Здесь, но не сейчас - Андрей Волковский

Роб заказал никотиновый коктейль и стейк с кровью, а Тереза ограничилась салатом и чаем. Перед трапезой она помолилась и, перекрестившись, склонила голову. Роб невольно прислушался: не латынь. Значит, она из восточных. Можно похвалить её редактора: отправить на Марию не представительницу противоположного религиозного лагеря, а сестру по вере – хорошая идея. Вероятно, к ней в колонии отнесутся с доверием. Что ж, значит, надо держать девчонку к себе поближе, поскольку сам Роб не слишком хорошо находил общий язык с верующими.

Фанаты «Голой правды» нашлись и здесь: знаменитого блогера тут же окружили шумные поклонники. Его вниманием безраздельно завладела роскошная особа, у которой всё было так, как ему нравится: платиновые локоны, бюст аппетитного третьего размера и умопомрачительные ноги.

Тереза доела салат и незаметно пересела за соседний столик: за их с Робом столом стало нестерпимо тесно. Распутство Роба её почти не задело: в конце концов, Господь всем своим детям даровал свободу воли. Но вот когда кто-то попытался погладить её по коленке, Тереза не выдержала.

Она уже начала прикидывать, не пойти ли в квартал единоверцев. Но оставлять Роба не хотелось: а вдруг он улетит без неё? Тереза впервые оказалась так далеко от дома. Большой мир был ей в новинку. И, откровенно говоря, очень утомлял. Здесь, как и говорила воспитавшая её бабушка, оказалось шумно, суетно и праздно. А ещё – страшно…

Тереза так погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала Роба:

– Тереза, дорогая, куда ты удалилась? Давай к нам! Хорошие новости!

Журналистка неохотно, но послушно вернулась за свой стол.

Оказалось, что у пышногрудой блондинки, которая чуть ли не на колени Робу забралась, есть знакомый капитан почтового судна, который – вот удача! – через три часа отправляется в созвездие Троицы. А значит, его маршрут проходит совсем рядом с Землёй Марии, и за небольшую плату Никифор подбросит туда путников.

Строго говоря, брать пассажиров почтовым кораблям не разрешалось, но, как известно, нет правил без исключения.

Терезе удалось убедить своего спутника напоследок прогуляться по знаменитому Райскому Саду. Ботанический сад Иридии был известен практически во всех системах. Огромный парк с узенькими мощёными дорожками и искусственными прудами вмещал фантастическое разнообразие деревьев, кустов, цветов, трав и мхов.

На то, чтобы обойти весь Сад, понадобилось бы несколько дней. Потому они решили просто пройтись по дорожкам у входа. Роб вообще предлагал оставшиеся на Иридии часы посвятить другой её достопримечательности: ресторану «Пир праведников». Но Тереза наотрез отказалась предаваться чревоугодию.

– Как вы думаете, мы увидим его? – нарушила молчание девушка, когда они с Робом достаточно отдалились от праздно шатающихся туристов.

– Кого, «ангела»? Скорее всего, мы проведём небольшое расследование и узнаем, что это была чья-то шутка.

Тереза негодующе нахмурилась, собираясь возразить, но внезапно её отвлёк странный звук. Словно где-то рядом звякал колокольчик, а ещё – будто кто-то бил в маленький барабан. Тихое дзинь! И негромкое бум-бум.

Тереза огляделась. Роб тоже принялся озираться.

Из-за раскидистого дерева появился лысый мужчина, закутанный в ярко-оранжевую ткань. На шее у него были преогромные чётки, а в руках барабанчик, который и издавал это размеренное гулкое бум-бум. Что удивительно, человек в барабан не стучал, просто нёс его. Фигура была окутана облаком странного серого дыма, словно где-то за его спиной курился костерок. Дым ничем не пах и далеко от человека не разлетался.

Он оглядел Роба и Терезу узкими глазами. Скуластое лицо озарила мимолётная улыбка, но в следующее мгновенье он нахмурился и сокрушённо покачал головой.

«Надо же, буддийский монах!» – удивился Роб. Буддистов было немного в сравнении с христианами, и последователи этого учения предпочитали медитировать в храмах или в горах на тех планетах, где их учение было популярно.

– Добрый день… – робко поздоровалась Тереза.

– Сотворив добро, причините зло! – произнёс буддист, странно выговаривая слова космолингвы.

– Что вы имеете в виду? – озадаченно спросила Тереза.

Монах, не замедляя шага, прошествовал дальше в шлейфе дыма и размеренных звуков.

– Эй, господин монах! – Тереза хотела нагнать уходящего мужчину, но Роб ухватил её за рукав:

– Оставь, он не будет с нами разговаривать. Эти ребята довольно чудные.

– И что это значит?

Роб легкомысленно отмахнулся:

– Кто знает? Да и какая разница? Даже если он не блаженный, вряд ли мы когда-нибудь поймём, что он хотел сказать.

Никифор – двухметровый чернокожий капитан «Кометы» – встретил их с улыбкой. Его знакомая предупредила, что ему выпал шанс познакомиться с самим Робом Валенски!

– Мы всей командой за «Голой правдой» следим! Занятно вы, мистер Валенски, этих мифоделов громите!

Никифор оглушительно расхохотался. Роб улыбнулся в ответ:

– Зовите меня Роб. Мистером Валенски я стану лет через сорок!

Капитан снова рассмеялся, явно обрадованный дружелюбием именитого пассажира.

Космокатер с опознавательными знаками инквизиции легко миновал очередь и нырнул в окно портала. Адальгар спешил, сам не зная почему. Что-то гнало его к Земле Марии, словно само Провидение подталкивало в спину.

Но спешка ещё никому не пошла на пользу. В чём и убедился клирик, едва его катер вынырнул в точке пространства рядом с заправочной станцией безымянной планеты. Мощности бортового компьютера крохотного судёнышка не хватило на прогноз обстановки в точке выхода. И катер угодил прямиком в астероидный дождь.

Шансов у Адальгара не было. Чтобы вернуться в точку входа, нужно было как минимум полминуты, дабы системы корабля сумели перенастроиться на новый прыжок. Но этого времени у катера не было: вынырнув на огромной скорости из окна портала, он напоролся на десятки, сотни астероидных обломков. Всего три секунды – и обшивка, не рассчитанная на подобные удары, оказалась безнадёжно повреждена.

Ещё через две секунды система катера сообщила о повреждениях, несовместимых с дальнейшим функционированием судна. Кресло Адальгара закапсулировалось – и система автоматически погрузила человека в сон. Расход кислорода и питательных веществ значимо сократился, и это давало шанс на выживание.

Если рядом пройдёт корабль. Если на корабле заметят капсулу. Если сочтут нужным помочь.

«Комета» вышла из портала без помех. Системы прогнозировали астероидный шторм, потому капитан принял решение немного повременить. И когда «Комета» оказалось в точке выхода, облако астероидов уже проплыло мимо.

– Скоро будет заправка на пустой планете. Там небольшой портал. Войдём в него – и выйдем аккурат у Марии, – объяснил помощник капитана. – Ну, то есть не вплотную, конечно. У них своего портала вроде и