Роджер Федерер. Долгий путь и прекрасная игра мастера - Кристофер Клэри

Надаль тоже сократил свой сезон 2016 года: он остановился в октябре, чтобы подлечить травму запястья, которая беспокоила его большую часть сезона и вынудила его сняться после двух раундов на Открытом чемпионате Франции.

Во время перерыва Надаль решил нанять в качестве помощника тренера Карлоса Мойю, своего давнего друга и наставника детства, на сезон 2017 года. Надаль также основал свою теннисную академию в Манакоре и пригласил Федерера присоединиться к нему на открытии 19 октября.

– Я был потрясен этой академией и тем, что Рафа смог там построить, – сказал мне Федерер. – Я думаю, что это так смело и круто, что он сделал это для своего родного острова и родной деревни, и в этом поучаствовали все – его девушка, сестра, родители, агент. Все были увлечены этим, и я просто чувствовал, что единственно правильным поступком будет помочь ему. Я спросил себя: «На что бы я надеялся?» И ответил сам себе: «Я бы надеялся, что мой самый главный соперник позвонит мне и предложит помощь». И это то, что я сделал. Я позвонил Рафе и спросил: «Тебе нужна моя помощь? Дай мне знать. Я могу освободить день для посещения детских больниц, общения с прессой, открытия, для чего угодно».

Чего угодно, кроме тенниса, в который ни один из не мог играть на этой стадии.

– Я сказал, что хотел бы провести благотворительный матч или что-то в этом роде, но у меня работала одна нога, а у него было травмировано запястье, – вспоминает Федерер. – Мы играли в мини-теннис с некоторыми юниорами и решили, что это лучшее, что мы можем сделать прямо сейчас.

Казалось разумным полагать, что их время на вершине рейтинга прошло, но всего три месяца спустя они оба были готовы к Открытому чемпионату Австралии 2017 года.

Он превратился в один из самых неожиданных крупных турниров открытой эпохи. Джоковича во втором раунде победил Денис Истомин, 117-я ракетка, узбек, который носил на корте солнцезащитные очки с закругленными краями и имел проигрышный рекорд карьеры.

Это был шок, но Федерер, похоже, не получил с этого особой выгоды. Он не выигрывал ни одного титула более года и был посеян 17-м: его самый низкий результат на турнире Большого шлема, когда количество сеяных увеличилось с шестнадцати до тридцати двух мест на Уимблдоне 2001 года.

В первых двух раундах он обыграл квалификационных игроков: ветерана Юргена Мельцера и новичка Ноа Рубина. Но в третьем раунде ему предстояло более сложное испытание – Томаш Бердых, сеяный под номером 10, чех с ангельским лицом, сильный атакующий игрок. К сожалению для Бердыха, в нервах у него не было той стали, которая была у него в руках. Его работа ног также вызывала вопросы, но он обыграл Федерера на Уимблдоне, Открытом чемпионате США и Олимпийских играх.

На этот раз Федерер сокрушил чеха всего за девяносто минут: 6–2, 6–4, 6–4, выведя его из равновесия неожиданными атаками, ударами под острым углом и виннерами.

– Я играл с ним и хочу сказать, что это было лучшее, что я видел, – прокомментировал Бердых. – Я не мог отбить ни одного удара независимо от того, кто подавал. Это было довольно необычно. После матча я был уверен, что он сможет пройти весь путь и выиграть.

Это была одна из тех ночей, когда ракетка Федерера больше походила на волшебную палочку. У него было сорок виннеров при семнадцати невынужденных ошибках, и он выиграл двадцать из двадцати трех очков у сетки. Он не столкнулся ни с одним брейк-пойнтом.

– Теннисный мяч не знает, сколько вам лет, – сказал Джим Курье, двукратный чемпион Открытого чемпионата Австралии, покидая Мельбурн. – Это было волшебно.

Федерер был оптимистичен, но сдержан.

– Я с самого начала знал, что могу быть опасен, – признался он. – Что касается турнира, я чувствовал, что путь будет долгим и очень трудным, но перед турниром я подумал, что могу что-то сделать почти против любого игрока. Могу я делать что-то матч за матчем? Я все еще сомневался в этом, но в любом случае эти мысли вселяли в меня уверенность.

Его расписание все еще выглядело как полоса препятствий, но главная угроза была устранена. Мюррей, первый раз будучи сеяным № 1 в турнире Большого шлема, проиграл в четвертом раунде Мише Звереву (старшему брату Алекса), который подавал и выходил к сетке.

В своем четвертом раунде Федерер одержал победу в пяти сетах над 5-м сеяным Кеем Нисикори из Японии, который оттачивал свою игру на кортах с твердым покрытием IMG Academy в Брадентоне, Флорида.

Когда все закончилось победой Федерера в финальном сете со счетом 6–3, он отреагировал на это прыжком, широко раскинув руки, – жест, который он обычно приберегает для гораздо более поздних стадий турнира.

Когда Джокович и Мюррей вышли из игры, впервые с 2004 года два сильнейших игрока не смогли выйти в четвертьфинал турнира Большого шлема.

– Без сомнений, это был сюрприз, – прокомментировал Федерер.

И Мюррей, и Джокович, по-видимому, расплатились за свои большие, истощающие сезоны 2016 года. Но Федерер был полон рвения, а также наслаждался редким чувством игры без тяжести на плечах.

Он быстро обошел Мишу Зверева, чтобы сыграть полуфинальный матч со своим другом и соотечественником Вавринкой, который выиграл три главных титула за предыдущие три года, в то время как Федерер не выиграл ни одного.

Это интенсивное столкновение произошло в четверг вечером на корте, который, по мнению Федерера и других, в этом году был быстрее. Федерер выиграл первые два сета, и рассерженный Вавринка ударил ракеткой по колену.

Он взял медицинский тайм-аут и вернулся в хорошем настроении с тейпом под правым коленом. Вавринка взял следующие два сета, а ближе к концу четвертого Федерер стал уставать. Позже Федерер признал, что ожидал провала на каком-то этапе турнира против лучших игроков мира. Настала его очередь покинуть корт для лечения. Для Федерера это было еще более редким ходом, чем тайм-аут из-за травмы.

Он страдал от боли в приводящих мышцах внутренней стороны бедра, и Трокслер массажировал его во время перерыва, который длился семь минут. Когда Федерер вернулся, он отбил брейк-пойнт в третьем сете, а затем воспользовался возможностью, когда Вавринка проиграл подачу.

Федерер держался из последних сил, чтобы выиграть 7–5, 6–3, 1–6, 4–6, 6–3 и стать самым возрастным игроком, вышедшим в финал турниров Большого шлема с тех пор,