Староста. Часть 2 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

На предложение посланник Раумов (6) ответил каменным лицом. Но место все-таки занял. Бросил взгляд на гвардейца, стоявшего у двери…

— Я тоже не в восторге, — тут же заверил я его. — Но мне говорят, что у меня должна быть охрана.

Я изобразил скорбное лицо, предлагая Рауму посочувствовать моему горю…

— Михаил Романович, я требую объяснений, — ровно, как метроном, отчеканил аристократ. — По какому праву ваши люди остановили мой корабль и по какому праву вы удерживаете меня на планете. Служба Доставки, чьим официальным представителем я являюсь, имеет право беспрепятственного прохождения любых внутренних границ на всей территории Звездной Империи. Или, может, Лира уже не считает себя частью Империи?

Н-да, явно его не проняло.

В смысле, проняло, но в другую сторону. Точнее, он хочет, чтобы это так выглядело.

Я улыбнулся.

— Отчего же? Род Звездных — всегда был частью Империи. Мы дрались с Красочными во всех краях освоенного космоса. Над связывают давние отношения… Со многими родами даже родственные. Так что… Не понимаю, отчего вы так подумали Феликс Викторович.

— Быть частью чего-то означает соблюдать законы этой территории.

— Мы соблюдаем законы.

— Уверены?

— Да. Эдикт о вольном управлении, например. Любой аристократ имеет право на самоопределение за исключением критических ситуаций вроде нашествий Красочных. А Звездные как никто всегда участвовали в отражениях нашествий. Так что никаких претензий к нам по этому поводу быть не может. Так ведь?

В ответ на это Раум смолк. И почти целую минуту молча смотрел на меня.

Ну а потом выдал:

— Вздор.

Не выдержав, я рассмеялся.

— Как скажете. Но мы ситуацию видим именно так. Род Звездных и Лира не признают никаких выставленных нам претензий. Один процент с прибыли за прошедшие тринадцать лет нами уплачены на тысячу лет вперед. Так что об этом тоже можно забыть. Так можете императору и передать.

Закончил я уже более твердо.

Раум, очевидно, все еще видел во мне мальчишку. Но дураком он не был. И должен был понимать, что только что этот мальчишка захватил планету. От информации он в эти дни изолирован не был, и должен был понимать, что переворот удался. Полностью.

И решающим фактором оказалось то самое записанное мной видео. Все, кто нужно, узнали, что у Звездных теперь снова есть флот. И сейчас в приемной во дворце Наместника — бывшем Наместника, а теперь моем — ожидали целые толпы вельмож, чтобы высказать мне свое почтение.

Да, многие, наверняка, хотели договориться, чтобы я отпустил их с планеты. Но далеко не все. Два дредноута и шесть эсминцев — это, конечно, не что-то, что справится с императорским неудовольствием, если он захочет его проявить, но это что-то, чего пару дней назад еще не было.

А теперь есть. Плюс наследник с возродившейся Стихией Плазмы.

Тринадцать лет большой срок. Но все-таки не критичный. Не настолько, чтобы сменилось поколение.

А в ближайшие дни с планеты будут отправлены челноки в разные части космоса в поисках верных членов рода. Тех, кто предпочел выходу из рода изгнание. Таких людей было много. И о месторасположении некоторых из них у Ефима была информация. Потребуются многие месяцы, чтобы они добрались до Лиры. Но когда это произойдет, положение Звездных окрепнет еще немного.

И это тоже многие понимали. И сейчас стремительно пытались отыскать себе теплое местечко поближе к новой власти. И, конечно, поближе к богатейшему в Звездной Империи месторождению Окрашенного Металла.

Рауму, если не обо всем этом, то о многом было известно.

И теперь у нас шел разговор на совершенно другом уровне. Когда он зашел в кабинет, окончательно он в этом уверен не был, но теперь до него должно было дойти.

Договорив, я снова беззаботно улыбнулся, глядя на него с беспечным мальчишеским выражением.

— Род Раум не подчиняется императору.

Это был интересный ответ.

И правда. Не подчиняется. В теории.

— Ну, вдруг вы с ним все-таки встретитесь, — пожал я плечами. — Захочет же он узнать подробности того, как опальные Звездные хотели сбывать свой Металл. Ведь у самих Звездных таких возможностей не было. Нужен был кто-то с… беспрепятственным правом прохождения всех внутренних границ в пределах Звездной Империи.

В ответ на это Раум впервой за время разговора чуть улыбнулся. Едва-едва, уголками губ, но я заметил.

Оценил, выходит?

— Пустая угроза, — бросил он.

Я приподнял руки в извинении. Даже головой покачал.

— Что вы, никаких угроз! Я даже ничего предпринимать не буду. Просто подумал о вещах, которые могут всплыть… Так что нет, это не угроза. К тому же, сейчас это уже вообще неважно. Вы же отказались от моего предложения. Так что сейчас выждите необходимых карантин. У нас, как вы, наверное, слышали, введено особо положение. Как оно закончится, сразу же сможете покинуть планету.

На лице Раума уже снова была маска. Но я не сомневался, что он все понял. И для него лично ситуация была худшая из возможных.

От обвинений в заигрывании со Звездными ему уже не отмыться, но и прибыли в виде процента от разработки месторождения он теперь лишался.

И там мимо, и там. И если для герцогского (6) рода Раум это было хоть и неприятно, но терпимо. То для самого Феликса Викторовича — это была политическая смерть. А может и не только политическая.

За эти дни я навел справки о его положении в роде. И оно было высоким. Действительно высоким. Один из директоров Службы Доставки, как никак. Но все-таки наследником или тем более главой он не был.

И в случае чего его сольют. И не таких сливали.

А уж если он пробудет здесь на планете несколько месяцев, то тогда о его шансах хоть на что-то можно будет даже не говорить.

— Вижу, вы не в состоянии трезво оценить ситуацию, Михаил Романович, — проговорил он.

Я мысленно хмыкнул. Что ж, видимо еще не дозрел.

Ничего, дозреет. И сам придет.

Как раз в этот момент в дверь постучали, и внутрь вошел Биркин.

За пару мгновений до этого я поднялся на ноги.

— Все готово, — сообщил мне Биркин.

Я кивнул. Бросил взгляд на Феликса Викторовича.

— Приятно было увидеться. Я некоторое время буду недоступен, но вы всегда можете обратиться к моим секретарям.

С этими словами я учтиво кивнул аристократу и вышел из кабинета вслед за Биркиным.

* * *

Три часа спустя

— Активность тварей в районе увеличена в несколько раз, — проговорил Биркин с напряжением. — Подтвердили нескольких Майоров.

— Я в курсе, Бир.

— Тогда я тем более не понимаю,