То-Рек. Шаман - Катэр Вэй

Вестник, удобно устроившийся у мальчишки на голове, недовольно каркнул и переступил лапами, пытаясь удержать равновесие.

— Да ну? — заинтересовался я, переводя взгляд на Майена. — А я-то думаю, чего это он у нас так хорошо разговаривать начал.

Парень смутился, но довольно улыбнулся.

— Тин и Таш много учили, — объяснил он, подбирая слова. — Теперь я больше понимаю. И Эйо тоже.

— Мы его даже новым словам научили! — гордо сообщил Тин. — Он теперь знает «дай», «возьми», «не трогай», «вкусно» и «отвали»!

Я медленно повернулся к мальчишке.

— Последнее слово особенно полезное. Сам придумал или подсказал кто?

— Ты! — немедленно ответил Тин. — Ты же Велу так говоришь, Вел тебе говорит.

Вот ведь зараза. Стоит один раз что-нибудь ляпнуть при детях, и они сразу включают режим записи с последующим воспроизведением.

— Покажи, Эйо! — попросила Таш, обращаясь к мальчику. — Скажи, как мы тебя учили!

Эйо, всё ещё державшийся за руку Айлы, внимательно выслушал просьбу, вытер мокрые щёки ладонями и, посмотрев прямо на меня, совершенно серьёзно произнёс:

— Торек, отвали!

Вел расхохотался так громко, что едва не согнулся пополам.

— Отлично! — выдавил он сквозь смех. — Вот это правильно! Сразу видно, умному парня научили!

— Прекрасно, — сдавленно крякнул я. — Однажды Нэра попросит принести дрова и услышит в ответ нечто подобное.

Эйо уловил знакомое имя, посмотрел на Нэру и неуверенно повторил:

— Нэра… отвали?

Тин и Таш дружно ахнули, а Нэра медленно повернула голову и молча посмотрела на троицу маленьких учителей и учеников.

Этого оказалось достаточно.

Тин моментально перестал смеяться, Таш поспешно отвернулась к младенцам, а Эйо, заметив их реакцию, предусмотрительно прикрыл рот ладошкой.

Всё, педагогический коллектив осознал последствия собственной деятельности. Причём директору даже голос повышать не пришлось.

Майен, до этого наблюдавший за происходящим, тихонько рассмеялся.

— Нэра страшная, когда молчит, — осторожно заметил он, поглядывая на нашу общую мать.

— Майен, ты даже не представляешь, насколько правильно сейчас выразился, — одобрительно сообщил я.

Нэра приподняла бровь.

Я немедленно решил сменить тему.

— А чем это у вас так вкусно пахнет? — поинтересовался я, подходя к горшку. — Мне кажется, ещё немного, и мы с Рыжим начнём грызть собственные шкуры.

— Похлёбка готова, — сообщила Таш. — Нэра сказала ждать вас.

Нэра осторожно уложила младенца обратно в медвежью шкуру, поправила «покрывало» и поднялась. Подойдя к костру, она взяла большую деревянную ложку и сняла крышку с горшка.

Наружу вырвался густой пар, а по всей пещере поплыл такой запах мяса и трав, что у меня едва не свело челюсти.

Господи, да я готов жениться на этом горшке. Причём немедленно, без сватовства и предварительного знакомства с родственниками.

Мы расселись вокруг костра. Майен и Лиор принесли сложенные возле камня глиняные миски, поставили их рядом с Нэрой и тоже заняли свои места.

Нэра оглядела нас и принялась разливать похлёбку.

Первую миску она наполнила почти до краёв. Некоторое время выбирала в горшке кусок мяса покрупнее. Найдя подходящий, осторожно подцепила его ложкой, положила в миску, потом залила жидкостью и отставила миску в сторону.

— Это Барку, — негромко пояснила она.

Ну конечно. Вождю — лучший кусок, причём без всяких обсуждений. Субординация у нас тут соблюдается строже, чем в приличном военном гарнизоне.

Следующую миску Нэра наполнила для меня. Она положила туда несколько хороших кусков мяса, добавила густой похлёбки и поставила передо мной.

— То-Рек, — произнесла она, после чего снова повернулась к горшку.

Я благодарно кивнул.

Нэра тем временем наполнила третью порцию и поставила её перед Велом.

— Вел, — сообщила она и на мгновение задумалась, глядя на оставшуюся посуду.

Я сразу понял, в чём дело.

— Теперь себе налей, а потом Кану, — подсказал я, кивнув в сторону свободных мисок.

Нэра посмотрела на меня, затем коротко кивнула и продолжила разливать похлёбку.

Сначала она отложила порцию для себя, потом наполнила миску Кану. После этого принялась раздавать еду остальным, расставляя посуду вокруг костра. Айле она положила несколько хороших кусков мяса, Лиору налила густой похлёбки, а затем дошла очередь до Майена, Тина, Таш и Эйо.

Эйо едва не потянулся к своей миске, но, заметив, что никто больше не ест, быстро убрал руки и посмотрел на Айлу.

Та ласково погладила его по плечу и что-то тихо сказала на языке Ануи.

Мальчишка послушно кивнул.

Мы сидели вокруг костра, терпеливо дожидаясь, пока Нэра закончит. От горячих мисок поднимался пар, запах становился всё мучительнее, а мой желудок уже откровенно возмущался подобным издевательством.

Вот ведь пытка какая-то. Еда стоит прямо перед носом, а трогать нельзя. Причём никто даже не жалуется. Настоящая первобытная дисциплина.

Наконец Нэра выпрямилась, оглядела расставленные миски и посмотрела в сторону прохода.

— Пойду позову их есть.

— Нет, не нужно, — остановил я её. — Пусть пока разговаривают. Лучше отнеси им еду туда, а потом возвращайся к нам. Когда наговорятся, сами сюда придут.

Нэра немного подумала, затем согласно кивнула.

— Хорошо.

Она взяла миску Барка и посмотрела на Айлу.

— Поможешь?

Айла внимательно выслушала просьбу и кивнула. Поднявшись, она взяла вторую миску, предназначенную Кану, но тут же поморщилась и поспешно перехватила её за самый край.

Глина успела сильно нагреться от похлёбки.

— Погодите, — остановил я обеих. — Так ведь руки обожжёте.

Возле костра лежали небольшие шкурки, набросанные одна на другую и служившие нам подстилками. Я взял две, разложил их на камне и осторожно поставил первую миску на одну из них. Затем поднял края шкурки, обхватив посудину снизу, и передал Нэре.

— Вот так держи, — объяснил я. — Теперь не будет горячо. Только неси осторожно, чтобы не расплескать.

Нэра попробовала взять миску через мех, убедилась, что тот действительно защищает ладони от жара, и одобрительно кивнула.

Со второй миской я проделал то же самое и передал её Айле.

— Держи, Валькирия. Только смотри, не урони, а то Кан сегодня без ужина останется.

Девушка благодарно улыбнулась и осторожно приняла посудину.

— Спасибо, Торек, — произнесла она, внимательно следя за тем, чтобы из миски не выплеснулось ни капли.

Нэра первой направилась к проходу, ведущему в малую пещеру. Айла пошла следом, бережно неся порцию Кана.

Мы проводили их взглядами и остались сидеть вокруг костра.

Вел тяжело вздохнул и уставился на свою порцию.

— Если они долго ходить будут, я