Здесь, но не сейчас - Андрей Волковский

Правая или левая? Левая или правая?

Разве можно выбрать, какая рука мне дороже?!

Я схватился за голову и принялся снова наматывать круги по комнате. Всю ночь хожу туда-сюда, пытаясь решиться.

Я участник шоу “Миллион за лайки”. Чудом дошёл до полуфинала в тройке лучших. И вчера уже попрощался с проектом.

Лидировал Даррен. Он и правда прямо герой нашего времени — пацифист, квадравеган, мультисексуал. И задания выполняет круто. Короче, молодец.

Затем Твикки — любимица публики. Она задания проваливает почти всегда, но зрительское голосование вытаскивает её в следующий тур. У неё фанатов не меньше пятидесяти миллионов, она же певичка, звезда межпланетной сети.

— Итак, объявляем финалистов! В финал проходят Даррен Литл. Он успешно справился с последним заданием: он прошёл лабиринт первым, лучше всех держался на льду и испёк потрясающий тыквенно-креветочный пирог на последнем этапе! Поприветствуем Даррена!

Бурные аплодисменты.

— Второй финалист выбран по результатам голосования зрителей. И это...

Ведущий сделал драматичную паузу.

Нет, не светит мне место в финале. А всё из-за глупой шутки про киберпротезы в далёком пятом туре. Ну сказанул, что спортсмены с киберусилителями против обычных — всё равно что гладиаторы против котят. Нетолерантно, но правда же!

— Твикки!

Виртуальные аплодисменты затопили зал.

Я фальшиво улыбнулся. Но тут Твикки поднялась из своего розового креслица и пропела тонким голоском:

— Мои дорогие, спасибо вам за поддержку! — воздушные поцелуи на камеры. — Но я отказываюсь от участия.

Экраны в студии, отражающие мнение зрителей, показали кучу вопросительных знаков и печальных эмодзи.

— Я хочу уйти потому, что я беременна!

Твикки миленько улыбнулась, а экраны взорвались смайликами, фейерверками, цветочками и прочими поздравляшками.

— Ого! — воскликнул ведущий. — Вот это поворот! Но ведь вы на проекте уже десять месяцев, Твикки? Кто же отец?

Она назвала имя красавчика, выбывшего два тура назад, и экраны засияли восторженными эмодзи. Обсуждение любовных приключений Твикки и её планов меня мало интересовало.

Я смотрел в экраны, продолжая улыбаться, и думал только о том, как мне повезло. Я прохожу в финал! Я. Прохожу. В финал!

Победитель получит миллион виртуальных кредитов, а они ценятся выше, чем евроюани, американские тугрики и даже центаврианские золотые рубли. На этом фоне подарки от спонсоров выглядят скромно: подумаешь, пожизненный запас пива, пиццы и пельменей, доступ во все онлайн-кинотеатры без ограничений и рекламы да ещё ежегодный отдых “всё включено” на Мальдивах созвездия Скорпиона.

— Поскольку Майк Каменски проходит со штрафом, то ему, по правилам, будет выбрано наказание! Дорогие зрители, решайте!

На экранах поплыли варианты в рамочках: первое скучно, второе уже было, третье было уже трижды.

Последним шёл “Свой вариант”. Обычно его не выбирают: зрители полагаются на фантазию устроителей шоу.

Но в день объявления финала всё было по-другому.

Зрители выбрали чёртов “Свой вариант”, и какой-то “юморист” предложил: “Давайте Майку отрубим руку если он против киберусилителей то пусть с ними живет хаха”.

И это нелепое предложение за час набрало двести двадцать тысяч лайков — рекорд!

Пока шло голосование, организаторы шоу звонили юристам. Эти засранцы постановили: замена конечности киберпротезом — это модификация, модификации разрешены законом, значит, всё в порядке. Основной принцип модификаций — добровольность. Если Майка Каменски что-то не устраивает, он может отказаться и выйти из шоу. А если он согласен, то, с точки зрения закона, всё чисто.

В вечернем спецвыпуске шоу ведущий торжественно объявил:

— Испытание для Майка — замена руки усилителем!

Экраны запестрели злорадными “то-то же!”, “получил!”, “слабо тебе”, “круто!” и хохочущими 3D-стикерами.

— Ма-а-айк! — проорал ведущий. — Какую руку ты выбираешь: правую или левую?!

“Давай, Майк”, “Правую”, “Левую”, “левую”, “выбирай!!”, “ты попал!”

Да уж точно.

— Мне надо подумать, — пробормотал я пересохшими губами.

— Сутки! — объявил радостный ведущий. Ещё бы: что мне головная боль, то ему рейтинги.

И как выбрать?! Как?!

Правая. Левая. Правая. Левая.

Смотрю на свои руки и понимаю, что они обе мне дороги. И плевать, что киберпротез сильнее. Мне нужны мои руки. Обе.

Думай, Майк, думай!

Не хочу уходить из шоу в шаге от победы. Хочу выиграть. Хочу обе руки.

Миллион за лайки. За лайки же, а не за руку!

Если я откажусь выбирать, меня выкинут из шоу. А выбрать я не могу. Что же делать?

...К следующему выпуску у меня было всё, что полагается после ночи размышлений: раскалывающаяся башка, нервный тик и решение.

Я встретился с организаторами и озвучил своё предложение. Они подумали, переглянулись, обмениваясь мнениями по внутренней нейросвязи, и постановили: хорошо, попробуем, сделаем из этого шоу!

— Итак, Майк, ты готов озвучить решение?! — ведущий чуть не пританцовывает от полноты эмоций: если я откажусь, будет торжественное награждение конкурента, если соглашусь — ещё круче.

Я кивнул, собираясь с силами.

Экраны застыли в напряжённом ожидании.

— Я решил предоставить право выбора зрителям! Это же “Миллион за лайки”! Пусть зрители решают, какую руку мне заменят на киберпротез! — я поднялся из кресла и воздел руки над головой. — Та конечность, которая соберёт на миллион лайков больше, останется со мной. А если перевеса в миллион голосов не будет — остаются обе. Вот моё решение!

Целый миг висела напряжённая тишина, а затем экраны заискрились сотнями сообщений.

“С ума сошёл?!”, “круто!”, “а можно ему ногу отрезать? Или голову?”, “левую!”, “а это по правилам?”, “мне нравится!”, “правую”, “ЛЕВУЮ”, “обе!”, “вау, я решу его судьбу, аха”, “правую!!”.

— Вы хотите этого?! — проорал ведущий. — Я жду ваших лайков!

Сообщений всё больше и больше.

Лайков всё больше и больше.

Они хотят этого.

Зрители хотят голосовать, а организаторы и спонсоры хотят больше и больше зрителей.

А я надеюсь, что перевеса в миллион голосов не получит ни та, ни другая рука — и обе останутся со мной. Пока идёт голосование, я буду жить на проекте как в хорошем отеле, на всём готовом.

Орги же работали вовсю. Такой пиар-компании ещё никто не видел!

Твикки выпустила песенку “Твоя правая рука, твоя левая рука”. Навязчивая мелодия и простенький текст: “Твоя правая рука говорит тебе “пока”, Твоя левая рука зовёт тебя издалека!” плюс грамотное продвижение в межпланетных соцсетях и на музыкальных каналах — и вот вам хит!

Предыстория песенки привлекла ещё больше