Пятнистый - Валерий Камнев
— Нет! — Та-шиа сверкает глазами. — А как же твоя клятва⁈
— Ты ведь нарушила свою. Ты солгала. Значит, и моя клятва не имеет силы. Я давал её хорошей девушке. Её звали Шумящая Вода. А теперь передо мной другая девушка. Надо попросить Слышащего дать тебе новое имя. Лживый Язык. Оно тебе подойдёт.
— Он не даст мне такое имя! — Та-шиа расплакалась.
— Даст, вот увидишь. А потом ты пойдёшь в семью Четырёх Когтей. Слышащий будет очень рад. Вождь сам советовал отдать тебя этому охотнику. Потому что он твёрд и не станет тебя жалеть.
— Слышащий говорил так? — у сестры просто нет слов. Её голос дрожит и едва понятен.
— Он давно говорил мне это. Он говорил, как ты хитра. Ведь ты пользуешься тем, что я мягок, и потому тебя нужно часто бить. Он говорил, что ты опозоришь меня. Но я тогда не верил ему. Я думал, что ты сдержишь клятву, если я сдержу свою. Я не думал, что ты лгунья.
На Та-шиа больно смотреть. Она просто раздавлена. Огонь, всегда горящий в её глазах, погас, и сестра молча стоит, опустив голову. Только слёзы текут по её щекам.
Я подаю ей платье, но руки Шумящей Воды так дрожат, что она с трудом надевает его.
— Не отдавай меня Четырём Когтям! — произносит Та-шиа тихо и жалобно. — Не отдавай!
— Думаешь, я хочу тебя отдавать? — наигранно вздыхаю. — Но я не могу тебя бить. Мне жалко. А он не станет жалеть. Так будет правильнее.
— Нет! Так нельзя! Ты раньше был добр ко мне! Почему сейчас ты такой злой? Это из-за неё!
— Нет. Ваши женские склоки меня не касаются. Но я просил тебя помочь ей, а ты ослушалась. Ты сделала так, чтобы все смеялись надо мной?
— Нет!
— Знаешь, Шумящая Вода, я всегда старался жалеть тебя. Ты хоть представляешь, как трудно смотреть в глаза Слышащему и спорить с ним? Говорить, что он ошибается. Что моя сестра хорошая и послушная. Знаешь, как это трудно? А ты в благодарность позоришь меня перед всеми! Как ты могла, Шумящая Вода? Я же никогда тебя не обижал!
— Я не хотела позорить тебя!
— Это неважно. Ты опозорила. Думаешь, женщины желают тебе добра? Нет! Они просто рады, когда мы ссоримся. Им интересно наблюдать. А ты глупая и даже не понимаешь этого. Когда это Земля раньше жалела тебя? Я что-то не вспомню.
— Волчий Человек тоже раньше не жалел тебя!
— Он и сейчас не жалеет. Он поручал Твёрдой Руке убить меня в дороге.
— Почему? — Та-шиа от удивления распахивает глаза.
— Из-за тебя. Чтобы отдать тебя за женщину для Твёрдой Руки, когда меня не будет.
— Откуда ты знаешь?
— Они сами сказали мне.
— Зачем?
— Потому что не получилось. Думаешь, Волчий Человек позвал вчера меня из-за своей доброты? Нет. Я думал так, но понял, что ошибаюсь. Он позвал меня, потому что я добыл Пятнистого и получил новое имя. Скоро большая охота и все рода соберутся вместе. Волчьему Человеку хочется, чтобы мы с Твёрдой Рукой были рядом с ним. Тогда он сможет заявить всем, что воспитал настоящих охотников. Вот почему он меня позвал. Теперь ему хочется, чтобы меня считали его почти-сыном. Все охотники станут уважать Волчьего Человека, ведь его сыновья храбры.
— Да, — соглашается Та-шиа. — Я ни разу не видела, чтобы двое сыновей носили шкуру Пятнистого! Так не бывает!
— А теперь бывает. Волчий Человек умён. Он делает всё правильно. Вчера он поддержал меня, когда мне нужна была помощь. И теперь, на большой охоте, я конечно же похвалю Волчьего Человека, научившего меня охотиться.
— Но он не учил!
— Неважно. Я отплачу за его поддержку. Мне вчера она была очень нужна. Ведь даже ты от меня отвернулась!
— Я не отворачивалась! — Та-шиа снова плачет. — Это ты отвернулся от меня! Зачем ты привёл с собой эту плохую женщину? Зачем ты сделал её своей? Она не пара для тебя! Ты красивый и храбрый! Я не хочу видеть её рядом с тобой!
— Я сам выбрал её. Это моё решение. Помнишь, я обещал, что ты сама выберешь мужчину?
— Да!
— Так вот. Он мне может не понравиться. Я могу решить, что он недостаточно силён, или ленив, или глуп… Неважно. Но я скажу об этом только тебе. Наедине, когда никто не слышит. И если ты всё же захочешь выбрать именно его, потому что тебе он нравится, то я не стану возражать. И я не стану оскорблять его при всех. Как ты вчера. Когда-то Искра была красивая. Ей отрезали нос и красота исчезла. Тебе тоже могут отрезать нос, Шумящая Вода. Всегда помни об этом.
— Его отрезают только тем, кто изменяет своему мужчине!
— Или же кто-то оговорит так, что он поверит.
— Ты хочешь сказать — она не была виновата?
— Была. Но она заплатила за это слишком много. Искра не должна больше страдать. Ты причинила ей боль в самый важный для неё день. Ты поступила дурно.
— Но она плохая женщина!
— Скажи, Шумящая Вода, Улыбка была плохой женщиной?
— Нет. Она была хорошая и красивая.
— Но её изгнали. Как думаешь, это правильно?
— Нет! Неправильно! Мне очень жалко её!
— А мне жалко Искру. Я не могу спасти Улыбку — её больше нет. Но я могу спасти Искру, чтобы львы не съели её.
— Не твоя вина в том, что её изгнали!
— Не моя. Но мне жаль Искру. Теперь она моя женщина и я стану заботиться о ней. А ты станешь слушаться меня, и тогда я сдержу клятву.
— Хорошо, — Та-шиа обиженно поджимает губы.
— Я скажу один раз, а ты