Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

На шум примчалась охрана теплохода и скрутила несостоявшегося убийцу, а в свете ночных ламп я узнал нашего старого знакомого в шапочке. Выходит, ему всё-таки удалось пробраться на теплоход и проследовать за нами более трёх сотен километров по реке до Котелевца.

— Господин и госпожа Павловы, капитан приглашает вас в кают-кампанию на допрос неизвестного, — произнёс начальник охраны теплохода.

Мы не нашли причин отказываться от приглашения, да и хотелось узнать что за муха укусила этих двоих. К тому моменту, как мы пришли, незнакомца привели в чувство и заставили говорить с помощью духовника.

— Нам предложили контракт на убийство четы Павловых. Два миллиона от неизвестного человека.

— Но этой ночью, перед выстрелом, вы сказали, что это подарок от Любимова, — заметил я.

— Так было велено сказать, — признался незнакомец. — Это уже не первый такой контракт, который нам пришлось выполнять. Правда, первый, в котором всё пошло не так. Мы должны были незаметно устранить обе цели и скрыться, но у меня внезапно схватило сердце, а Костыль выдал себя и не смог побороть жертву. Я решил довести начатое до конца, иначе мне больше никогда не предложат работу, да и перспектива забрать все деньги себе выглядела неплохой. Наверняка Костыля разговорят, и тогда мне придётся бежать, поэтому я сел на прогулочный катер и попытался снова, но не преуспел. Оставаться в городе мне было нельзя, поэтому я последовал за целью в Котелевец. Успел к прибытию корабля, придумал способ пробраться на корабль, но с отравленным обедом вышла осечка. И тогда я решил действовать наверняка.

Незнакомец замолчал, и стало понятно, что с него уже ничего не вытянуть. Раз под контролем духовника он не может ничего сказать, значит, он точно не знает заказчика.

— Что же, вина доказана, в ближайшем порту передадим его хранителям порядка, — заключил капитан и повернулся ко мне. — Господин и госпожа Павловы, приношу вам свои извинения за доставленные неудобства. Мы предлагаем вам перейти в каюту класса люкс со всеми удобствами. Там вы сможете отдохнуть и поскорее забыть о случившемся.

Перебравшись в другую каюту, мы с Настей ещё долго не могли уснуть, обсуждая случившееся.

— Думаешь, это действительно был Любимов? — задала она вопрос, который мучил и меня.

— Сложно сказать. Зачем он потратил такие большие деньги, чтобы отомстить именно мне? Да, я разоблачил его схему и разрушил империю. Но его настоящие враги — это Бенуа, Бердников и остальные.

— Может, пытался достать того, кого реально?

— Или это был вообще не он, а кто-то другой. Согласись, если бы эти двое смогли реализовать план ещё в Нижеграде, откуда бы мы узнали кто за этим стоит? Вполне может быть, что именем Любимова кто-то прикрывается. А это значит, что у нас есть могущественный враг.

В порту Яра нас дожидался Мадьяров. Кирилл Витальевич не дал даже опомниться, и как только мы сошли на берег, увёз нас в штаб-квартиру имперских ищеек на допрос.

— Поразительная ситуация! Я пострадавший, но меня таскают по допросам и пытаются выведать почему Любимов выбрал объектом для отмщения меня, а не своих прямых соперников, — возмутился я, когда начальник службы имперской безопасности озвучил свои претензии.

— Павлов, поверь, я ещё даже не начинал тебя допрашивать, — осклабился Мадьяров. — Хотя желание такое имеется, уж больно ты темнишь в последнее время. Вот ты мне скажи, на кой ты сдался профессиональным наёмным убийцам, да ещё в соседней губернии?

— Не таким уж и профессиональным, раз они допустили столько осечек.

— Хочешь дать им ещё один шанс и проверить что они умеют?

— Не хочу, но разве у меня будет выбор? Если они нас нашли за три сотни километров от Дубровска, то и здесь им не составит труда устроить сюрприз.

— Именно поэтому я тебя и задержал. Я хочу понять зачем Любимову понадобилось тебе мстить, и он ли вообще за этим стоит?

— А есть варианты?

— Пока нет, и это меня беспокоит. Видишь ли, в последнее время ты насолил многим аристократам, и я не удивлюсь, если кто-то из них затеял всё это, чтобы убрать тебя с игровой доски.

— Но зачем им это нужно? Разве я не ушёл сам?

— Нельзя уйти самому и сделать вид, что всё осталось в прошлом, — рассмеялся Мадьяров. — Ты в большой игре, Павлов, и отсюда есть только один выход.

Пришлось пересказать Мадьярову все детали нашего путешествия ещё раз, и только после этого мы смогли вернуться домой.

Теперь, когда предсвадебная лихорадка миновала, пришло время возвращаться к решению проблем. А их скопилось целое множество! Посетители записались на процедуры на неделю вперёд, наши с Настей бригады объединили на время нашего отсутствия, и ребята здорово устали от частых дежурств, а Рина жаловалась, что работает без выходных, и у неё совершенно не остаётся времени на отдых. Я уже собирался обратиться к Бердникову в надежде, что тот сможет мне подыскать надёжного человека, но проблема решилась неожиданно.

— Ник, а давай я побуду администратором! — вызвалась мать. — Мне надоело торчать дома. Я скоро буду выть от скуки, сидя в четырёх стенах. Когда отец слёг, я была полностью занята им, и у меня больше ни на что не хватало энергии, а сейчас места себе не найду. Тем более, холодает, и во дворе цветами уже не займёшься.

— Подумаю, — честно пообещал я.

— Думаешь, не справлюсь? Я у отца пару лет работала секретарём, пока он не слёг. Жаль, в тот день, когда его отравили, меня не было рядом. Может, тогда я бы смогла что-то изменить. Ник, не отказывайся. Надеюсь, тебе не нужна молоденькая секретарша, которая будет отвлекать посетителей от цели, ради которой они пришли?

— Нет, конечно! Да и три четверти моих пациентов — девушки, так что возраст администратора явно не будет иметь значение. Хорошо, давай попробуем уже завтра, а Рина тогда возьмёт два дня выходных.

— Отлично! Получается настоящее семейное дело Павловых, в котором занята вся семья, — просияла мать.

На самом деле, это было действительно хорошей идеей, ведь эта работа не такая уж и сложная, и мать точно справится. Хоть одна проблема решилась!

Но на её месте, как часто бывает, появилась другая. Лёня надумал учиться