Умереть для коллекции - Питер Джеймс

Послышался вой еще одной сирены. Черт возьми! Сейчас начнется жуткий хаос, уж это как пить дать. Гребаные аварийные службы могут оцепить весь район. Надо добраться туда раньше их. Ему кровь из носу надо попасть на эту встречу.

Надо.

Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы какой-то придурок, долбанувший своим самолетом в башню, сорвал его встречу!

Таща за собой чемодан, Ронни побежал.

В тоннеле дождевой канализации появился неприятный запах, которого вчера здесь не было. Сдохло какое-то животное, скорее всего крыса. Рой обратил на этот запах внимание сразу, как только приехал, когда еще не было девяти утра, и теперь, спустя час, снова войдя в тоннель с двумя хозяйственными пакетами в руках, где лежали горячие напитки, купленные молоденьким и услужливым сотрудником общественной поддержки полиции в ближайшем магазине, он сморщил нос.

Дождь барабанил без устали, старательно превращая почву снаружи в сущее болото, но здесь, в тоннеле, по наблюдениям Грейса, уровень воды нисколько не поднялся. Интересно, много ли для этого потребуется дождей? Грейс тут же вспомнил о том, как несколько лет назад в канализационной сети Брайтона нашли труп молодого человека. Рой знал, что все стоки канализационной сети соединяются в магистральный коллектор, который сбрасывает их в море в районе Портобелло, неподалеку от Писхейвена. Если бы этот сток затопило, то, скорее всего, бо́льшую часть улик, в частности одежду жертвы, давно бы смыло.

Не обращая внимания на пару язвительных замечаний по поводу его новой роли мальчика на побегушках, поскольку нервы и без того были до предела натянуты из-за почти бессонной ночи в результате беспокойных мыслей о скелете, Рой принялся раздавать собравшимся чай и кофе, как бы в качестве извинения – или, если угодно, искупления – за испорченные выходные.

В тоннеле канализации закипела бурная деятельность. Нед Морган, консультант по розыску, несколько обученных разыскным действиям полицейских и эксперт-криминалист, все в белых одеждах, были рассредоточены вдоль тоннеля. Дюйм за дюймом они прочесывали его в поисках обуви, любых остатков одежды или украшений; их интересовал любой клочок, любой обломок, хотя бы самый маленький, который мог быть на жертве, когда ее сюда принесли. Наибольшие шансы сохраниться в этой сырой среде имели предметы из кожи и синтетики.

Стоя на четвереньках в полумраке, освещаемом лишь установленными через определенные промежутки фонарями, что порождало безумное чередование теней и света, они ковырялись в мрачном кирпичном тоннеле. Зрелище довольно жутковатое.

Джоан Мейджор, судебный археолог, которая также облачилась в белый комбинезон, трудилась молча и сосредоточенно. Если это дело когда-нибудь дойдет до суда, ей придется представить судьям точную трехмерную модель скелета in situ[4]. Джоан только что закончила метаться из стороны в сторону в поисках подходящего места, где лучше всего принимал сигнал ее ручной спутниковый навигатор, который она использовала для определения и регистрации точных координат останков, и теперь делала набросок положения скелета по отношению к тоннелю и илистым отложениям в нем. Каждые несколько секунд загоралась вспышка фотоаппарата эксперта-криминалиста.

– Спасибо, Рой, – рассеянно отозвалась она и, приняв у него большой стакан латте, поставила его на деревянный ящик с оборудованием, размещенным на треноге, чтобы оно не намокло.

Грейс решил, что на выходных обойдется небольшой бригадой, а уже в понедельник с утра явится сюда во всеоружии. К огромному облегчению Гленна Брэнсона, Грейс отпустил его на уик-энд. Они работали медленно, не торопясь. В данном случае нет срочности, какая бывает, если смерть жертвы наступила недавно – несколько дней, недель, месяцев или даже пару лет назад. Первая пресс-конференция назначена на утро понедельника.

Может быть, они с Клио еще успеют забронировать столик на обед в Лондоне и урвать хоть что-то от романтического уик-энда, который он планировал, если – очень жирное «если» – Джоан успеет закончить с картированием и процессом восстановления ситуации, а патологоанатом из Министерства внутренних дел сможет быстро провести вскрытие. Грейс знал, что на Фрейзера Теобальда можно положиться… Впрочем, где же он сам, черт возьми?! Он должен был быть здесь час назад.

И тут, словно услышав его мысли, одетый в белое, как и все остальные в тоннеле, вошел доктор Фрейзер Теобальд, осторожно, крадучись, словно мышь, почуявшая сыр. Коренастый человечек ростом чуть ниже пяти футов двух дюймов, с неопрятной копной жестких волос и жесткой щеточкой усов, как у Адольфа Гитлера, под носом, похожим на клюв «конкорда». Гленн Брэнсон как-то сказал, что он вылитый Граучо Маркс[5], не хватает только толстой сигары в зубах.

Бормоча извинения за опоздание, так как машина жены не завелась и ему пришлось везти дочь на урок игры на кларнете, патологоанатом сновал вокруг скелета, обходил его стороной и с подозрением разглядывал, словно бросая ему вызов: признавать себя другом или врагом.

– Да, – произнес Теобальд, ни к кому конкретно не обращаясь. – Ага, все правильно. – Затем он повернулся к Рою и указал на скелет: – Это и есть тело?

Грейс всегда находил Теобальда немного странным, ну а сейчас особенно.

– Да, – ответил Грейс, несколько огорошенный этим вопросом.

– Рой, где ты так загорел? – поинтересовался патологоанатом и шагнул к скелету так близко, словно задавал этот вопрос ему. – Куда ездил?

– В Новый Орлеан, – ответил Грейс, отхлебывая кофе и жалея о том, что он там не задержался. – На симпозиум Международной ассоциации следователей по расследованию убийств.

– Как там идет восстановление? – спросил Теобальд.

– Медленно.

– Много разрушений после наводнения?

– Много.

– А на кларнете играет много народу?

– На кларнете? Ну да. Ходил на пару концертов. Слушал Эллиса Марсалиса.

Теобальд даже расцвел от удовольствия.

– Патриарх! – одобрительно закивал он. – Иначе не скажешь. Тебе крупно повезло, живьем послушал его самого! – Он снова повернулся к скелету. – Так что же мы тут имеем?

Грейс ввел его в курс дела. Потом Теобальд и Джоан Мейджор вступили в дискуссию о том, следует извлекать скелет целиком, а это очень долгий, сложный и кропотливый процесс, или же по частям. Они пришли к общему заключению: поскольку скелет обнаружен неповрежденным, лучше оставить его в таком же виде.

Какое-то время Грейс смотрел на дождь, на поток, непрерывно льющийся через дыру в водостоке неподалеку. Отдельные капли в луче света были