Командорские этюды - Вадим Николаевич Бурлак

изложенного, Ваше Превосходительство, изволите усмотреть, что шкуны, прикрываясь флагом по большей части Соединенных Штатов, образовали организованный союз для разбоя и что для них не должно быть оказываемо Правительственными судами никакого снисхождения. Как подтверждением может служить еще и тот факт, что шкуны являлись с закрашенными названиями судна... Уверенность в ненаказанности их действий со стороны русскаго Правительства и надежда на страх жителей придают смелость их нападениям. Позволяю себе, в интересах дела, сделать небольшое отступление — представить краткую характеристику сих судов и их команды.

На берегах Атлантического океана существуют шкуны, отчасти паровыя, занимающиеся контрабандой и ловлей устриц и рыбы, собственности Штатов; на берегах Восточного океана, многия шкуны занимаются торговлею с индейцами, причем, не имея возможности конкурировать с компаниями, имеющими фактории, они возят для продажи крепкие напитки и оружие — предметы, которыми воспрещено торговать — другая часть шкун идет на промысел морских животных (бобров, котов) к Алеутским островам и островам Прибылова, отправляясь еще в феврале месяце. Охота на этих животных дозволена только туземцам. Торговлею шкуны эти занимаются редко. Путь их с весны: Курильские острова, Камчатка и Командорские острова с последнего времени. До чего доходит их наглость, видно из того факта, что шкуна около о. Павла не допустила шлюпки с Правительственными чиновниками, угрожая стрелять в них...

...Усиление надзора за шкунами со стороны Правительства Соединенных Штатов, упадок боброваго промысла на Курильских островах, высокия цены на шкуры морских котов — все это заставило шкуны перенести свою деятельность на Командорские острова и выбрать местом стоянки Японию, как самое ближайшее место к промыслу морских котов. Опыт предшествующих лет показал им, что около берегов русских владений они могут беспрепятственно заниматься промыслом морских животных и торговлею, не опасаясь встречи Правительственных судов, посылка которых производится чрез значительные промежутки времени...

...Положение северного лежбища таково, что пристать шлюпками можно только в некоторых пунктах, путь к которым может быть легко прегражден хорошо вооруженными людьми, скрытыми притом же за естественными укреплениями — каменьями. Ночью всегда почти можно иметь караул около мест, где могут пристать шлюпки, за исключением самых дальних камней, занятых матками.

Положение полуденнаго лежбища, отстоящего на 25 геогр. миль от селения, сообщение с которым затруднительно, — при том доступ с моря к которому удобен на значительном протяжении — небезопасно. Шкуны не воспользовались им до сих пор только потому, что положение его им неизвестно, так как до 1881 г. на нем промысла не было и пароход, матросы с котораго замечены были на шкунах, не подходил к нему. Заходила осенью 1880 г. шкуна, но ничего серьезнаго не сделала за поздним временем. С текущего года устроено вблизи полу-деннаго лежбища постоянное поселение (с Мая по Ноябрь обязательно) из десяти опытных и смышленых промышленников, при которых будет находиться и казак. К самому месту, где лежит зверь, с берега может быть прегражден путь как шлюпкам, так и высадившимся уже на берег людям из-за естественных прикрытий.

Затем честь имею изложить Вашему Высокопревосходительству о приходивших шкунах в 1881 г. и о их деяниях...

Командированный к Управлению Командорскими островами Гребницкий»[2].

Пушная лихорадка

Прошел год с тех пор, как на Камчатку вернулся пакетбот «Святой Петр». Слух о пушных богатствах Командорских островов уже не давал покоя русским промышленникам. Не только стремление к наживе, но и желание освоить и изучить неведомые земли, толкали их в рискованные путешествия.

Первым отправился на остров Беринга за дорогой пушниной сержант Нижне-Камчатской команды Емельян Басов. Летом 1743 года с командой в 20 человек на небольшом судне он вышел в море. Но через пять дней судно было выброшено на остров Беринга.

Басов со своей командой провел зиму на острове, а весной вернулся на Камчатку. Неудача не остановила его. Уже через год он снова направляется к Командорам. Басов и его товарищи первыми из европейцев высадились на остров Медный.

На этот раз поход оказался удачным. 1670 шкурок морских бобров (так раньше называли каланов), 1990 котиков и 2240 шкурок голубых песцов добыли Басов со своей командой.

Весть об удачной экспедиции Емельяна Басова подстегнула русских промышленников. Вслед за ним к Командорским островам потянулись и другие добытчики пушнины.

В первой половине XVIII века морские котики не имели большой ценности.

Мех котиков считался в то время гораздо хуже меха других пушных животных. Поэтому посещавшие острова промышленники вплоть до 1780 года вывозили ежегодно в среднем не более 2 тысяч котиковых шкур.

Спрос на котиковый мех появился после того, как выдающемуся русскому мореплавателю, предприимчивому купцу Григорию Шелехову удалось организовать массовый вывоз шкурок в Китай.

С 1780 года на Командорских островах стали забивать ежегодно до 30 тысяч морских котиков. Не щадили никого, даже беременных самок. Это, конечно, отразилось на численности котиков. Их поголовье на Командорских островах начало сокращаться.

В 1799 году двадцать купцов соединили свой капитал, положив начало крупнейшему объединению того времени — Российско-Американской компании. Она существовала почти 70 лет. Постоянными ее акционерами были русские цари.

Миллионы варварски уничтоженных животных и миллионы приобретенных рублей — таков итог деятельности Российско-Американской компании. Сотни тысяч котиковых шкур сгнивали на складах. Их сжигали и топили в море для поддержания высоких цен.

Только в 1803 году было уничтожено 700 тысяч котиковых шкур. По свидетельству современников, в Уналашкинском порту в 1809–1812 годах высушенными шкурами котиков топили бани и печи.

Так начался час буйного промысла пушного сокровища Командорских островов.

Несостоявшийся прогноз

Разделку туш морских котиков и обработку шкур выгодней производить неподалеку от мест забоев. Необходимо было создать постоянную базу на Командорских островах. Для этого прежде всего нужны умелые забойщики зверя, люди, знающие толк в пушнине, которые в достоянии жить в суровых климатических условиях. Кто же лучше алеутов отвечал этим требованиям?

И вот в 1828 году группу алеутов с острова Атхи завозят на остров Беринга, а с острова Атту — на Медный.

С конца 40-х годов на Командорах стали селиться русские, а также цыгане, эскимосы и другие народности.

Соперничая между собой, торговцы переманивали друг у друга алеутов-промысловиков. Платили им, как правило, не деньгами, а в основном оружием, водкой и табаком.

Промысел увеличивался из года в год. Пушная лихорадка заражала все новых и новых людей. Промысловики не щадили ни самок, ни малышей морского котика. К началу 70-х годов прошлого века на Командорских островах ежегодно добывалось 60–70 тысяч зверей.

После продажи в 1867 году царским правительством Аляски и Алеутских островов Соединенным Штатам Америки прекратилась деятельность Российско-Американской компании. На лежбища хлынули еще большие толпы авантюристов