Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

* * *

Разбудили меня тяжелые уверенные шаги, а окончательно проснулся я от бодрых и льстительных приветствий тюремщиков. Вернулся в сидячее положение и осмотрел свое тело… Оно стало похожим на иссушенный труп — кожа да кости, с редкими вкраплениями связок и мышц. Провел пальцами по впалым щекам и скулам, цепанул кожу на руке. Жир в теле достиг критического минимума…

Однако сила, чтоб ее, внутри бурлила такая, что и не снилась бывшему обладателю!

Я был полон энергии. В животе заурчало, я хотел есть… нет, жрать!

В полутьме за прутьями решетками появилась мощная фигуру капитана гвардии. Он открыл дверь и хмуро, с прищуром глянул на меня. Он явно заметил изменения в моей жировой прослойке.

— Ты чем-то болен что ли? — скривился он и бросил грозно с характерным взмахом руки. — Ладно, меня это не касается. Выходи!

Я вышел из камеры, щурясь и привыкая к новому зрению, которое из минусового превратилось… в обычное. По крайней мере теперь я мог разглядеть детали в окружении и лица людей не только перед самым носом.

Однако не успел я насладиться моментом… Как на мою голову вновь надели мешок и повели по запутанным дворцовым коридорам. Мешок оказался черным, поэтому теперь я не видел ничего. Кромешная тьма. Кандалы по-прежнему сковывали мои руки и ноги, но их вес я теперь почти не ощущал. Тяжелые шаги капитана теперь были позади, а мощная ладонь подталкивала и направляла в тот или иной подземный проход. Пару раз я врезался в стены и не вошел в повороты. Не по своей воле. Усмешка позади говорила сама за себя. Ничего… И до тебя, рыцарь, руки доберутся. Можешь уже начинать готовиться к неминуемому.

Вскоре потянуло свежим воздухом, лестница вверх, затем снова вниз… Резко стало светлее. Мы вышли на улицу. Капитан снял мешок с моей головы, отчего мне пришлось зажмуриться, после чего схватил меня за плечо. Его крепкие пальцы впились в мою кожу, словно клешни. Пошуровав за поясом, он достал и сунул мне в руки амулет.

Переговорный амулет, — сразу догадался я. Но в отличие от вчерашнего амулета — этот не имел даже цепочки, чтобы его можно было надеть. Наверное, самый дешевый из возможных.

Каменное, слегка серое лицо капитана гвардии нависло надо мной, искаженное презрительной гримасой. Хм… Теперь я вижу. В его предках явно записалась какая-то нечеловеческая родословная. Прабабка развлеклась то ли с троллем, то ли с големом. А может такое происходило и не один раз в течение поколений.

— Слушай сюда, маленький отброс, — прорычал он, его голос был низким и угрожающим, а от смрадной вони изо рта мне пришлось задержать дыхание. — По-хорошему, тебя нужно было вздернуть еще в тот момент, когда всем стала очевидна твоя бесполезность, принцесса на этом настаивала…

Принцесса? Та высокомерная дрель… И когда только успела?

— … Но мы с Рофусом решили, что ты еще можешь послужить добрую службу нашему королевству! — на этом моменте его глаза алчно блеснули, и я понял, что здесь замешано не «королевство», а его собственные интересы. — Не слышу благодарности⁈

— Ох, спасибо-спасибо, — приложил я руку к груди, скрывая иронию во взгляде.

— Тебя, как иномирца, можно очень выгодно продать, — продолжал заливаться соловьем капитан. — Даже дороже эльфов. Они, нечасто, но встречаются на невольничьем рынке, а ты такой один…. Не знаю, чем ты занимался ночью или что за дрянь ты подцепил, раз из щепки превратился в еще более тощую щепку… — усмехнулся он своим шуткам. — Но лучше бы тебе не помирать раньше времени… Пока я не сдам тебя новому хозяину. Ты меня понял⁈

Я закивал головой, сохраняя вид лихой и придурковатый.

— Так точно господин-капитан…

— Уже неплохо, ты понимаешь свое положение, — с довольным видом протянул он. — Сейчас мы пойдем сквозь толпу людей и только попробуй дернуться не в ту сторону или иным образом опозорить мою репутацию.

Ого, кто тут запекся о своей репутации… — про себя усмехнулся я.

— … Шаг влево, шаг вправо — побег. Прыжок на месте — попытка улететь! Скальп сниму и скажу, что это особенность всех иномирцев… Ты понял⁈ — его глаза налились кровью, в них заплескалась ненависть, будто это я виноват не только во всех его бедах, но и бедах всего королевства. Даже наслаждение своим превосходством у него отошло на второй план.

— Д-да… — ответил я, как и подобает, втянув голову в шею, но не удержался от вопроса. — … А как мне к вам обращаться, господин-капитан? Чтобы, значит, не оскорбить случайно…

Имя… мне нужно имя, и тогда, когда придет время, он не скроется от меня даже на краю света!

Капитан на мгновение застыл, словно опешив от моей дерзости. Он явно не ожидал, что я посмею задать ему вопрос. Его лицо исказилось от гнева.

— Не рабу мое имя спрашивать, выродок! — сплюнул он и ощутимо развернул меня рукой. — Вперед!

Почесав плечо, которое от его хватки едва не вывернулось, я молча пошел, куда скажут. Высокомерие… Жестокость… Все это лишь укрепляло мою решимость отомстить. Ну а имя принцессы, думаю, не составит труда узнать когда-нибудь потом.

Улицы были многолюдными. Шум голосов, лязг телег, топот копыт. Город кипел от жизни, хотя большинство жителей были бедняками — и это в столице королевства, что о многом говорило. Рабов тоже прилично, большинство — носили ошейники, магические или нет — не знаю. Может просто опознавательный элемент гардероба. Один я выделялся кандалами, привлекая внимание, но как только за моей спиной видели капитана гвардии — видимый интерес толпы резко сходил на нет, а люди растекались по краям улицы на «моем» пути, боясь поднять взгляд.

Встречались и представители других рас — в основном зверолюдей и полукровок, но они, насколько я вижу, имели статус гораздо ниже, нежели граждане-люди. Слуги у господ, кучера, грузчики, горничные — это верх увиденного мной их социального положения.

А вели меня на продажу… Это уже было очевидно. Издевки и угрозы капитана не оставили никаких сомнений. С ледяным спокойствием я прикидывал участь Михаила, не займи я его место и не убей его темный колдун. Если уж довольно крупные зверолюди в этом королевстве находятся на правах невольников и нищих — с его телосложением без счастливых шансов он бы тут