Фантастика 2026-167 - Елена Глазырина

на себя принимали фрегаты, перехватчики и корабли сопровождения. Каждый из них разрывался на кусочки всего после попадания одной единственной иглы, отчего через полчаса мы потеряли две трети этих сил, однако нам удалось сохранить главное оружие - линкоры. Как бы это не звучало, но без малых кораблей мы сможем выжить, но без крейсеров полягут все. Из-за этого я особенно уважал экипаж этих кораблей. Некоторые из фрегатов проявляли настоящие подвиги и, понимая свою неминуемую гибель, просто таранили врага, унося его вместе с собой. Хоть оружие врага и было почти неостановимым, он платил за каждый уничтоженный наш корабль. Все стражи Комуса собрались на поле боя и большая часть из них уже была уничтожена. Вот только у противника ещё были способы нас удивить.

Когда осталось меньше пятой части сфер, а количество возможных игл сильно уменьшилось, враги резко сменили тактику и перестали нас атаковать. Их корабли вновь сменили цвет и теперь засияли светло-синим светом. Я чувствовал, как они собирали вокруг себя энергию в невероятных масштабах.

— Поворачиваем как можно скорее! Они сейчас ударят...

К моим словам, слава Императору, прислушались и удар прилетел не по нам. Через минуту, за которую мы успели подбить ещё несколько кораблей ксеносов, они резко вспыхнули, осветив собой большую часть космического пространства. Пока никто не понимал, что происходит, я видел как десятки тысяч душ закричали в агонии и мигом погибли. Практически все фрегаты и мелкие корабли, что у нас были, мгновенное испарились, обратившись в пыль. Также сильно пострадала боевая баржа, в которой словно появилась куча дырок, когда как от линкора вольного торговца словно отрезали значительный кусок. И если первый ещё мог двигаться, то второй был в совсем плохом состоянии.

— Все цели поражены. Баржа продержится, но «Старателю» придётся приземлиться на планету ксеносов. Точку выберем достигнув орбиты...

Краем уха я слушал приказы, доносившиеся позади меня, пока я следил за Океаном душ. Вместо каких-либо кораблей, нас встретили лишь бесчисленные осколки кристаллов. Враг вместо попыток сбежать решил уничтожить себя, забрав как можно больше наших. И только думая над этим, я понял, что не чувствовал никакой жизни на кораблях ксеносов с самого начала боя. Либо они управляли ими дистанционно, либо полагались на искусственный интеллект. Либо... учитывая явную связь Ю’ват с Океаном душ и их очевидное мастерство в управлении психической энергией, у меня была и другая теория.

«Вечный крестоносец» двигался напрямую к Чёрной Звезде. Я чувствовал, что её проклятое излучение становится только сильнее, но я продолжал защищать нас. Неприятно так говорить, но мы только выиграли от уменьшения количества кораблей. Из-за этого мне нужно покрывать меньшую зону. В теории, если мы сойдём вниз, я смогу даже использовать свои другие силы. И что-то мне подсказывает, нам это ещё пригодится.

«Мы все здесь умрём.»

Маркус мог с легкостью сказать, что этот день был худшим во всей его жизни. Его корабль, верный спутник, с которым он провёл не один десяток лет, превратился в груду металлолома, стоило ксеносам хорошенько ударить по ним разок. И хоть им удалось спастись и даже успешно приземлить крейсер, в воздух он больше не поднимется. Тысячи наёмных рабочих, которых он отбирал долгими годами, нашли свою погибель на какой-то адской планете, либо мигом распались на атомы. И, учитывая место куда они попали, чудесным спасением их ситуацию не назвать. Что-то подсказывало ему, что умершие ещё легко ушли, и довольно скоро именно живые позавидуют мёртвым.

Поверхность ада, на который они приземлились, представляла собой сплав разных кристаллов и немногих клочков «земли». Так Маркус называл странный серый то ли металл, то ли вообще кость, из которого были выполнены все необычные высокие конструкции и, вероятно, огромный чёрный лабиринт видневшийся вдалеке. И, конечно, нельзя было забыть про гигантские ураганы, видневшиеся в нескольких километрах от них. Причём, они тоже были непривычными — многоцветными и сверкающими фиолетовыми молниями. Это хорошо контрастировало с тёмно-красным небом, сквозь который практически не пробивался свет.

Повернувшись, он глянул на свою нечеловеческую спутницу, которая за ним покидала остатки разбившегося линкора. Сейчас она была полностью одета в скафандр, не позволяющий определить в ней ксеноса. Ей не впервой это делать, поэтому она отлично умеет так скрывать себя, даже обладая возможностью делать свои движения более человеческими. Это было необходимостью, когда имеешь дело с Чёрными Храмовниками, которые слишком быстро действуют, слишком поздно думают и слишком резвые, когда дело доходит до ксеносов. Ну, хотя бы это не Караул Смерти...

— Не обманывай меня и просто скажи — насколько всё плохо? — Маркус звучал понуро, но в его голосе можно было услышать решимость сражаться за свою жизнь. Важной чертой каждого вольного торговца является готовность выбраться из любой передряги, в какую бы они ни попали во время своих путешествий. И хоть и Маркус звучал как живой мертвец, в чьём голосе можно было услышать лишь отчаяние и опустошение, он скорее умрёт, чем сдатся. Алэ’дэис знала это и поэтому лишь хмыкнула, беря в руки Длиннолаз, модифицированную лазерную снайперскую винтовку. Хоть эльдарке и было непривычно работать с человеческим оружием, Имперская технология славилась тем, что даже самый тупой идиот с дикого мира, который раньше и колеса не видел, мог разобраться в её использовании.

— В нашем языке есть одно слово, перевод которого на ваш будет звучать примерно как «мучительная и ужасающая смерть, связанная с непрекращающейся агонией». В нашем случае я могу тебе лишь пожелать подобной участи, ибо она будет куда гуманней того, что скоро произойдёт.

Маркус глубоко вздохнул, после чего поднял своё мельта-оружие. Пистолет «Инферно» был невероятно редкой и ценной штукой, покупателя для которого Маркус хотел найти на Прае. Это должно было стать его золотым билетом к богатой и сытной жизни на некоторое время, но, к сожалению, жизнь, как всегда, закинула бедного торговца в самую... С другой стороны, он вряд ли будет задумываться о долгах после всего случившегося. Сейчас главное выжить.

— По вокс-связи, до того как она накрылась, я услышал приказы с «Вечного крестоносца» о спуске основной части сил к нам. Поэтому надежда у нас есть. — ответил Маркус.

Лицо Алэ’дэис было закрыто маской, поэтому он не мог различить её мимику, но и так было понятно, что она думает про его фантазии. Они стали ждать и молча смотрели за тем, как из корабля выходило всё больше и больше людей. На их