То-Рек. Шаман - Катэр Вэй

Нэра нахмурилась и покосилась в сторону очага, возле которого устроились наши старики.

— Этого… Кана тоже кормить?

Судя по тону, незнакомому гостю она была не слишком рада. Во всяком случае, кормить его особого желания не испытывала.

Я усмехнулся.

— Нэра, Кан — наш человек. Такой же, как я и Вел. Они с Барком вместе росли. Барк воспитывал его, учил охотиться, а потом долгие годы считал погибшим. И только сейчас узнал, что Кан жив.

Она снова посмотрела на стариков, но ничего не сказала.

— Представь, — продолжил я уже мягче, — если бы я пропал, а потом спустя много лет вернулся к тебе. Ты бы обрадовалась? Или тоже назвала меня чужаком?

Нэра резко повернула ко мне голову, нахмурилась ещё сильнее и надолго задумалась.

Пожалуй, пример я выбрал действенный. Даже слишком.

— Хорошо, — наконец произнесла она и кивнула в сторону прохода в большую пещеру. — Еда там. Идите за мной.

Я довольно улыбнулся.

На улице уже смеркалось, а значит, в большой пещере должно было быть довольно темно. Однако Нэра даже не подумала взять с собой факел. Это меня слегка удивило.

Она первой протиснулась в узкий проход, но почти сразу остановилась и громко позвала:

— Тин? Всё хорошо! Это Нэра!

— Нэра! Нэра идёт! — донёсся с той стороны голос Тина.

— Теперь можно, — сообщила она, не оборачиваясь, и двинулась дальше.

Мы с Велом недоумённо переглянулись.

Это ещё что за порядки?

— Ну чего встали? — Я кивнул Айле и Лиору. — Идём.

Ребята двинулись следом.

Выйдя в большой зал, я первым делом задрал голову.

Ну так и есть!

Наверху, по обе стороны от прохода, сидели Тин и Майен. Перед каждым, у самого края выступа, громоздилась куча увесистых камней. Под камни были подсунуты длинные палки, за которые мальчишки крепко держались.

Стоило убрать подпорки — и вся эта каменная радость полетела бы прямо на головы тем, кто вздумал бы сунуться сюда без приглашения.

— Глянь-ка на них, То-Рек! — хохотнул Вел. — Мелкие шаманят!

— Ага, — протянул я, разглядывая сооружение. — Хороший подарок на голову незваному гостю. Кто это придумал и сделал?

— Барк придумал, а делали все вместе! — гордо ответил Тин.

Вот оно что.

Пока нас не было, тут, оказывается, целую систему обороны организовали. И судя по всему, вполне рабочую. Неприятель входит в проход, получает камнем по макушке — и сразу передумывает нападать.

Главное, чтобы свои случайно не попали под раздачу.

— Опасности нет, — объявила Нэра. — Закрепите палки и слезайте!

Мальчишки послушно отвели подпорки в сторону, убедившись, что камни больше не сдвинутся, и начали спускаться.

Мой ворон, всё это время спокойно катавшийся на моём плече, вдруг оживился.

— Кра!

Он оттолкнулся лапами, тяжело взмахнул крыльями и взмыл почти под самые своды пещеры.

Ого!

Я даже остановился от неожиданности.

Ворон описал широкий круг, развернулся и спикировал вниз. Правда, с посадкой у него по-прежнему были серьёзные разногласия.

Вместо того чтобы аккуратно опуститься мне на плечо, пернатый снаряд врезался мальчишке прямо в грудь.

Того аж пошатнуло. Он отступил на шаг, едва не потеряв равновесие, но птицу удержал.

Ворон кое-как вскарабкался ему на плечо, зарылся клювом во всклокоченные волосы, будто выискивая там что-то исключительно ценное, а потом довольно потёрся головой о щёку.

Вот же предатель!

Хотя чего я, собственно, ожидал? Кто его всё это время выхаживал? Тин. Кто кормил и поил? Опять Тин. Удивительно ещё, что эта чёрная неблагодарная скотина вообще признаёт меня и соглашается сидеть на моём плече.

Тин погладил ворона по спине и счастливо улыбнулся.

— То-Рек! А я длинноухого камнем на верёвке сбил! — похвастался он, подойдя ближе.

— Да ну? — Я с уважением посмотрел на мальчишку. — Сам?

Тин гордо кивнул.

— Молодец! Потом покажешь, как у тебя получилось.

Тем временем Майен наконец спустился с уступа.

Айла тут же бросилась к нему и крепко обняла. Но парень неожиданно залился краской, неловко потоптался на месте и осторожно высвободился из её объятий, смущённо поглядывая на нас.

Опа!

А это у нас что такое?

Я едва удержался от улыбки.

Нас не было всего несколько дней, а эти мальчишки словно повзрослели. Ловушки строят, добычу приносят, ещё и девчонок стесняться начали. Скоро, глядишь, советы взрослым раздавать будут.

Ворон тем временем перебрался с плеча Тина ему на голову и привычно там угнездился.

Вот же засранец пернатый!

Судя по невозмутимому виду обоих, проделывал он такое далеко не впервые. Тин не возражал, ворону было мягко и удобно.

Отличное гнездо на ножках. Ещё и с бесплатным питанием.

— Я смотрю, Вестник летать начал, — заметил я, когда мы двинулись вниз по тропе к озеру.

У самого берега горел костёр, возле которого я заметил Таш и Эйо.

— Да! — радостно отозвался Тин. — Сегодня утром, когда я его сюда принёс, он вдруг полетел! Но недолго. Совсем чуть-чуть пролетел и упал. Я так испугался за него!

Мальчишка даже руками всплеснул, вспоминая.

— А потом смотрю — всё хорошо! Он просто устал. Только садиться не умеет. Не как все птицы, а как камень!

Тин рассмеялся.

— Вот так падает, а потом катится!

Он принялся показывать руками, как птица кувыркается по земле.

— Или на брюхе! Вот так!

Теперь мальчишка изобразил, как ворон скользит животом вперёд, растопырив крылья и тормозя всем, чем только можно.

Я невольно усмехнулся, представив эту картину.

М-да. С посадкой у нашего Вестника пока действительно беда.

Видимо, с лапами у него всё-таки не полный порядок, раз он не может нормально приземлиться. Надо будет позже осмотреть его как следует.

— А сейчас он хорошо полетел! — продолжал Тин, осторожно спускаясь и придерживаясь рукой за камни. — Так высоко первый раз поднялся! Наверное, тебе обрадовался. Хотел показать, как научился!

Я покосился на ворона, уютно устроившегося у мальчишки на макушке.

— Ну да, мне обрадовался, — хмыкнул я. — Особенно хорошо это было заметно, когда он чуть тебя с ног не сбил.

Тин рассмеялся и погладил птицу.

А я снова посмотрел на него и вдруг поймал себя на мысли, что радуюсь не только за Вестника.

Пока мы мотались неизвестно где, здесь никто не сидел сложа руки. Мальчишки помогали взрослым, учились