Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

— Командир, его клинит! — прорычал Берг, по лицу которого градом катился пот от жара собственного плазмомета. — Он сейчас порвет цепи и выпустит нам кишки! Я жгу!

— Жди! — рявкнул Эш.

Он видел то, чего не видел Берг. Машина не пыталась напасть. Она боролась сама с собой.

Внезапно янтарный свет в визорах киборга мигнул и стабилизировался. Гудение процессора стихло до ровного, едва слышного фона. Перепрошивка победила. Логика Скайнета была подавлена искусственно навязанным императивом защиты.

Т-720 медленно, плавно повернул голову и посмотрел прямо на Эша.

Эш почувствовал, как по позвоночнику скользнул первобытный, ледяной холод. В этом взгляде не было ни капли человечности, несмотря на все попытки неизвестных инженеров Скайнета натянуть на череп силиконовую маску. Это был взгляд микроскопа, изучающего бактерию. Холодный, абсолютно расчетливый, взвешивающий каждый атом в теле командира.

Нижняя челюсть машины, лишенная кожи, пришла в движение. Металлические зубы разомкнулись.

— Инициализация… завершена, — голос заполнил комнату.

Он не был похож на голос человека, как это было у совершенных инфильтраторов восьмисотой серии. У Т-720 еще не было модуля идеальной голосовой имитации. Звук рождался из грудного вокодера и звучал как скрежет ржавого железа по стеклу, пропущенный через сломанный радиоприемник. В нем были мертвые, статические хрипы и абсолютное отсутствие интонаций. От этого голоса зудели пломбы в зубах.

— Базовые системы онлайн. Уровень заряда плазменной ячейки — девяносто четыре процента. Повреждения экзоскелета — сорок процентов. Снижение боевой эффективности допустимо, — киборг сделал паузу, его визоры сфокусировались на дуле плазмомета Берга. — Вероятность моей дезинтеграции в данной позиции составляет девяносто девять и девять десятых процента. Оружие перегрето. Рекомендую деактивировать магнитные катушки во избежание термического взрыва в замкнутом пространстве.

Берг грязно выругался, но гашетку не отпустил.

— Он разговаривает, — прошептала Элоди, вырываясь из хватки Оксаны и делая шаг вперед. Ее глаза сияли от смеси научного триумфа и ужаса. — Код сработал. Он распознал нас как союзников.

Эш не опустил винтовку. Он сделал медленный шаг навстречу машине.

— Кто ты? — жестко спросил Эш. — Идентификация.

Янтарные глаза перевели фокус с Берга на Эша.

— Кибернетический организм. Серия Т-720. Инфильтратор переходной фазы. Серийный номер 884-A. Локальная директива Сопротивления переопределила мой идентификатор. Заданное имя: Маркус. Приоритетная задача: защита биологических единиц, классифицированных как «Авангард».

— Ты знаешь, кто мы? — Эш прищурился.

— Я проанализировал данные вашего портативного терминала в момент подключения к моей шине данных, — сухо, с металлическим лязгом в голосе отозвался Маркус. — Командир Эш. Позывной «Авангард-Один». Цель вашей миссии — Швейцарские Альпы. Объект: Хроносфера. Вы не дойдете.

Слова машины ударили как физический удар.

— Это мы еще посмотрим, консервная банка, — прохрипел Берг.

— Это математический факт, — бесстрастно констатировал Маркус, и его изуродованное силиконовое лицо осталось недвижимым. — Маршрут пролегает через дельту Ла-Манша и сектор Франция. Степень концентрации патрулей Скайнета на данном маршруте повышена на четыреста процентов в связи с директивой перехвата похищенных данных. Ваш боезапас критически истощен. Физиологическое состояние отряда не соответствует марш-броску. Вероятность вашего выживания на поверхности без бронетехники — ноль целых, три сотых процента.

— А с тобой? — тихо спросил Эш.

— С моим участием вероятность вашего выживания повышается до четырех целых, семи десятых процента.

Берг издал нервный, лающий смешок.

— Охренеть какие шансы. Мы спасены. Командир, я умоляю, дайте мне сжечь его! Это ошибка! Вы слышите, как он рассуждает? Он всё еще машина! В его башке только цифры!

Эш медленно опустил штурмовую винтовку. Он посмотрел на Берга, затем на Элоди, которая с мольбой в глазах ждала его решения. Затем он перевел взгляд на левую, раненую руку. Рукав был пропитан кровью. Они были истощены. Лондон пал. У них не было еды, воды и боеприпасов для затяжной войны на пустошах.

Смерть была гарантирована. И если этот монстр из гиперсплава давал им хотя бы призрачный шанс растянуть эту смерть на тысячу километров пути, Эш был обязан им воспользоваться.

— Опусти плазмомет, Берг, — приказал Эш.

— Командир! — гигант не поверил своим ушам.

— Это приказ! Опусти чертово оружие! Мы берем его с собой.

Берг сжал челюсти так сильно, что послышался скрип эмали. Он с отвращением плюнул на пол, сбросил напряжение с магнитных катушек орудия (плазмомет издал затихающий воющий звук) и тяжело опустил ствол вниз. Оксана молча встала рядом с ним, ее глаза сверлили машину с нескрываемым подозрением.

Эш подошел к креслу вплотную. Он чувствовал запах химической смазки и озона, исходящий от киборга. Он стоял на расстоянии вытянутой руки от существа, которое могло переломить ему хребет двумя пальцами.

— Слушай меня внимательно, Маркус, — Эш чеканил каждое слово, глядя прямо в янтарные визоры. — Мне плевать на твои проценты вероятности. Мне плевать на твои директивы. Если ты пойдешь с нами, ты идешь впереди. Ты будешь нашим щитом, нашим радаром и нашим ключом от замков Скайнета. Ты будешь принимать огонь на себя. И если ты хоть раз, хоть на миллисекунду сделаешь движение, которое мне не понравится… Берг испарит твой процессор до того, как ты закончишь вычисление. Ты понял меня?

Маркус не мигал.

— Понял. Это соответствует моей текущей директиве сохранения ваших жизней. Моя физическая оболочка является расходным материалом ради вашей защиты.

— Отлично, — Эш отступил на шаг. — Как нам снять эти цепи? Элоди, ты можешь взломать электронный замок на кресле?

Прежде чем Элоди успела открыть рот, киборг пришел в движение.

Он не стал дожидаться помощи. Маркус просто напряг обе руки. Гидравлические поршни под остатками синтетической кожи вздулись с пронзительным, шипящим звуком. Закаленная сталь цепей, толщиной с палец взрослого мужчины, способная удержать грузовик, натянулась до предела. Звенья заскрежетали, металл начал деформироваться.

С оглушительным, пушечным треском цепи лопнули, разлетевшись по лаборатории кусками смертоносной шрапнели. Один из обрывков ударился в бетонную стену в сантиметре от головы Элоди, выбив крошку.

Маркус так же легко порвал цепи на ногах, выдрал толстые кабели питания из своей груди (посыпались синие искры) и тяжело поднялся в полный рост.

Он возвышался даже над огромным Бергом. Его фигура, асимметричная из-за наполовину содранной кожи и открытых участков хромированного эндоскелета, была гротескной