Авторов Коллектив - Адептус Астартес: Омнибус. Том II (ЛП)

— Позвольте мне залезть туда, господин, — попросил Кэл.

— Ты совсем идиот? — зло проговорила Марни.

— Я согласен, — ответил Йот.

Он загородил Кэлу путь своей огромной рукой.

— Это безрассудно.

— Что же нам делать, господин? — спросил юноша.

— Ты знаешь, куда ведет эта трещина?

— Нет, — ответил Кэл. — Но могу предположить.

Они двинулись по запутанному маршруту, протяженностью двадцать метров, вниз. Литейная 87–34 была на краю Выжженной зоны. Эта территория улья пострадала от катастрофического пожара несколько поколений назад, и теперь была заброшена. Йот сверился с ауспиком.

— Ни следов жизни, ни движений, — произнес он.

— На Вашем месте я бы не ожидал чего-то особенного, — отозвался Шрэк. — Здесь нет ничего, кроме отринувших закон отбросов. Их не так много. Здесь сложно выжить. Мы в двух ста метрах над «настоящим» под-ульем. Лучше спуститься туда.

— Здесь должен кто-то быть. Банды, сироты. Слишком тихо, но здесь должен быть кто-нибудь. Ведь не мог же этот монстр уничтожить их всех до единого? — Кэл посмотрел в лицо космического десантника.

Лицо Йота было непроницаемым. Кэл нахмурился. Он показал на дыру в потолке.

— Я знаю, откуда идет эта дыра. За мной.

Раньше на месте дыры, возможно, был люк, но его кто-то сорвал, и размер дыры был больше. Решетка упала вниз под тяжестью ударов снаружи. Вода каплями стекала с ее металлических краев.

Йот проверил края дыры: опять те же следы. На стенах коридора виднелись царапины.

— Тварь проходила здесь много раз.

— Ага, — произнес Кэл.

Йот сурово посмотрел на него. Лицо парня покраснело.

— Прошу меня извинить. Я хотел сказать: да, мой господин, я вижу.

— Можешь проследить, куда ведут эти следы?

— Да. Но я должен идти впереди. Вы следуйте за нами. Мой господин. — поспешил добавить он.

— Лорд сержант Йот, — произнес Шрэк. — Там — находится под-улей. Нам не следует идти туда, если мы уже ничем не можем помочь.

— Разве? — произнес Йот, сканируя коридор. — Это место испещрено дырами. Как мы, по Вашему, изучим возможные пути проникновения противника на средние уровни? Мы пойдем дальше.

Кэл кивнул и двинулся вперед.

— Вы не могли бы слегка притушить свет? Мне нужно все видеть своим зрением. Как только я дам знак остановиться, вы беспрекословно выполните его. Это понятно?

— Как скажешь, — ответил Йот.

— Здесь куча дыр. — произнесла Марни испуганным голосом. — Но у нас же есть стены? Они же не пропустят ксеносов?

— Стену можно разрушить. Их задача — лишь временно удержать противника. — на ходу ответил Йот.

Шрэк пожал плечами.

— Не бойся. Пока ты со мной, все будет в порядке.

Марни прикусила губу и улыбнулась.

— Держи оружие наготове.

— Вам не стоит напоминать мне об этом, — произнесла Марни, ее лицо снова стало жестким.

Везде чувствовался запах гари. Поговаривали, что температура в Выжженной зоне была настолько высокой, что кости ее обитателей превращались в пепел, а метал — плавился. Кэл убедился в этом, когда они прошли мимо расплавленного металла.

— Тварь скрывается во тьме, появляясь лишь для осуществления разведки. — произнес Йот. — Это ее обычный маршрут.

— Похоже на то, — ответил Кэл. — Почти дошли до моего района, в самом низу Эйфории. Дом, милый дом.

На самом деле он ненавидел это место и его обитателей, но не стал говорить этого.

Они прошли Выжженную зону и попали в под-улей. Обуглившиеся служебные коридоры привели к проходам с ржавыми стенами, мануфакториям и жилым кварталам, покинутым давным-давно. Здесь не было ничего ценного. Потолок проваливался под тяжестью под-уровня сверху. Чем дальше они шли, тем более грязным становился воздух. На стенах виднелась сажа. Пол представлял собой скопления бассейнов с загрязненной водой. Прямо в эти бассейны стекала слизь со сталактитов. Ручейки превращались в потоки грязной воды, текущей вниз.

— «Радужные водопады», — произнес Кэл. — Эй, Марни, может, спустимся вниз? Как думаешь, это будет грандиозно? Однажды я спускался к реке, но никогда не видел водопадов. Всегда хотел взглянуть одним глазком.

Марни скривилась в гримасе.

— Еще одна брешь в обороне, — констатировал Йот.

Они добрались до реки через четыре часа. Вода отсвечивала всеми красками из-за обилия отравляющих веществ и светящихся химикатов. Индикаторы бронекостюма Йота зашкаливали от высокой степени токсичности. Шрэк разразился кашлем из-за поднимавшихся паров и поспешно одел респиратор. Кэл и Марни достали повязки.

— Это — большая вредная река. Нельзя пить, нельзя нюхать. Старайтесь не упасть туда. Химикаты могут разъесть даже это, господин. — Кэл указал пальцем на грудную пластину брони Йота.

— Не сравнивай меня с собой. Я — космический десантник Императора. Беспокойся лучше о своей безопасности.

— Мое дело предупредить. Эта тварь прошла здесь.

На земле обнаружились следы когтистых лап.

— Даже ребенок смог бы проследить за ксеносом по этим следам.

Щелочная река вела в под-улей, впадая в каньон слоистого металла. Эрозия обнажила внутренности разрушенной поверхности, в некоторых местах образовались пещеры, именно на них было сосредоточено внимание путников. Течение узкой, но глубокой реки, было быстрым, кислотные волны бились о стены, вызывая трещины.

Йот со своими спутниками двигались по течению. По подсчетам десантника они находились близко к первичной поверхности планеты. Шрэк подтвердил это предположение.

— Мы никогда не бывали здесь, — произнес он. — Это страна мутантов.

Следы мутантов были повсюду. Проходы, пропитанные скверной, металлические мосты над притоками зловонных рек. Однако сами строители этих сооружений отсутствовали. Попадались поселения, но все они были пусты. Кэл, также как и Марни, становился все более нервным.

Перед ними открылась широкая поляна, заставленная колоннами из адамантия, поддерживающими улей. Река протекала между ними, кислота не могла разъесть колонны из адамантия, но в то же время разъедала пол под ними. Холмы стояли на отдалении в двести метров друг от друга. Йот не заметил никаких признаков жизни, и они двинулись дальше. располагаясь в двухстах метрах друг от друга.

И так они дошли до края бездны.

Парень называл это место «Дырой в подвал». Река стекала в щель в полу и ударялась о край с шипящим звуком. Даже яркая река, попадая во мрак, растворялась в кромешной тьме.