Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке
Довольно улыбаясь, Тед набрал номер.
– Кроули, старина! – протянул он. Тед сомневался, что Кроули – настоящее имя, но оно прекрасно подходило к образу этого мужчины. – Да, у меня возникла небольшая проблема. Нужна помощь. Кто-то сильный, да, но и с мозгами. У тебя есть подходящий человек? Прекрасно! Рад, как и всегда. Он скоро будет? Превосходно!
Тед поморщился, убирая телефон. Почему-то он всегда говорил с Кроули с британским акцентом, присущим выходцу из высших слоев общества. Возможно, дело было в бархатном голосе собеседника – казалось, звонок застал его во время игры в поло. Тед прекрасно знал, что аристократом ему не быть, но Кроули будто бросал ему вызов.
Он присел, чтобы почесать Патрику животик, и одеревеневшие задние лапки пса задергались от удовольствия.
– Зачем играть по правилам, если их можно нарушить? Только так и можно выиграть, дружок.
Тед планировал победить в этой игре во что бы то ни стало. Иначе как еще можно забрать то, что ему причиталось?
Глава 17, в которой Чарли попадает в неловкое положение
Данте колесил по новому жилому району на окраине Те-Кохе c Чарли и Элеонор на заднем сиденье бьюика. Дома здесь были разных оттенков бежевого, с декоративной штукатуркой и крышами из серой черепицы.
Следуя указаниям Элеонор, Данте остановился у дома чайного цвета и заглушил мотор. Чарли уныло уставился на дом – встреча не сулила ничего приятного.
Он не очень понимал, зачем Элеонор попросила его поехать. Но раз уж эта поездка была в его интересах и, видимо, в интересах Данте, стоило сесть в бьюик и отправиться в путь. Что он, собственно, и сделал.
– И что мы ему скажем? – спросил Чарли. – Мы ведь едва знакомы.
– Правду, – ответила Элеонор. – Или почти правду. Говорить буду я.
Они вышли из машины и втроем направились к воротам через каменистый и почти неприхотливый в уходе сад, засаженный в основном льном, горными травами и юкками.
Элеонор постучала в дверь. На часах было три пополудни, но в доме стояла такая странная тишина, будто в эту пятницу все его обитатели еще спали.
Они подождали. Тишина. Элеонор постучала еще раз.
Наконец из дома донесся какой-то шум. Послышались шаги, и вскоре дверь открыл муж Дженис – Дерек.
Ему было за сорок, но выглядел он старше. Покрасневшие глаза говорили о едва сдерживаемом горе и недосыпе. На мужчине был выцветший бежевый халат и пижама в сине-белую полоску. Из кармана халата торчала бутылка рома.
– Кто вы и что вам нужно? – спросил он.
– Я Элеонор Грэм, – представилась она, протягивая руку. – Давняя приятельница Дженис.
Дерек рассеянно пожал руку Элеонор. Он разглядывал Чарли и Данте.
– И эти двое?
– Данте Рид и Чарли Уилсон.
– И что вам нужно? – спросил он. – Похороны в воскресенье. Если вы пришли выразить соболезнования, лучше подождать до похорон.
Рука Дерека все еще сжимала дверную ручку, и Чарли понял, что мужчина хочет захлопнуть дверь и вернуться к своим делам – будь то сон, выпивка или просмотр сериала; а может, ко всему этому разом.
– Мы здесь, потому что смерть вашей жены коснулась и нас, – сказала Элеонор.
– И каким образом она коснулась этих двоих? – спросил Дерек. – Только не говорите, что они тоже давние приятели Дженис.
– Чарли и Данте – главные подозреваемые, – спокойно пояснила Элеонор.
Услышав эти смелые слова, Чарли захотел провалиться сквозь землю этого колючего сада. Взгляд, который на него бросил Дерек, лишь усилил желание.
– И почему это утверждение должно расположить меня к беседе? – съязвил Дерек.
– Я верю, что они оба невиновны, – ответила Элеонор.
Чарли, заливаясь краской, не думал, что выглядит как невиновный человек. А молчаливый Данте, развернувшийся, чтобы одновременно видеть и улицу, и Дерека, с его грозной фигурой, короткой стрижкой и каменным лицом, и вовсе казался воплощением виновности.
Дерек скрестил руки на груди:
– Так, значит, вы не только подруга Дженис, но и сыщица?
– Ох, вам же не хуже меня известно, что у Дженис не было друзей, – сказала Элеонор. – У нее были союзники, враги и те, кого она использовала.
Дерек прислонился к дверному косяку. По его лицу расплылась жуткая ухмылка.
– А вы кем приходитесь?
– В данном случае? Союзником.
– Моя жена мертва. У нее больше не осталось союзников.
– Я союзник, который хочет отыскать ее убийцу.
– И что вы надеетесь найти здесь в пятницу днем? Боже, – застонал Дерек. – Мне же выходить на работу на следующей неделе. – Он поскреб свою четырехдневную щетину.
– Меня интересует мотив убийцы, – пояснила Элеонор. – Вы наблюдательный человек, Дерек. Неужели вы не задавались вопросом, откуда у простой помощницы юриста деньги на такую роскошь?
На этих словах Дерек попытался захлопнуть дверь, но ему помешала рука Данте. Тот слегка придержал дверь возле петель, где было наименьшее сопротивление, и та даже не дрогнула.
– У моей жены была богатая тетя, – процедил сквозь зубы Дерек.
– На такой мелкой и, казалось бы, незначительной лжи и держится семейная идиллия, – сказала Элеонор.
– Слушайте! – взорвался Дерек. – Она мертва, ясно? Вы пришли сюда, чтобы оскорблять ее? Проявите хоть каплю уважения, черт возьми!
На последних словах его голос дрогнул.
– Может, не стоит? – шепотом спросил Чарли.
Элеонор его проигнорировала.
– Дерек. – Ее голос смягчился. – Я пришла не для того, чтобы кого-то оскорблять. Я хочу того же, чего и вы, – узнать правду о том, кто убил Дженис. Полиция считает, что это сделал Чарли, – из-за слухов, которые Дженис распускала после смерти его отца.
– Я это