Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

Я периодически обращался к «Присутствию», проверяя пространство впереди и по сторонам. Пока среди источников жизни, которые я чувствовал, не попадалось ничего, что могло бы принадлежать исполину, поэтому мы продолжали двигаться по следу и внимательно следить за лесом вокруг.

В конечном итоге саму тварь долго искать не пришлось…

Через некоторое время «Присутствие» наконец уловило впереди новый источник жизни. Я сразу замедлил шаг, а спустя ещё секунду окончательно убедился, что ошибиться здесь невозможно. Источник оказался слишком крупным для любого обычного лесного зверя.

— Нашёл, — тихо предупредил я, подняв ладонь. Ивар сразу остановил своих товарищей, а остальные повернулись ко мне. — Впереди. Двигается медленно.

Дальше мы пошли осторожнее и начали постепенно растягивать построение. Ивар с Арвидом сместились правее, Алиса, Сигрид, Хакон и Молчун оставались дальше, выбирая между деревьями места с нормальным обзором. Борвин пока держался рядом со мной.

Чем ближе мы подходили, тем отчётливее ощущался источник жизни. В какой-то момент между стволами впереди мелькнула белая шерсть, и необходимость в «Присутствии» окончательно исчезла. Противника мы нашли, а во время самой схватки от способности обнаруживать живое пользы будет намного меньше, чем от скорости реакции и контроля собственного тела.

Я развеял «Восприятие+Присутствие» и заменил его на «Восприятие+Ловкость». Знакомое ощущение быстро распространилось по телу: замечать движения вокруг стало легче, а собственное тело слушалось точнее. Учитывая, что даже одного прямого удара исполина могло хватить, чтобы закончить для меня бой, ловкость сейчас определённо была полезнее.

Мы прошли ещё немного и наконец увидели тварь целиком. Рассказы, действительно, плохо передавали её размеры. Огромное покрытое белой шерстью тело возвышалось среди деревьев, широкие плечи находились почти на уровне нижних ветвей, а длинные массивные руки свисали вдоль корпуса.

Говоря прямо, на его фоне даже гигантский кобольд, которого мы встретили с Алисой и Винсентом, выглядел карликом.

Кисть исполина спокойно могла обхватить человека за туловище, и после одного взгляда на толщину предплечий становилось намного проще поверить в истории о вырванных деревьях.

Каждый шаг глубоко продавливал снег. Исполин двигался без спешки, но никакой беспомощности в его походке я не заметил. Даже после нескольких тяжёлых боёв огромная спина оставалась прямой, руки двигались свободно, а мышцы под густой шерстью хорошо просматривались при каждом движении.

Последствия сегодняшнего дня всё же были заметны. Белый мех во многих местах слипся от засохшей и свежей крови, на теле виднелись порезы и следы магических атак, а на руках, действительно, не хватало трёх пальцев.

Только на фоне размеров исполина все эти повреждения выглядели намного менее внушительно, чем представлялись по рассказу Борвина. Тварь задела плечом толстую ветку, дерево заметно качнулось, а сама ветка с сухим треском сломалась и рухнула в снег. Исполин даже не повернул головы.

Зато пасть монстра выглядела далеко не лучшим образом. Шерсть вокруг неё оказалась опалена и местами слиплась от крови, несколько зубов были сломаны, а при тяжёлом выдохе внутри показывались почерневшие ткани. Даже спустя время после боя рана продолжала кровоточить, и теперь я прекрасно понимал, почему именно после этой атаки исполин решил отступить.

Долго рассматривать тварь, оставаясь незамеченными, не получилось. Исполин остановился посреди шага, медленно поднял голову и шумно втянул воздух. Через пару секунд огромная морда повернулась точно в нашу сторону.

К этому мы были готовы. Никто не попытался спрятаться обратно за деревьями или резко изменить положение. Ивар поднял копьё, Арвид опустил меч перед собой, а дальняя группа окончательно разошлась так, чтобы не мешать друг другу.

Исполин внимательно смотрел между деревьями, пока его взгляд не дошёл до Борвина. Тварь сразу напряглась. Уцелевшие пальцы сжались в огромные кулаки, плечи подались вперёд, а повреждённая пасть распахнулась.

Рёв прокатился по лесу настолько громко, что с ближайших ветвей посыпался снег. Свежая кровь снова потекла по нижней челюсти, исполин на мгновение сбился с дыхания, однако боль его не остановила. Вид Борвина только сильнее его разозлил, и тварь полностью развернулась в нашу сторону.

Исполин рванул первым. Снег разлетелся из-под ног, огромная туша за пару шагов набрала скорость и направилась прямо к Борвину.

Княжич не стал дожидаться приближения твари и как ни в чём не бывало ушёл влево между деревьями, уводя её дальше от остальных, словно все его травмы и усталость разом исчезли. Единственное, что я успел заметить, — резкий всплеск энергии вокруг его тела. От родовой техники я ожидал несколько иного, но факт оставался фактом: княжич ничуть не приврал.

Рука исполина пронеслась рядом с Борвином и врезалась в снег. Княжич сразу сменил направление, а с другой стороны к твари уже заходили Ивар и Арвид. Копьё вошло в старую рану возле колена, меч полоснул по предплечью, после чего оба тут же отступили, не позволяя исполину ответить.

Сигрид ударила следом. Воздушная стрела прошла между стволами, пришлась в голову и заставила исполина дёрнуть ею в сторону как раз в тот момент, когда он снова повернулся к Борвину. Алиса использовала короткую остановку и отправила огненный снаряд в обожжённую часть пасти.

Исполин взревел и резко развернул голову к ней, однако заняться девушкой ему не дали. Лёд уже поднялся вокруг правой ноги, сковывая ступню и часть голени, а Хакон одновременно заставил землю перед второй ногой вспучиться неровным бугром. Тварь дёрнулась, расколола лёд и переступила через поднявшуюся землю, но за это время я успел обогнуть ближайший ствол и зайти сбоку.

Меч прошёл по старому порезу чуть ниже колена. Клинок легко вошёл в уже повреждённую ткань, рана снова раскрылась, и из неё хлынула кровь. Исполин в ту же секунду повернулся ко мне. Я увидел движение плеча раньше, чем рука пошла вперёд, и сразу отступил, пропуская огромную кисть перед собой.

Исполин тут же попытался достать меня ещё раз, однако ему снова помешали. Сигрид попала в предплечье и слегка сбила направление взмаха, после чего Арвид успел выйти справа из-за дерева и ещё раз полоснул по голени. Тварь повернулась к нему, но мечник уже отходил, а Борвин снова оказался с противоположной стороны.

Первые секунды всё, действительно, работало именно так, как мы рассчитывали.

Исполин не успевал нормально сосредоточиться на одной цели: стоило ему повернуться к Борвину, как с других сторон били Ивар, Арвид или я, а попытки ответить нам постоянно срывали Сигрид