"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

- Ты уверен? – я в сомнении коснулась гладких жемчужин.

- Я буду спокоен, зная, что оно у тебя.

Еще один короткий поцелуй – и Вирон оставил меня одну.

Я села в кресло пилота и замерла. Все происходило слишком быстро. Пропажа артефакта, мое бегство, предложение Вирона – я просто не поспевала за той круговертью, в которую превратилась моя жизнь за невозможно короткое время. Еще вчера я предвкушала вселенскую известность, а сегодня бегу от каторги.

Может, Вирон все же преувеличил? Он ведь не может знать точно, как пойдет расследование. Не усугубит ли мое положение это бегство?

Я тряхнула головой, прогоняя сомнения. Увы, но рассчитывать на благосклонность судьбы не стоило. И рисковать свободой ради призрачного шанса на справедливость – тоже. Да и упускать шанс побывать на легендарной Танше…

Я решительно нажала на старт.

Челнок медленно заполнился гудением, и я почувствовала легкую вибрацию. Все, назад пути нет. Теперь главное, чтобы меня не перехватили.

Но отстыковка спасательного челнока осталась почему-то незамеченной. И я беспрепятственно вышла за пределы орбиты.

Путь до врат занял чуть больше суток. Я изнывала от беспокойства, невольно ожидая погони. Но все обошлось. Челнок без проблем достиг врат и нырнул в переход к Каранье. Еще без малого двое суток – и я добралась до цели.

Каранья была совсем небольшой планетой, своего рода перевалочная база на дальних рубежах. Довольно оживленное место, куда стягиваются авантюристы всех мастей и исследователи в поисках новых знаний.

Приземлилась без проблем, для спасательного челнока посадка была в приоритете. Но диспетчер все же поинтересовался, не нужна ли мне помощь.

Я вежливо отказалась, покинула челнок и отправилась на поиски.

«Люцерну» - корабль моих будущих коллег – я нашла буквально в последний момент.

Они уже готовились к старту, и экспедиционное начальство – крупный пожилой мужчина оказался широко известным в узких кругах историком – без вопросов велело мне располагаться в одной из кают, чтобы не задерживать старт. Все документы оформить мне пообещали уже после взлета.

Я не возражала. Лететь на Таншу я была готова вообще без оформления. А тут мало того, что от ищеек сбегу, еще и подзаработаю.

Анастас Фогир – а именно он был начальником научной экспедиции – не обманул. Когда «Люцерна» вышла за пределы орбиты Караньи, он пригласил меня в кают-компанию, которую превратил в свой временный кабинет.

- Значит, вы – обещанный нам археолог, - уточнил он, просмотрев мои документы.

- Да, - я не стала вдаваться в подробности.

- Очень рад, что вы успели, - он улыбнулся. – Хотя на Танше едва ли существуют древние археологические объекты, но подтверждение специалиста нам не помешает.

- Вы планируете исследовать историю Танши? – поинтересовалась я.

- Историю, культуру, общество… Танша – закрытая планета, населенная сверхлюдьми, и развитие цивилизации там должно было пойти по совершенно особенному пути! – воодушевленно заявил он.

- Люди везде люди, - пожала я плечами.

- Вот именно поэтому я и хочу исследовать Таншу! – ничуть не оскорбился историк. – Только представьте себе – цивилизация бессмертных! Сколько всего они могут рассказать о прошлом человечества!

- Их бессмертие может оказаться мифом, - снова не удержалась я.

- Да. А может и не оказаться. Выяснить, что из мифов о кадхаи является правдой – одна из наших целей. Вот, подпишите здесь, здесь и здесь.

Бумаги он заполнял во время разговора. Подивившись такой многозадачности, я прочитала договоры и без долгих раздумий их подписала.

- Поздравляю! Теперь вы официальный член экспедиции! – пожал мне руку Анастас.

- Спасибо, - я улыбнулась. – Кстати, а как далеко Танша?

- Что-то около восьми переходов и две недели пути.

- Всего? – я даже удивилась.

- Мы в дороге уже больше месяца! – заметил Анастас. – Вам просто повезло оказаться здесь практически на последнем этапе пути.

- Прошу прощения, - я примирительно улыбнулась – Не подумала.

Он только рукой махнул, одновременно отпуская. Не то, чтобы у меня было много дел на предстоящие две недели.

Расположившись в выделенной мне каюте, я в очередной раз взялась рассматривать ожерелье, подаренное Вироном.

Я сочла, что жемчужины в ожерелье искусственные. Одинакового размера, они казались прилепленными одна к другой – нить между ними я так и не увидела. Застежки не было тоже, оно надевалось через голову. Необычная вещица. Странно, что Вирон никогда о нем не рассказывал. И жаль, что еще не скоро удастся его расспросить об истории этой вещицы.

Последующие две недели растянулись для меня в вечность. Я боялась, что «Люцерну» догонят императорские стражи или что их корабль будет поджидать нас у врат после очередного перехода. Нервозность мешала мне расслабиться и поближе познакомиться с другими участниками экспедиции, да и они словно бы сторонились девушки, с озабоченным видом бродящей по кораблю.

И я постоянно прислушивалась, не зазвучит ли сирена, знаменуя приближение патруля.

Но обошлось.

«Люцерна» миновала последние врата перед Таншей, и космос за ними был девственно чист. Как рассказал мне Анастас, который и занимался организацией экспедиции, Танша считается планетой, не выходящей в космос. Своих кораблей у нее нет, а те, что приземляются, принадлежат торговым домам.

- А чем Танша торгует? – заинтересовалась я.

- Насколько я понял – местными сувенирами. Судя по имеющимся данным, это довольно отсталая аграрная планета, но у Империи с ними какой-то договор, - отмахнулся от моего любопытства историк.

И правда, лучше все эти детали выяснить у непосредственной стороны договора.

Но… отсталая аграрная планета? При том, что сами кадхаи – вершина научного прогресса прошлого?

Теперь, когда непосредственная опасность для меня миновала, я успокоилась, и во мне проснулось исследовательское любопытство.

Космос, принадлежащий Танше, не являлся юрисдикцией Империи, поэтому опасаться задержания здесь мне не стоило.

Еще несколько дней пути – и мы добрались до легендарной планеты. Наверное, вся исследовательская группа собралась в кают-компании, чтобы поглазеть на Таншу в обзорном иллюминаторе.

Мягко освещенная лучами местной звезды, Танша казалась зелено-голубой жемчужиной, парящей в чернильной пустоте.

И, судя по тому, как аккуратно были сгруппированы ее участки суши и воды, планета в свое время была терраформирована.

Минус еще один миф. Считалось, что кадхаи нашли себе родину, что была цветущим садом, где и ушли на покой после яростных битв с хаотами. Как оказалось, не нашли, а сделали.

Прямо скажем, неожиданно.

- Терраформирование, надо же, - пробормотал стоящий рядом Анастас.