Служба отлова нечисти - Леон Монтан

Последний упырь, поняв, что обед отменяется, попытался сбежать в туннель, но Рейз вскинула пистолет и всадила дротик ему точно под лопатку. Тварь пробежала ещё пару метров и рухнула без чувств.

Бой окончился так же внезапно, как и начался.

В пещере стояла тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием двух людей и предсмертным шипением мутантов в кислотном озере.

Рейз опустила пистолет. Она была покрыта брызгами чёрной крови упырей, её волосы растрепались, а на щеке красовался свежий кровоподтёк — кто-то из тварей всё-таки задел её. Но её глаза горели диким, первобытным огнём.

Она обернулась к Дариану.

Лорд-командующий тяжело опирался на свой двуручный меч, воткнутый в тело убитого монстра. Его лицо, шея и кожаная броня были залиты кровью. Он тяжело дышал, его грудная клетка ходила ходуном, а золотые глаза пылали.

Они смотрели друг на друга посреди этой кровавой бойни, перепачканные в слизи и внутренностях, и в этот момент между ними снова проскочила искра такой силы, что воздух вокруг, казалось, задымился.

Это было признание равных. Признание силы.

Дариан шагнул к ней, перешагивая через трупы. Он поднял руку в кожаной перчатке и большим пальцем, осторожно, почти нежно, стёр каплю чёрной крови с её скулы.

— Вы не пострадали, инспектор? — его голос был хриплым, пропитанным адреналином.

— Жить буду. Отличная работа мечом, Дариан, — Рейз не отстранилась от его прикосновения. Она сглотнула, чувствуя, как сердце снова начинает биться в бешеном ритме. — Вы прикрыли мне спину. Спасибо.

— Я всегда буду прикрывать вашу спину, Рейз. Это даже не обсуждается, — он наклонился ближе, его взгляд скользнул к её губам.

Момент был идеальным, несмотря на декорации гниющей канализации.

Но Рейз, верная себе, резко тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и указала дубинкой на тёмный провал в дальней стене пещеры.

— Романтика подождёт. Смотрите туда.

За кучей строительного мусора виднелась тяжёлая, обитая свинцом дверь. На ней красовался свежевыкрашенный символ — чёрный цветок с шестью лепестками.

— «Чёрный лотос», — оскалился Дариан. Меч в его руке снова поднялся. — Лаборатория варщика.

— Выбьем дверь? — Рейз проверила заряд в пистолете.

— Зачем выбивать, если мы можем постучать? — Дариан подошёл к двери и со всей своей звериной дури ударил по ней ногой.

Свинцовая дверь сорвалась с петель и с жутким грохотом влетела внутрь лаборатории, сметая на своём пути какие-то алхимические перегонные кубы, стеклянные колбы и зазевавшегося гоблина-помощника.

Рейз и Дариан ворвались внутрь.

Лаборатория была просторной. Здесь пахло палёной шерстью, серой и концентрированным зельем. Вдоль стен тянулись стеллажи с банками, в которых плавали заспиртованные органы.

Посреди комнаты, среди разбитого стекла и разлитых реактивов, стоял невысокий, щуплый человек в кожаном алхимическом фартуке и защитных очках. Это был Финч — лучший варщик «Чёрного лотоса».

Увидев Рейз с направленным на него пистолетом и огромного, залитого кровью Дариана с двуручным мечом, алхимик побледнел, пискнул и попытался броситься к задней двери.

Дариан оказался рядом с ним в один прыжок. Он схватил Финча за шкирку, оторвал от пола, как нашкодившего котёнка, и с силой впечатал его в кирпичную стену. Очки алхимика слетели на пол и разбились.

— Добрый вечер, — прорычал лорд-командующий, прижимая предплечье к горлу варщика так, что тот начал задыхаться. — У нас есть пара вопросов о твоём последнем творении, мразь. И я очень не советую тебе молчать.

Глава 14 Игры разума

Алхимик Финч болтался в железной хватке Дариана, судорожно скребя ногтями по предплечью лорда в жалкой попытке ослабить давление на своё горло. Лицо варщика приобрело нездоровый синюшный оттенок, а глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

Лаборатория вокруг них была разгромлена. Воздух был пропитан едкими химическими испарениями от разбитых колб, запах которых смешивался с вонью канализационных стоков и запахом крови, обильно покрывавшей одежду Рейз и Дариана.

— Имя заказчика, — голос Дариана был лишён эмоций, это был голос палача, выполняющего рутинную работу. Он чуть сильнее вдавил предплечье в кадык алхимика. — Кто покупает у тебя «Звериную желчь»? Говори.

Финч издал сдавленный хрип, замотав головой.

— Не… не знаю… — просипел он. — Я… я только варю… Сделки… через посредников… Клянусь богами!

Дариан презрительно скривил губы. Золотой огонь в его глазах разгорелся ярче. Волк внутри него требовал крови этого жалкого существа, посмевшего варить отраву, сводящую оборотней с ума.

— Ложь, — констатировал лорд-командующий. Он повернул голову к Рейз, которая деловито осматривала записи на рабочем столе варщика. — Инспектор, этот кусок дерьма отказывается сотрудничать. С вашего позволения, я вырву ему ногти на правой руке. Обычно после третьего память чудесным образом возвращается.

Финч заскулил, забившись в его хватке, как пойманная рыба.

Рейз, не отрываясь от изучения какого-то зашифрованного гроссбуха, тяжело вздохнула.

— Лорд де Морт, вы в курсе, что пытки запрещены конвенцией гильдий? К тому же, у нас нет времени ждать, пока он перестанет орать от боли и начнёт говорить связно. Отпустите его.

Дариан нахмурился, его рука дрогнула, но приказ Альфы был нерушим. Он разжал пальцы.

Финч рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух и растирая ушибленное горло.

Рейз неспешно подошла к алхимику. На её лице не было ни злости, ни садистского предвкушения. Только холодный, расчётливый профессионализм. Она присела на корточки перед дрожащим варщиком и достала с пояса свой ярко-зелёный пластиковый пульверизатор.

Финч с ужасом уставился на непонятную штуковину.

— Что… что это? Вы хотите облить меня кислотой? — заикаясь, спросил он, отползая назад.

— Хуже, Финч, — Рейз покрутила пульверизатор в руке. — В этом флаконе — экстракт лунной белладонны, смешанный с концентрированной слюной баньши. Знаешь, как это работает?

Глаза алхимика расширились от ужаса. Как профессионал, он знал эти ингредиенты.

— Вы… вы с ума сошли! Эта смесь вызывает необратимые галлюцинации! Я буду видеть, как мои внутренности пожирают личинки! Я сойду с ума за десять минут!

— Именно, — Рейз удовлетворённо кивнула. — И самое приятное — на теле не останется никаких следов. Гильдия врачей спишет всё на профессиональное отравление парами. Так что, Финч, выбор за тобой. Или ты называешь мне цепочку сбыта, или я делаю два пшика тебе прямо в лицо, и мы оставляем тебя здесь наслаждаться обществом личинок.

Она подняла пульверизатор, направив сопло точно в лицо алхимику.

Дариан, стоящий позади, наблюдал за этой сценой с замиранием сердца. Он знал,