"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

– Со Ип Кве, бега закончились. – Собственный голос казался хриплым. Сонмин подцепил беглеца за воротник и вздернул на ноги.

– Как ты сказал?– нахмурился Мун и перевел взгляд на подонка в конической шляпе.– Со Ип Кве… СоИпКве…– повторил Те несколько раз, после чего торжественно усмехнулся.– То-о-очно! Стиляга в конической шляпе!– Мун подставил ладонь под капли дождя.– Еще и поливает… Ты – Сарипкве![364]

– Да… – недовольно процедил тот и шмыгнул носом.

– Продолжаешь похищать людей. – На лице Сонмина задвигались желваки от злости. Он в деталях вспомнил прошлый разговор с Сарипкве и сжал кулаки. – Все еще боишься, что тебя кто-то убьет, если ослушаешься? – Чон видел, как мечется взгляд Сарипкве. Квемуль не находил себе места и переминался с ноги на ногу.

– Погоди-ка, – Мун указал на Сонмина, затем на Сарипкве и снова на Чона. – Я не в курсе ваших делишек, но что значит – кто-то его убьет? – Те повернулся к квемулю и склонил голову набок. – Если не я тебя сейчас прикончу, то у кого еще есть такая привилегия?! Работаешь на кого-то, что ли?

– Не вмешивайся, человечишка! – огрызнулся Сарипкве. – Вы оба ничего не знаете!

– Мы Мрачные жнецы, тупой ты урод. – Улыбка Муна теперь напоминала хищный оскал. – Странно, что ты не почувствовал.

Выражение лица Сарипкве изменилось, став гримасой отвращения и злости. Быстро отпрыгнув, квемуль выцепил из наваленного хлама отрезок трубы и выставил ее перед собой, как клинок хвандо[365].

– Жнецы… Вы из отдела по контролю преступности, да? Поэтому я вас не почувствовал, от вас разит энергетикой смертных.– Сарипкве начал заговариваться.– Но для него вы все ничтожества! У вас ничего не получится. Вы не сможете остановить то, что надвигается! – Квемуль поднял голову, из-под шляпы показались его горящие глаза. Именно их вид дал понять многое. Сонмин не раз видел подобный взгляд у загнанных в угол преступников. Это было отчаяние, немая мольба о помощи. Страх.

– Послушай. – Сонмин успокаивающе поднял ладони, надеясь не упустить момент, когда еще можно повлиять на ситуацию. – Мы…

– Я не причиняю вреда смертным! – взвизгнул Сарипкве, навевая непрошеные воспоминания: до того, как столкнуть Сонмина с крыши, он говорил то же самое. – Но вы не люди!

– Успокойся, слышишь? – Чон нахмурился, ощущая звенящие ноты безысходности в голосе квемуля. – Расскажи нам, на кого ты работаешь. Если будешь содействовать, мы гарантируем тебе защиту.

– От него не спастись! – Сарипкве трусливо махнул отрезком трубы, нижняя губа квемуля задрожала.

– Слушай, давай ты уберешь эту штуку и спокойно с нами поговоришь! – Мун шагнул было к квемулю с поднятыми ладонями, но Сарипкве махнул трубой и со свистом разрезал воздух перед лицом жнеца. – Черт! – Те ловко отпрянул. – Вот же ублюдок мелкий…

– Я ничего не расскажу! – Момент был упущен. Настроение Сарипкве изменилось, его лицо окаменело от решительности. Сложив губы, квемуль звучно свистнул и выставил перед собой отрезок трубы.

В этот момент Сонмин почувствовал неладное. Ощущения были такие, словно он оказался под прицелом винтовки. И вдруг спокойствие заброшенного переулка перебил стрекочущий рокот, в узкое пространство между старыми постройками ворвалось жуткое существо размером с вагон поезда. Перебирая множеством узловатых ног, чудовище взобралось на стену, описало дугу и снова сползло вниз, клацая жвалами и звеня длинными усами-антеннами.

Мерзкая тварь кроваво-алого цвета была пугающе длинной, ее спина состояла из подвижных пластин. Но ужасал не вид существа, а то, что в его широкой пасти болтался человек.

Жертва безвольно колыхалась из стороны в сторону при каждом движении квемуля. Все тело несчастного покрывали кровь и потеки мутной слизи, под которой пузырилась человеческая кожа. В следующий миг существо клацнуло челюстью и перекусило мужчину пополам.

На боковые стены построек обильно брызнула кровь. Одним укусом квемуль заглотил нижнюю часть человека, а верхняя, от головы до пояса, бесформенной грудой упала на асфальт. В дождевые лужи вывалились кишки, в воздух поднялся пар.

– Я не так уж опасен… Но Квеогон[366] – да! – загоготал Сарипкве.

Не останавливаясь, огромный квемуль издал визжащий звук, а после молниеносно устремился к земле и подхватил останки жертвы, заглатывая их целиком. Недолго думая, тварь понеслась дальше по переулку, прямо на Сонмина и Муна.

В голове сложилась картинка происходящего. Схватив Муна за воротник, Сонмин бросился к земле. Они с напарником вовремя избежали встречи с пастью Квеогона и упали в лужу дождевой воды, оказываясь у твари под брюхом.

– Напомни мне никогда больше не знакомиться с твоими «друзьями»! – проорал Мун, выхватывая из ножен кинжал.

– Кажется, ты вообще не собирался в разговор ввязываться!

– Не удержался перед соблазном!

Пока они орали друг на друга, Квеогон извернулся серпантином и взобрался на стену дома. Из-за шума дождя, его звуки напоминали раскаты грома.

– Убей жнецов! – загнанно завопил Сарипкве. – Сожри их!

Отзываясь приказу, Квеогон изогнулся дугой, и откуда-то со стороны щербатой пасти выстрелил сгусток мутной жидкости. Сонмин и Мун, оттолкнувшись друг от друга, нырнули в разные стороны, спасаясь от яда.

– У меня идея: бери на себя того, что побольше, а я займусь маленьким квемулем! – Мун вскочил на ноги и бросился к Сарипкве, не оставляя Сонмину шанса на выбор.

– Те Мун, чтоб тебя… – Чон выхватил кинжал из ножен и увернулся от очередной струи яда, однако несколько капель вещества попали ему на куртку и прожгли дыры. – Ну давай… соображай! – Сонмин пытался понять, как одолеть Квеогона, используя один кинжал против огромной и изворотливой твари, плюющейся ядом.

Панцирь на спине чудовища выглядел слишком внушительно, вряд ли получится его пронзить. Голова Квеогона была более подходящей мишенью, однако приблизиться к ней – значит приблизиться к пасти; вариант не из лучших. Опустив глаза на ноги твари, Сонмин крепче стиснул кинжал. Нужно оказаться под