Компаньон - Garret Hawke Amell

— Привет, Цисси. — улыбнулся он, быстрым движением целуя её в щеку и посторонившись. — А я думал, ты готовишься к приёму.

— Конечно, что я по-твоему здесь делаю? — откликнулась Нарцисса и улыбнулась. — Вы оба получили приглашение?

— А вы? — вопросом на вопрос ответил Сириус и усмехнулся. — Каникулы будут сплошь состоять из визитов, Гарри очень волнуется. Это его первое Рождество в таком… В семейном кругу, в общем.

— Не переживайте. — сочувствующим тоном посоветовала Нарцисса и погладила кузена по плечу, заметив, что на последних словах он слегка нахмурился. — Я уверена, всё будет прекрасно. Гарри сейчас с тобой?

— Мучается с выбором обуви. — закатил глаза Сириус. — Я ему сказал, что он может выбрать что угодно, но…

— Я не хочу выглядеть нелепо, вот и всё. — вставил свои пять кнатов Гарри, выходя из примерочной в костюме и сомнением одергивая пиджак. — Здравствуйте, миссис Малфой.

— Здравствуй, дорогой. Ты прекрасно выглядишь. — похвалила Нарцисса, окинув его быстрым взглядом. — А к этому костюму прекрасно подойдут оксфорды, на мой взгляд.

— Но не броги.* — хохотнул кузен. Нарцисса будто невзначай пихнула его локтем. Гарри перевёл непонимающий взгляд с неё на Сириуса и кашлянул:

— Если вам не сложно, может, поможете мне с выбором? — нервно взъерошил волосы на затылке Гарри. — Я пока не особенно в этом разбираюсь.

— Какая ерунда! — закатила глаза Нарцисса и улыбнулась. — Разумеется, я помогу. Следуйте за мной, вы двое.

— Да-да. — усмехнулся Сириус и подмигнул крестнику. — Мы с тобой определенно обратились по адресу.

— Сириус, я всё слышу. — хмыкнула Нарцисса и успокаивающе погладила взволнованного Гарри по плечу. — Не волнуйся, это не сложно. Я научу тебя ориентироваться в брендах, а ты подберешь себе пару идеальных костюмов, опираясь исключительно на собственный вкус.

***

Большая часть гостей уже присутствовала в гостиной, постепенно разбившись на группы. Для праздничного пира нужно было дождаться ещё нескольких человек, а пока оставалось только следить за тем, чтобы никто не заскучал. Но с этим её сын справлялся с потрясающе естественной точностью, так что ей оставалось только наблюдать со стороны. Он ходил между группами гостей, иногда поддерживая беседу шуткой, где-то выслушивая кого-то конкретного с предельно серьезным лицом, после чего задумчиво кивал головой, улыбался и снова разбавлял ситуацию каким-нибудь насмешливым замечанием. Все его гости выглядели вполне расслабленными и довольными. Даже близнецы Уизли, которые поначалу чувствовали себя немного скованно в окружении в основном слизеринцев, сейчас азартно о чём-то спорили с Теодором Ноттом, вскоре к их беседе присоединился Забини, затем Крэбб и Гойл.

— Навевает воспоминания? — обронил за её спиной Фадж, и тут же поспешно добавил, заметив, что она вздрогнула. — Извини, я не хотел напугать.

— Всё в порядке. — заверила его Нарцисса, обернувшись и мягко пожав его плотную ладонь. За последние пару месяцев министр серьёзно набрал в весе, а на его лице будто отпечаталась тень постоянной озабоченности. Меж бровей и на лбу появились морщины, которые становились весьма заметными, стоило ему только нахмуриться. Но они ничуть не портили его внешности, совсем наоборот, это как будто добавляло харизмы к очень живой мимике его лица. — И ты прав, это действительно навевает воспоминания. Я и не заметила, сколько времени уже прошло.

— Ну, теперь они молодые. — протянул Фадж и улыбнулся с долей задумчивости. — Наступит момент, когда именно они будут решать наше будущее. И если честно, эта мысль меня немного пугает.

— Отчего же? — приподняла брови Нарцисса, взяв с проплывающего мимо подноса бокал вина.

— Мне страшно думать о том, что однажды я окажусь за бортом событий. — признался Фадж и зябко повёл плечами. — Может быть, это и глупо… Но как подумаю, что моё мнение вдруг станет не важным…

— О, насчёт этого тебе определенно не стоит беспокоиться, Корнелиус. — со смехом ответила Нарцисса.

— Ты так считаешь? — неловко улыбнулся покрасневший Фадж.

— Разумеется! — с энтузиазмом ответила Нарцисса. — Ты ведь министр магии, у тебя много друзей среди самых уважаемых волшебников и волшебниц. И даже когда ты выйдешь на покой, твоё мнение по-прежнему будет важно для очень многих людей.

— Что ж, это утешает… — вздохнул Фадж, вместе с ней переведя взгляд на Драко и Поттера, которые сели за шахматную доску, перебрасываясь короткими фразами. — В конце концов, я за этим и поставил карьеру во главу угла. Было бы обидно, если бы столько моих усилий прошло даром.

— Не жалеешь? — с любопытством спросила Нарцисса, повернувшись к нему. — Думаю, из тебя бы получился отличный семьянин.

— Ну, как тебе сказать? — немного покраснел Фадж, отворачиваясь в другую сторону и подхватив Нарциссу под локоть. Она успела заметить, как он остановил долгий взгляд на Долорес Джейн Амбридж, которая даже здесь была в розовом, деловом костюме. — Я думаю, что ещё могу успеть… — смущённо кашлянул Фадж и тут же добавил более собранным тоном. — Но у меня по-прежнему есть обязанности, которым нужно уделить внимание.

— Долг прежде всего, в этом весь ты. — с улыбкой покачала головой Нарцисса и как бы невзначай направилась вместе с Фаджем прямо к Долорес. Помочь другу ей ничего не стоит, да и Долорес в компании миссис Роули выглядит так, словно мечтает спастись от этого разговора. — Добрый вечер, дамы. — улыбнулась Нарцисса и отпустила руку Фаджа.

— Здравствуйте. — расплылся в улыбке Фадж. Долорес с облегчением улыбнулась в ответ и отступила чуть подальше от своей собеседницы, сказав:

— Просто прелестно, что мы все здесь собрались.

— Это настоящий знак судьбы! — с неожиданной живостью откликнулась миссис Роули, обратив горящий взгляд в сторону министра. — Я как раз говорила с мадам Амбридж по поводу того, что нам нужно лучше контролировать то, что происходит в Хогвартсе. Думаю, это избавило бы нас от многих проблем в будущем году, вы так не считаете, господин министр?

— Неужели?