Юрий Валин - Самый младший лейтенант

  - Вот еще проблема. У тебя ТТ был? - Катрин принялась снимать с ремня кобуру.

  - Ты что? - удивился танкист. - Это же табельное. Отвечать придется.

  - У нас с этим делом проще. Тем более я с фрица "Вальтер" сняла. Да и зачем мне пистолет? Никчемных кавалеров я и так отгоню.

  - Это винтовкой, что ли? - мрачно поинтересовался танкист.

  - Ствол начальнику нашей канцелярии отвезу, - засмеялась Катрин. - Он у нас любит по банкам палить. Работа бумажная, сами понимаете.

  - У вас, товарищ младший лейтенант, наверное, с кавалерами сплошная морока, - осторожно сказал Степан. - Такой барышне точно проходу не дают.

  - Ты, Степа, не заходи со стороны солнца и луны, - улыбаясь, предупредила Катрин. - Я девушка демократичная, мне что рядовой, что полковник, - индифферентно. По иным критериям отбор провожу.

  - Ну ясно, щас равноправие, - поспешно согласился Степан.

  - Давай без язвительных намеков. Лучше скажи - правильно едем? "Железка" у нас справа, так?

  - А куда она денется? К Липовой Роще, считайте уже вышли. Только низину обойти нужно, но так дорога и идет.

  - Ну и замечательно. А поворот к Бабаям уже прошли?

  - Так уже версты две как отмахали. А что там, товарищ лейтенант?

  - Да ничего. Гуляла когда-то в тех местах.

  - О, так вы тоже местная? Вот и товарищ танкист в городе бывал.

  - Проездом. Родственники здесь до эвакуации жили, - объяснил танкист. - Поехали, что ли? А то засну. Мне к утру на заводе нужно быть.

  - Проводим, нам тоже туда, - заверила Катрин.

  Все прислушались к гулу на западе. Бой стихал, различались лишь отдельные разрывы.

  - Кажется, немцы на Коротич напирают, - сумрачно сказал Степан. - Там же до города рукой подать, а товарищи командиры?

  - Город городом, а война войной, - объяснила Катрин. - Широкие стратегические замыслы командования нам отсюда все равно не постичь. Пятимся, конечно. С другой стороны, войну-то мы уже переломили. Но силен еще чесоточный фашистский тигр. Это я вам без пафоса говорю. Как осведомленная штабная переводчица.

  - Да слыхали мы про этих "тигров", - пробормотал танкист. - Сообразим как да что, подбивать научимся. Поехали. Совсем засыпаю.

  Катрин извлекла из кармана трофейные часы:

  - Поехали. Уж полночь миновала, а ужина все нет.

***

Из вечерней сводки Совинформбюро:

...наши войска после упорных двухдневных боев овладели городом и железнодорожной станцией Сычовка (севернее города Вязьма). На других участках фронта наши войска вели наступательные бои на прежних направлениях...

9 марта 1943 года

626-й день войны

Полк "Тотенкопф" 10 занимает Ольшаны. Дивизия "Рейх" атакует Коротич. С рассветом "Лейбштандарт" начинает наступление на Дергачи.

На левом крыле Воронежского фронта разрыв достигает ширины сорока пяти километров.

11-я танковая дивизия немцев форсирует реку Мжу и движется на Мерефу. Фланговый контрудар 2-го гвардейского танкового корпуса Юго-Западного фронта успеха не принес. В состав 3-й Танковой армии спешно прибывают резервы.

10 часов 15 минут

Восточная окраина города

  Танков была много. С выбитыми катками, с пробоинами в бортах, с обгоревшей краской.

  Уменьшившаяся оперативная группа "К" в молчании шагала вдоль ряда мертвых машин, потом Катрин проворчала:

  - Во, блин, слоновье кладбище. Натащили на свою голову.

  - Может, успеют еще починить, - пробормотал Женька.

  - Кто-то успеет, - командирша сплюнула, - а кто-то, нет.

  С танками, собранными для ремонта, вопрос был ясен. Через двое суток на территории завода уже будет идти бой. Наши попятятся к тракторному заводу, будут отбиваться еще три дня, потом пойдут прорывать окружение. Хозяйственные немцы без промедления займутся битыми "тридцатьчетверками", приведут их в порядок, обзовут Pz.Kpfw 747(r), и намалюют на башнях кресты покрупнее. И под Курском опозоренные машины пойдут жечь своих.

  Впрочем, сейчас в грядущее пекло операции "Цитадель", как-то не верилось. И в то, что эти изуродованные танки починить кто-то сможет, тоже не верилось. Завод выглядел неживым. Полуразрушенные корпуса, рыже-грязные, подтаявшие наледи. Людей почти не видно. Где-то сыпала искры сварка, стучали кувалдами. Прошел озабоченный парнишка в громадной промасленной кепке и ватнике не по росту, - рукава закатаны, под мышкой деревянная коробка с инструментом.

  - Народ вкалывает, а мы вроде по путевке турагентства прогуливаемся, - ворчливо заметила Катрин.

  - Ну, ночью мы на общих основаниях поработали, - заметил Женька.

  - Гордишься? Ну-ну. Лучше прикинь, как нам повезло. Не услышали бы мы мотоциклистов, прямо на подъеме лбами столкнулись бы. В тридцать секунд та кофемолка горбатая спалила бы наши машины, да и "тэшку" нашу беззубую.

  - Так он же бронированный.

  - Пистолетно-автоматную пулю держит безупречно. С 20-миллиметровым снарядом посложнее. Впрочем, мы с тобой сейчас к пехоте приписаны, да и слабо я разбираюсь в бронетехнике. Знаю только, что эти Т-60 в текущее время признаны немодными и несоответствующими духу времени. Впрочем, всё это неважно. Главное, до города мы добрались, пусть и ракообразно. А тебе нужно поосторожнее быть. Везение - штука изменчивая. Подстрелят - я очень расстроюсь.

  - Спасибо, тронут, - пробормотал Женька.

  Прошли через проходную. Катрин бегло продемонстрировала часовому пропуск. Охраняли завод так себе, - особого смысла не было, - территория огромная, забор из оборванной колючей проволоки и разнесенных снарядами и бомбами кирпичных пролетов, никакого злоумышленника не задержит.

  - Сейчас двигаемся к непосредственному месту операции, осматриваемся. На везение больше не рассчитываем, - изложила план действий начальница.

  Женька вовсе не считал, что до сих пор группе так уж везло. Ночью вступили в бой, честно отстреливались, потом ехали тьмой на ощупь, рисковали. До завода добрались, а тут даже накормить никто не удосужился. Спать хочется. И вообще, если Мезина думает что рядовой Земляков подходит на роль вьючной лошади, то это глубочайшее заблуждение.

  Шагать с тяжелым узлом и винтовкой за плечами было трудновато. Катрин, конечно, права, - сама она с трофейной винтовкой выглядела бы странновато. Но совесть тоже нужно иметь. Что за барахло в узле? Килограмм двадцать, точно.

  - Товарищ Катя, привал будет? Портянки бы перемотать.