

— Нет, — мотнул я головой. — Завтра.

— Что⁈ — кажется, такое решение стало неожиданно для всех. — Но подготовка…

— У нас все готово и лучше уже не будет, — отмахнулся я. — И завтра мы отправляемся в Бастион.

Я поднялся, давая понять, что решение принято.

— Оповещайте всех.

Несколько долгих мгновений Ефим смотрел на меня, а после тоже поднялся.

— Будет исполнено, ваше благородие. Идем на Бастион.

Звездная Империя. Планета Лира.

Бастион

Один из окраинных кварталов

Вечер следующего дня

К вечеру тонкими ручейками сообщения групп начали стекаться в оперативный штаб операции.