Детектив на Новый год - Александра Райт

— Теперь остается ждать.

— Сколько ждать?

— Минут десять. Если сердце не остановится, значит, кольцо не было отравлено. А если остановится, значит, вы были правы.

После этих слов они оба склонились над лягушкой, и часы аптеки начали стучать с каждой минутой все громче и громче. Каждую минуту фармацевт считал вслух:

— Восемь… Десять…

Сердечный ритм начал сбиваться. Но может, Ленуару это просто показалось?

При счете десять лягушка дернулась и замерла навсегда.

Небо над Нантом посерело от туч. Габриэль Ленуар подошел к ювелирной лавке Эвеллинов. Сегодня она была закрыта. Семья жила на втором этаже, поэтому Ленуар рискнул стать непрошеным гостем.

Сильви и Жорж встретили его с удивлением.

— Вас послала Ивон? — спросил Жорж. — Она всегда беспокоится о том, что подумают о Легоффах люди.

— Жорж, прекрати! — оборвала его Сильви. — Можно подумать, что тебе все равно. У них умерла няня, причем буквально у нас на глазах!

— Ты никогда ее не любила, сестрица, не прикидывайся.

— Простите, господин Ленуар, мой брат так и не научился хорошим манерам. Вы пришли к нам передать сообщение от Легоффов? Мы не держим на них обиду…

— Нет, я пришел по собственной инициативе, — ответил Ленуар.

— Ах, вот это уже интереснее! — встрял Жорж, поднимая чашку, в которую у него по какой-то ошибке было налито шампанское. — Сильви, кажется, ты кружишь голову всем мужчинам!

— Прошу меня простить за вторжение, — сказал Ленуар, — но Сильви, похоже, действительно вчера угрожала опасность. Смертельная опасность!

— Что?.. — спросила девушка.

— Кольцо, кто заказал у вашего отца это сапфировое кольцо? Оно ведь предназначалось вам, правильно я понимаю?

— Кольцо заказал Рене, — ответил за девушку ее брат. — А что ты на меня так смотришь, сестренка? Теперь-то уже нечего скрывать. Все и так знают, что ты ему нравишься, и если бы не Жанин, то он давно бы оставил свою супругу!

— Ты перебрал шампанского, братец! Выйди отсюда сейчас же!

Жорж выпил залпом все оставшееся шампанское из чашки, икнул и выставил перед собой руки, словно защищаясь.

— Уже ухожу, дорогая! Ты только не вскружи голову еще и столичному банкиру… А то потом проблем не оберешься!

— Постойте, Жорж, — обратился к нему Ленуар. — А откуда вам известно, что кольцо заказал Рене и что оно предназначалось Сильви?

Жорж Эвеллин остановился перед дверью, еще раз икнул и развел руками:

— То, что оно для Эвеллин, сказала вчера их мнимая прорицательница. А то, что наш дед принял заказ от Рене, так это я понял из учетной книги. У нас в семье я, может, манерам и не учился, зато веду весь учет прибыли, которая моя сестренка тратит на своих кавалеров!

На этом Жорж хлопнул дверью и вышел из комнаты. Повисла неловкая тишина.

— Это правда? — спросил Ленуар.

— Мсье, вы в Нанте — просто гость, приезжий человек. Это вас не касается.

— Наш банк выделяет ссуды семье Легофф, поэтому, выходит, что касается… Кроме того, у меня есть теперь неопровержимое доказательство того, что кольцо с сапфиром было отравлено редким ядом. И именно от этого яда умерла няня Легоффов. Если его заказал Рене и оно предназначалось вам, Сильви, то вам действительно нужно опасаться таких деловых партнеров, а мне следует предупредить об этом моего дядю.

— Кольцо… действительно было отравлено? — Сильви тяжело задышала и опустилась на диван. — Этого не может быть.

— В кольце ваш дедушка смастерил тайник, в тайнике был маленький крестик. Именно его смазали ядом.

— Там был крестик?..

Сильви прижала руки к груди. Ее дыхание перехватило.

— Значит, оно точно предназначалось мне, мсье Ленуар. Такие крестики в Нанте дарят маленьким детям.

— Но у вас нет детей…

— У меня будет ребенок, — еле слышно проговорила Сильви. — Неужели Рене хотел из ревности убить мое дитя?

Отпевание Летиции проходило в церкви Святой Анны. Ленуара привез туда извозчик. Банкир понимал, почему семья Легофф так торопилась с похоронами. Обычным людям не позволили бы так быстро все организовать, но семья бывших рабовладельцев пользовалась в городе влиянием.

На улице уже смеркалось и снова повалил снег. На Рене Легоффе лица не было. Ивон Легофф держалась, как и положено было держаться даме из благородной семьи. Жанин пряталась за маму, таская за собой куклу Жозефину. Через несколько рядов от них сидела вся прислуга дома. Многие плакали.

После службы Ленуар подошел к Рене Легоффу.

— Мсье, я знаю, что вы сделали. Я не буду заявлять в полицию, но боюсь, что мне придется рассказать обо всем моему дяде…

— Что я сделал, что? — громко сказал Легофф.

Странно, но он даже не попытался перейти на шепот.

— Я говорю про кольцо. Оно было отравлено. Вы хотели отравить Сильви.

— Да что вы такое говорите? — вскрикнул Легофф так, что на него обернулись его слуги.

Нет, хладнокровный убийца не станет так себя вести… Ленуар взял его за локоть и отвел в сторону.

— Сильви рассказала, что ждала ребенка. Вы об этом знали?

Легофф опустил глаза.

— Догадывался. Но откуда… Она вам об этом сама рассказала? Макс просил держать все в секрете.

— Макс? Брат вашей супруги? При чем тут он?

— Он очень даже при чем. Он отец ребенка. И я заказал это злосчастное кольцо для него, чтобы во время отсутствия Макса подарить кольцо Сильви. Он хотел таким образом показать ей, что помнит и любит Сильви Эвеллин. Он собирался сделать ей предложение после своего возвращения из экспедиции.

Тут пришлось удивляться Ленуару.

— Значит, между вами и Сильви ничего не было? — спросил он.

— Между нами… Между нами ничего не может быть, мсье. Я женат. Я Легофф, и Макс любит Сильви… А у нас есть Жанин.

— То есть вы все-таки… Я видел, как вы смотрели на Сильви во время вчерашнего ужина. Так смотрит влюбленный человек.

— Так смотрит человек, любящий женскую красоту. Я никогда, вы слышите, никогда не изменял своей жене. Я даже попросил ее забрать заказанный подарок, чтобы между нами не было никаких тайн. И все, кто заявляет обратное, пусть сгниют в могиле!

Легофф осекся.

— Простите, я не имел в виду Летицию… Просто в нашем городе люди любят распускать слухи. Им кажется, что это нестрашно, на каждом углу трещат трещотки. А Ивон потом сходит с ума. Постойте, мсье Ленуар, но вы сказали, что кольцо было отравлено?

— Нет, — соврал Ленуар. — Не по-настоящему, я выразился метафорически.

Растерянный, Ленуар сел в церкви на скамейку и снова задумался.