Авторов Коллектив - Адептус Астартес: Омнибус. Том II (ЛП)

И так они дошли до края бездны.

Парень называл это место «Дырой в подвал». Река стекала в щель в полу и ударялась о край с шипящим звуком. Даже яркая река, попадая во мрак, растворялась в кромешной тьме.

«Дыра» была нижней частью центральной скважины улья, ее округлая форма была слегка нарушена течением реки. Окружность «Дыры» составляла две трети километра. Древние стены были испещрены трубопроводами, сходящимися в Бесконечной Лестнице. Лестница была таких же размеров, как и снаружи, и казалась изолированной в центре скважины. Черная, как и глубины бездны, и лишь та часть, которая восходила к улью, слегка отбрасывала еле видное сияние. Под ней простирались обломки полностью отсутствовавшей стометровой секции. Повсюду виднелись стойки и свободно висящие балки. В пятидесяти метрах внизу, от края расселины, обнаружились оставшиеся секции. Одна площадка, два пролета, еще одна площадка и один пролет, затем еще одна и два пролета и так далее, точно такой же порядок наблюдался в верхних слоях улья.

— Мы — над низиной улья, — произнес Йот, сверяясь с экраном шлема. — Мой когитатор показывает, что мы всего лишь в трехстах двадцати девяти метрах от поверхности планеты.

— Серьезно? Вы в этом уверены? А — нет, — произнес Кэл. — Вниз ведет длинный путь, но неважно, как далеко ты зашел, Лестница всегда будет удалятся вниз. Все ниже и ниже, она никогда не закончится.

Он произнес это со страхом и благоговением.

— Я был там лишь раз, только раз. Никогда не видел водопадов, да и не хочу видеть. — он огляделся по сторонам. — Но там нет мутантов, не теперь.

Позади них послышался всплеск воды, слышный лишь Йоту из-за шума водопада. Космический десантник напрягся.

— За нами наблюдают, — произнес он. — Держитесь рядом. Не бежать. Не искать укрытие. Смерть прячется в тени.

Он поднял пистолет. Что-то огромное очень быстро двигалось во тьме. Йот вовремя отступил назад, чем спас себе жизнь, но не оружие. Длинный коготь выбил пистолет из руки космического десантника.

Кэл, Марни и Шрэк открыли огонь.

Тени взревели и вздрогнули. Камуфляж пропал и перед ними предстал ликтор с пурпурной чешуей. Он был три метра в высоту, из локтей торчали длинные когти. Множественные глаза вращались в орбитах, а рот был усеян клыками. Копытоподобные, выгнутые в обратную сторону, конечности поддерживали его торс. Помимо когтей у твари были крепкие и цепкие лапы.

— Всем назад! — крикнул Йот.

Марни и Кэл попятились. Шрэк остался на месте, методично расстреливая боезапас. Когти ликтора с быстротой молнии впились в плоть законника, сбив его с ног. Тварь обхватила его, и, прижав голову арбитра к себе, с хрустом прокусила ее.

Ликтор высасывал мозговую жидкость арбитра, пока его ноги дергались в конвульсиях. Затем, дернувшись в последний раз, Шрэк замер.

Ксенос отбросил труп в сторону, кровь сочилась с его клыков. Тело арбитра упало на подростков.

Йот выпустил два болта в сторону тиранида, целясь в область грудной клетки твари.

Один из них частично попал в цель. Болт сдетонировал, раздробив часть кости. Ликтор недовольно заревел. Тварь была слишком крепкой и почти непробиваемой. Йот почти достиг своей цели, но тварь развернулась и с невероятной скоростью бросилась на него.

Ксенос был на удивление быстр, даже слишком быстр для космического десантника. Болты, выпущенные десантником, прошли мимо твари, сокращавшей расстояние между ними. Клыки тиранида врезались в лицевую пластину шлема Йота, пытаясь прокусить ее. Правая рука сержанта была пробита, и он не смог поднять пистолет. Левой рукой он достал боевой нож. Дисплей шлема заполнился помехами, когда клыки ликтора стали сжиматься. Йот сделал несколько взмахов, дробя их, и ксенос отступил. Огневая мощь жителей под-улья обрушилась на тиранида, но оружие было слишком слабо, чтобы ранить тиранида и не сильно помогало отвлекать внимание твари от Йота.

Сержант не переставал рубить. Он перевернул нож лезвием вверх и всадил его в мозг твари. Он почувствовал, как лезвие проходит сквозь череп, голова монстра запрокинулась назад, вырывая нож из рук Йота.

Хватка пришельца ослабла. Йот отскочил назад и сделал несколько выстрелов, после чего пистолет снова был выбит из его руки. Ликтор уставился на сержанта своими холодными глазами. Затем, косообразный коготь метнулся к космическому десантнику, ликтор намеревался нанести решающий удар. Йот попытался уйти в сторону, но он понимал, что не успеет. Когти ксеноса пригвоздят его к полу, а затем зубы вопьются в его мозг.

Неожиданно прозвучал хлопок, и сержант заметил, как крутящиеся диски на мгновение озарили пространство короткой вспышкой. Все они попали в тело монстра. Ликтор громко взревел и отшатнулся. После чего получил еще одну порцию в морду. Монстр дернулся и грохнулся на землю.

Йот вскочил и быстро вскинул оружие. Он спрятался за тело умирающего ликтора и начал водить дулом пистолета по пещере, ища своего спасителя.

— Выходи! — крикнул он, его голос казался ревом медведя. — Покажись.

Серая фигура вышла из-за колонны, а затем снова исчезла в тени.

— Я вижу тебя, — крикнул Йот.

— Ты видишь меня, потому что я хочу, чтобы ты меня видел, и позволь сказать тебе, что я не враг тебе. — голос принадлежал пришельцу.

— Кто ты?

Фигура снова появилась в поле зрения, и снова со смехом пропала. Йот не мог хорошо прицелиться. Несмотря на показатели шлема, Йот не мог разглядеть фигуру пришельца, использовавшего неизвестный ему тип камуфляжа.

— Я — друг, космический десантник.

— Ты — ксенос, и тебя здесь никто не ждал!

— Мы не хотим нанести тебе вред. Совсем наоборот. Меня зовут Исарион Изгнанник, агент Руки, защищающего Эктор!

Фигура была такой же быстрой, как и ликтор. Казалось, голос ксеноса раздавался повсюду.

— Мы не должны сражаться, ни ты, ни я. Наши цели совпадают. Мы, эльдары, не хотим, чтобы Валеданская система пала.

— Ты — эльдар? Вам нельзя верить!

— Каждый раз одно и то же. Это вам нельзя верить. Мы о многом знаем и кажемся существами, которым нельзя верить, лишь потому, что не доверяем вам. Ваш вид никогда не признает своих ошибок. А теперь, спихни тело ликтора в реку. Пусть вода растворит его тело. Если ты не сделаешь этого, остальные почувствуют его запах и придут сюда. Он — не один. Ты не найдешь их всех. Знай, адепт звезд, если эти твари сожрут мозг своего соплеменника, они узнают о тебе и твоих братьях. Возможно, они уже знают. Держись подальше от темных глубин. Тебе не одолеть их. Пусть сегодняшняя прогулка станет для них сюрпризом. Чем меньше враг знает о нас, тем лучше, брат-сержант Йот из Багровых Кастелянов!