Детектив на Новый год - Александра Райт
— Да что вы панику поднимаете, гражданочка Королева, — пытался урезонить ее дежурный. — Новый год на носу, вы правильно заметили, вот и улизнула ваша ценная сотрудница отдыхать. Заездили вы ее, видать, основательно, плюнула она на все обязательства и пустилась во все тяжкие. Тем паче, насколько я понял, возлияния у нее периодически случаются…
Глаза заявительницы вспыхнули нехорошим огоньком.
— Прежде чем выводы делать, не мешало бы слушать внимательнее, что вам говорят! — снова колоколом разнесся голос Королевой. — Улизнула и дверь не заперла? А стол кому накрыла? Домовому? Или принимайте заявление, или я до области дойду, такой марафон вам устрою, никакими возлияниями не успокоитесь!
Полина встретилась глазами с Глотовым и едва заметно кивнула ему.
— Проходите в наш кабинет. — Юрий аккуратно подхватил посетительницу под локоток. — И, пожалуйста, расскажите о вашей сотруднице как можно подробнее…
После ухода Королевой вопросов у них только прибавилось.
— Я просто обалдела, когда увидела эту фотографию! — Серегина буквально ворвалась в кабинет своего наставника. — Эта женщина практически одно лицо с нашей Берсеневой! Может, их перепутали в какой-то момент? Или есть что-то еще, о чем мы пока не знаем?
— Вообще-то, мы не знаем практически ничего, — как можно спокойнее заговорил Данилов. Он по опыту знал, что сделать диалог конструктивным можно, только погасив излишние эмоции. — Что ты предлагаешь сейчас?
— Поехать на квартиру к Пестовой, осмотреть все, возможно, обнаружится какая-нибудь связь с Берсеневой.
— Что ж, отправляй ребят, постановление я подготовлю…
Однокомнатная «хрущевка», в которой обитала пропавшая Нелли, находилась практически в промзоне. Сквозь покрытые слоем пыли стекла виднелись дымящиеся трубы городской котельной, а внизу практически непрерывно слышался шум проезжающих большегрузных машин. Тем не менее было видно, что хозяйка по мере возможностей следила за порядком в собственном жилище, по принципу «бедненько, но чистенько», и от этого скромность обстановки еще больше бросалась в глаза. Самым ярким предметом обстановки был цветочный горшок с пышно цветущей розовой азалией. Земля под растением оставалась влажной благодаря кустарно построенной системе капельного полива. Такое несложное, но эффективное сооружение Серегиной доводилось собирать на уроке биологии в шестом классе. В поллитровой пластиковой бутылке, закрепленной при помощи изоленты на деревянные шпажки, воды оставалось больше половины. «На первый взгляд не видно, что в квартире что-то искали или сама хозяйка собиралась в спешке, а с другой — она как будто бы рассчитала время своего отсутствия, позаботившись о своем домашнем питомце», — отметила про себя Полина.
— Отпечатков много, и четкие, и смазанные, посуда, кроме той, что на столе, перемыта, мусор вынесен, ведро отдраено до блеска. — Женщина-эксперт, миловидная, с раскосыми восточными глазами, заканчивала осмотр кухни и постепенно продвигалась в коридор. Супружеская пара пенсионеров из числа соседей, приглашенная в качестве понятых, следовала за ней по пятам. — Я все-таки склоняюсь к тому, что Пестова добровольно покинула свое место жительства.
Однако через несколько минут ее мнение изменилось.
— Старлей, поди сюда, — негромко позвала она и поднесла к лицу Полины ватную палочку, кончик которой окрасился в синий цвет. — Реакция с бензидином дала положительный результат. Здесь кровь. Замытая, но не до конца. И здесь же, возле порога, микрочастицы, похожие на стекло, как будто раскрошился экран сенсорного телефона.
— Две женщины, внешне похожие между собой, пропадают практически в одно и то же время… Что это может значить? — Серегина сморщила нос.
— Выводы делать вам, моя работа — собрать материалы.
— Думаю, что руководство нас поддержит. Дело нужно объединять в одно. И готовить передачу выкупа. Как только мы узнаем, что произошло с Берсеневой, станет понятна и роль Пестовой во всей этой истории. — «Толстый»-Данилов накрыл ладонью белую картонную папку, словно подводя черту.
* * *
Андрей Берсенев стоял перед зеркалом в прихожей и чувствовал себя последним идиотом в костюме Деда Мороза и большим красным мешком в руках. Именно таким было требование вымогателей для передачи денег: явиться на центральную площадь одетым в наряд зимнего волшебника к восемнадцати часам по местному времени, оставить мешок с деньгами в ледяном лабиринте и не спеша двигаться в городской парк.
— Через два часа после получения денег можете забирать свою ненаглядную в кафе «У реки», — вещал безликий искусственный голос. — Она будет сидеть за столиком в костюме Снегурочки. Или вы уже видите в этой роли другую кандидатку, помоложе?
Голос рассмеялся неприятным металлическим смехом и сменился на короткие гудки.
— Интересно, почему именно Дед Мороз? Почему не Снеговик или, к примеру, Северный олень? — рассуждал Глотов.
— Не нравится мне это, — нахмурилась Полина. — Да и не такой уж это день, к этому времени хорошо стемнеет. Конечно, зажгут фонари, иллюминацию, и все же… Что-то тут не то. Не спускаем с Берсенева глаз!
Снег немного утих, но продолжал кружиться над головами прохожих. Берсенев шагал по белому хрустящему ковру и мысленно чертыхался: борода намокла, искусственные брови сползали на глаза, спина влажная от пота под плотным расшитым кафтаном, а ноги, привыкшие к туфлям «на заказ», в валенках чувствовали себя некомфортно.
Техника и люди не справлялись со снежными заносами и поэтому пробираться к месту назначения ему приходилось практически по целине. Расстояние до самой большой городской елки постепенно сокращалось. Где-то там, среди сугробов, должен быть тот самый ледяной лабиринт. Да, кажется, это он — строение из разноцветных ледяных кубов, запорошенное снегом, можно было разглядеть только благодаря подсветке.
— Внимание! — услышал он голос Полины в микроскопическом наушнике.
И тут же раздался грохот — взорвалось сразу же несколько петард и со всех дворов и переулков к площади двинулись… десятки Дедов Морозов! Они были в разных костюмах и шапках, с короткими и длинными бородами, с посохами и без, но всех объединяла одна общая деталь — большой красный мешок. Через мгновение площадь стала походить на сказочное озеро, которое поглотило и Андрея Берсенева,