Повести и рассказы - Роберт Рик МакКаммон
Дверь приняла на себя третий удар. Стекло в окошке пошло трещинами.
— Я же тебе говорил, разве нет? — Дэйв Чемберс стоял посреди коридора и, прищурившись, невозмутимо смолил сигарету. — Говорил тебе: не суйся туда. Смотри теперь, что ты натворил.
— Тихо! — гаркнула на него чернокожая медсестра.
И тут остатки дверного окошка вылетели наружи. Маленькая серая лапа с тремя серебристыми когтями просунулась сквозь квадратное отверстие и яростно замахала в воздухе. Миссис Мэрион истошно завопила.
— О… господи, — выдохнула Розали.
Джек беспомощно наблюдал, как рука, плечо и голова Адольфа протискиваются в окошко. Марджи сдавленно захрипела. Сигарета выпала из пальцев Дэйва. С трудом высвободив бёдра, демон спрыгнул на пол и выпрямился. Он улыбался, а его злобные глаза-топазы переполняло жадное предвкушение.
Теперь сквозь окошко проталкивалась Мамаша — один кошмарный дюйм за другим. Волосы из колючей проволоки блестели в свете флуоресцентных ламп.
«Они собираются всех убить нас», — с удивительным спокойствием подумал Джек; казалось, его разум дошёл до предела и утратил способность к панике.
Смерть ожидала каждого на этом этаже… А затем твари, скорее всего, примутся за пациентов этажом ниже.
Джека осенило, что если любая больница и в самом деле была самостоятельной вселенной, значит эту конкретную вселенную только что приговорили к уничтожению.
Мамаша протиснула голову через проём. Паучья тушка шлёпнулась на пол рядом с Адольфом.
5
Кей пришла в движение — но не рванула сломя голову по коридору, как порывалась вначале. Лифт ушёл, лестничная клетка наверняка была заперта, так что коридор представлял собой один сплошной тупик. Она вскочила со стула и, обогнув медсестру и двух работников неотложки, подошла к каталке. Просто сделала это и всё. Кей поняла, как нужно поступить, и, так же как и Джек, осознала безнадёжность их положения.
— Нет! — крикнула она и толкнула каталку вперёд. Колёсики запищали, когда каталка помчалась в сторону Мамаши и Адольфа.
Но демоны были чересчур быстрыми, чтобы те колёсики смогли застать их врасплох. Мамаша отпрянула в одну сторону, Адольф отпрыгнул в другую. Лягушонок же в данную секунду продавливался через окошко, словно порция желе из тюбика. Каталка врезалась в дверь и отскочила.
Адольф издал звук, походивший на скрежет битого стекла, — должно быть, это было его хихиканье.
Народ не кричал. Лишь протяжно втянул воздух и замер, затаив дыхание.
— Уводи людей, — сказал Джек чернокожей медсестре.
Она даже не шелохнулась.
— Веди их к лестнице! — приказал он.
Наконец Розали выдавила из себя придушенный звук, означавший согласие, схватила Марджи за руку и стала отходить по коридору назад. Остальные двинулись за ней следом, не осмеливаясь поворачиваться к монстрам спиной. Дэйв Чемберс несколько секунд стоял с разинутым ртом, но потом тоже начал отступать на одеревеневших ногах.
Лягушонок дёргался в окошке, царапая передними лапами поверхность двери.
«Застрял ублюдок!» — понял Джек. Однако это слабо его утешило.
Адольф вскарабкался на каталку и сел на корточки, словно задумавшись над чем-то. Мамаша плавно переместилась на один шаг вперёд.
Джек знал, что на восьмом этаже нет никакого оружия: ни ножей, ни дубинок и, уж точно, ни каких пушек. Самым опасным предметом здесь был туалетный вантуз, а Джек сомневался, что вантуз причинит существенный вред лучшим друзьям Тима Клаузена. Лягушонок всё ещё пытался пропихнуть сквозь отверстие свои выпуклые ягодицы; Мама уверенно, но осторожно, продвигалась вперёд; Адольф с кровожадным видом зыркал по сторонам.
— Помогите! Пожалуйста, помогите нам! — закричал кто-то.
Джек увидел, что рядом с постом медсестёр стоит миссис Стюарт и держит в руке телефонную трубку.
— Мы на восьмом! Ряди всего святого, пришлите кого-нибудь на помощь…
Мускулистые лапы Адольфа распрямились. Он перелетел через Джека и Кей, упал на пол и, прежде чем миссис Стюарт успела закончить свою просьбу, вскочил на стойку. Одним взмахом руки Адольф вспорол женщине горло. Её голосовые связки издали предсмертный хрип, и трубка выпала из судорожно задёргавшихся пальцев. Адольф сцапал бившуюся в агонии миссис Стюарт за переднюю часть униформы и пустил в ход бритвенные зубы, вонзив их в разорванное горло медсестры.
— А НУ ПРОЧЬ ОТ НЕЁ, МРАЗЬ! — заорала Розали и, схватив стоявшую в углу швабру, огрела ею Адольфа.
Хоть в удар и была вложена чудовищная жажда мести, швабра не причинила демону никакого вреда. Впрочем, Адольф перестал работать челюстью и теперь разглядывал Розали так, словно любовался новой порцией стейка. Миссис Стюарт, задыхаясь, осела на пол, а монстр вскочил на крышку стола.
— Джек! Берегись! — закричала Кей.
Джек обернулся и, недолго думая, пнул бросившуюся ему под ноги Мамаша. Пнул так, будто собирался забить филд-гол. Демоница влажно хрюкнула и, точно перекати-поле, откатилась к стене, затем быстро приняла прежнее положение и снова устремилась к Джеку. Он пятился, но тварь приближалась слишком быстро. Джек видел зловещий блеск алмазных зубов. Мамаша была совсем близко и уже собиралась вскочить человеку на левую ногу.
Мимо Джека, едва не задев плечо, пролетел и вмазался в демоницу стул. Мамаша завизжала — с похожим звуком воздух выходит из пробитого воздушного шарика. Некоторые из лап паучихи уже пытались отпихнуть кресло прочь, в то время как другие относили её подальше от Джека — прежде чем тот успеет ещё разок врезать ногой. Две лапы дёргались и без толку скользили по полу, пачкая линолеум бурой жидкостью.
— Покоцал её! — завопил Дэйв Чемберс. —