Ночи беглеца - Джозеф Уэмбо

— Наверное, это был мой босс! — Казалось. Вино Сьерра готов заплакать. — Наверное, это Джон Луго с ним говорил! Он зарабатывал деньги не только на торговых автоматах!

— Он нс назвал бы свою мать «одной старухой». Кроме того, из документов мастерской, где делают памятники, ясно, что надгробие заказало похоронное бюро братьев Либерман, но оплату гарантировал мистер Сьерра, личный секретарь мистера Луго. В наряде написано: «Мистер С. просил, чтобы были две орхидеи, по одной с каждой стороны надписи».

— Послушай, ты что-то путаешь. Давай сядем и поговорим!

— Видите ли, сэр, если бы в наряде был указан ваш адрес, я вообще не пошел бы в это похоронное бюро. А

если бы не история в похоронном бюро, я так не спешил бы сюда, потому что не боялся бы того курчавого полицейского.

— Какого курчавого полицейского? Послушай, ты совсем спятил! Тебе надо денег? Я дам тебе больше денег, чем ты видел за всю свою жизнь!

— Я не хочу мучить вас, мистер Сьерра, — сказал беглец. — Ноя должен был окончательно убедиться, что это вы. Теперь я в этом убедился.

Он поднес «беретту» к левому виску Бино Сьерра. Тот чуть повернул голову и взглянул на направленный на него ствол. В это мгновение беглец выбросил вперед правую руку и полоснул его ножом по горлу. Два скользящих движения, как пилой, — справа налево и слева направо. Нож засел было в хряще, но беглец, потянув изо всех сил, вырвал его.

Беглец запихнул окровавленный нож и пистолет за пояс и кинулся к двери. Отпирая ее, он услышал позади себя странный звук — словно треск радиопомех, идущий откуда-то из-под воды. Он повернулся и увидел, что Бино Сьерра направляется к нему, а на лице у него зияют два широко разинутых рта, один над другим!

Беглец в панике выскочил в холл, но споткнулся и упал. Бино Сьерра, шатаясь, прошел мимо, сделал несколько шагов по лестнице, потом ноги под ним подкосились и он скатился вниз. Стену и ковер залила кровь, как будто здесь только что резали свинью.

Неожиданно Бино Сьерра поднялся и опять побежал! Он бежал, раздвигая руками воздух, как пловец — воду. Ему казалось, будто он набирает полную грудь воздуха и кричит во весь голос, но это ему только казалось. Он выбежал из дома и свалился в бассейн. Над черными плитками дна в подсвеченной воде черными струями заклубилась кровь. Сделав последнее невероятное усилие, Бино Сьерра выбросился на ступеньки, которые вели из бассейна, перевернулся на спину и остался лежать, наполовину погруженный в воду. Раздались вопли.

Брида наложила себе полную тарелку и только успела сказать Нелсону: «Черт с ними, с калориями!», как послышались вопли и началась суматоха.

На камни террасы летели тарелки, со звоном билось стекло, охваченная паникой толпа опрокинула один из буфетов. Несколько гостей бросились к телу, но тут же, одумавшись, кинулись прочь, расталкивая остальных. Крики боли сливались с паническими воплями.

Нелсон с трудом протолкался вперед, Брида за ним. Они остановились у бассейна, рядом с телом Бино Сьер- ры. Из его горла еще текла кровь, а глаза были устремлены вверх, на красивейшее в мире небо. Там мерцали звезды.

Беглец миновал парадные двери и столкнулся с гостями, которые спешили в дом, — его едва не сбили с ног. Охранники и прислуга, дежурившая на стоянке, бежали через дом на террасу, откуда неслись крики. Наконец беглец выбрался в сад и побежал через газон к банановым деревьям у стены. Он нырнул за них. нащупал сумку и запихнул в нее окровавленный нож, слегка порезав руку. Потом он побежал в сторону улицы. И тут он увидел курчавого полицейского.

Как только начались крики, Линн отшвырнул бокал и побежал, но не туда, где кричали, а вокруг кухни, через газон и прямо к воротам — единственному выходу из сада. В тени банановых деревьев он остановился, наблюдая, не побежит ли кто-нибудь в эту сторону.

Потом он сообразил, что стоит слишком близко от ярко освещенной входной двери, и начал отступать назад, в темноту. Держа правую руку под рубашкой, на рукоятке кольта, он шаг за шагом пятился к деревьям и не заметил, как рядом с ним промелькнула тень. Он сделал еще шаг назад и услышал, как чей-то голос произнес:

— Нет.

Больше голос ничего не сказал. Линн почувствовал, как к его шее прижался стальной ствол. Руку, которую он держал под рубашкой, плотно охватила чужая рука, но этого Линн почти не заметил: он ощущал только металл, прижатый к шее. Он разжал правую руку и почувствовал, что его кольт вынули из кобуры Блеснув в свете фонарей, пистолет упал на кучу банановых листьев. Беглец опустил свой пистолет немного ниже, и теперь ствол упирался Линну между лопаток. Другой рукой беглец держал его за воротник гавайки.

По-прежнему не говоря ни слова, беглец подтолкнул Линна вперед. Линн ждал взрыва, который разнесет ему голову вдребезги, зная, что звука выстрела уже не услышит. В доме все громче раздавались крики и истерические вопли. Здание как будто дышало и раздувалось, готовое лопнуть, словно брюхо дохлой лошади, и извергнуть через парадные двери вопящую, охваченную паникой толпу. И тогда выстрела не услышит никто!

Линн ждал целую вечность — наверное, не меньше десяти секунд. Потом он медленно повернул голову, чтобы посмотреть смерти в лицо, — и увидел, что рядом никого нет.

Какая-то пожилая пара, которой надоело шумное веселье, только подошла к своему «линкольну», когда послышались вопли. Сначала супруги бросились в сад вместе со всеми, но потом передумали, сообразив, что происходит что-то неладное. Они уже садились в машину, и тут появился беглец. Он отшвырнул с дороги девушку, отгонявшую автомобили, сбил с ног какого-то мужчину, и пожилая пара, больше опасаясь за свои кости, чем за «линкольн», бросилась в сторону.

Линн, подобрав с земли пистолет, выбежал на улицу. Но он успел только проводить глазами хвостовые огни автомобиля. Охранник, сидевший в будке, не обратил

«

«

никакого внимания на «линкольн», который пронесся мимо него; но даже знай он, что случилось, он все равно не осмелился бы высунуть нос из своего убежища.

Беглец в отчаянии стукнул кулаком по рулю: впереди на шоссе был затор. В этот субботний вечер, из-за соревнований на Кубок Боба Хоупа и необычно жаркой погоды, машин было невероятно много.

Он все ждал, когда позади появятся фары преследователей. Конечно, нужно было бы пристрелить курчавого полицейского, — тогда бы он