"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

— Где посылка? — открыл я калитку.

— А ты кто? Как звать?

— Соколов я, давай живей, не май месяц, чтобы разговоры разговаривать, — обрадовал я своего потенциального убийцу.

Реакция у него оказалась замечательная. Тут же схватил свой огнестрельный агрегат и выстрелил…

Угу. В бетонную стену. Прямо поднесённую вплотную к его стволу.

Чисто теоретически я ожидал один из двух исходов: или разорвавшееся оружие повредит стрелку руки и лицо, либо произойдёт рикошет, если Щит не выйдет приставить вплотную.

Вышло не так. Ствол расщепило на четыре или пять полос, а отдача, подкинув обрез, одну из этих полосок воткнула стрелку в уголок правого глаза, тот, что ближе к виску.

— Похоже, не жилец, — чисто автоматически оценил я состояние убийцы.

Водила пару секунд тупил, зато потом топнул педаль газа в пол, шлифуя покрышками замёрзший асфальт у ворот.

— Ослепни! — пожелал я ему на прощанье, отправляя проклятие в путь.

Надо же, он ещё метров триста сумел проехать, всё разгоняя и разгоняя машину, прежде, чем обнял бампером и радиатором бетонный столб.

Хм… Какие-то неправильные бандиты. А где же пафос? Где это извечное:

— Тебе привет от банщика Оганесяна! — или как там его зовут.

Эх, мельчает уголовный мир! Хотя, вполне возможно, что я столкнулся с самым дном. В том смысле, что с исполнителями самой низкой квалификации, которые согласились меня убрать за полугодовой абонемент «с девочками». Больно уж у них и тачка и оружие были никакие, как у последних лошариков.

— Санчес, что тут было? Помощь нужна? — прибежали ко мне парни, как раз после того, как я уничтожил запись с камер последних тридцати минут.

— Нужна конечно. Мне девчонки макароны по-флотски приготовили. Целую кастрюлю, если что. Один ни за что не справлюсь, — легко переключил я их внимание на вполне понятное и приятное предложение, — Но и к вам у меня задание будет. Кто-то из приютских бандитам «стучит», может, тем, из бань.

— Если с банями связано, то скорей всего это кто-то из девчонок. За парнями мы присмотрим, а вот…

— Этого будет вполне достаточно, — вспомнил я серьёзную моську Кати, когда она пыталась доказать мне всю полезность её малышни.

Вот и поручу ей первое задание. Пусть мелкие рыщут по всему детдому этакими Пинкертонами. Они шустрые и пронырливые. Глядишь, чего и нароют.

Нет, можно было бы и без них обойтись, к примеру, вызвав ещё тройку духов в наблюдение за самыми предполагаемыми кандидатурами «дятлов». Но такой роскоши я пока себе позволить не могу.

Сейчас я усиленно занимаюсь развитием собственного магического конструкта и его закреплением в новом теле.

Если кто-то наивно считает, что этот процесс так себе, и упоминать о нём не стоит, то визит к стоматологу, костоломный массаж и копание во внутренностях — это так себе, мелочи, даже если разом. Мне приходится гораздо хуже и если бы не моё мастерство чернокнижника, то я бы с этим вряд ли справился. Как минимум поймал бы болевой шок, а то и вовсе мозгами съехал. Но пока справляюсь, и даже стараюсь не подавать вида, как же мне хреново.

Ночь после визита «посыльных» прошла тревожно. Мой боевой дух кружил по периметру, как нервная стрекоза, а я сам, несмотря на адскую усталость после сеанса «прокачки», долго не мог уснуть. Тело ломило, будто меня пропустили через мясорубку, а сознание отказывалось отключаться, проигрывая снова и снова момент выстрела, хруст лопнувшего ствола и тупой ужас в гласах исполнителей.

Они были мелкими сошками. Шпаной. Но их прислали ко мне. Значит, кто-то сверху дал команду. Банщики? Светлов? Или уже кто-то новый, кто уловил запах потенциальной угрозы или, наоборот, выгоды от моих изысканий?

Утром я собрал всех своих ближних — парней, девушек-швей во главе со Светкой, и малышей с Катей во главе. Собрал не в сторожке, а в самой большой комнате корпуса.

— Вчера ко мне приезжали гости, — начал я без предисловий. — С недружественным визитом. С обрезом, из которого по мне стреляли. Разобрались. Но это сигнал. Нас проверяют на прочность. Кто-то внутри сливает информацию. Кто и куда — мы выясним, но сливает точно — это факт. Но сейчас важно другое. Мы — одна команда. Одна семья. Наша сила — в том, что мы друг за друга. Поэтому с сегодняшнего дня — новые правила.

Я объяснил систему дежурств. Парни, под руководством Сергея, будут патрулировать территорию по ночам, с рациями и тревожной кнопкой, выведенной прямо ко мне и в милицию (договоренность с Всеволодом уже работала). Девочки-швеи, помимо своей работы, организовали круглосуточный пост на кухне — кто-то всегда там, готовый накормить дежурных и поднять тревогу, если что. Малыши под началом Кати стали нашими «лазутчиками» — их задача была не шпионить, а просто быть внимательными. Видят чужого взрослого там, где его быть не должно — сразу к старшим.

Это была примитивная, но жизнеспособная система обороны. И главное — она включала всех, давая каждому чувство ответственности и причастности.

После собрания ко мне подошла Катя, ее глаза горели решимостью.

— Саш, мы уже знаем, — прошептала она мне на ухо, знаком подсказав, чтобы я наклонился.

— Что знаете?

— Про ту девчонку, которая сбегала вчера вечером через дыру в заборе у котельной. Мы всё видели. Она к телефонной будке бежала.

Я похолодел внутри. Котельная была в самом глухом углу территории. Идеальное место для контактов.

— Кто?

— Та, что с работы в цехе ушла. Говорила, что живот болит. Оля.

Оля. Одна из старших, из «правой» комнаты. Та самая, что когда-то была на побегушках у Светки. Тихая, незаметная.

Я поблагодарил Катю, дав ей задание продолжать наблюдение, но ни в коем случае не приближаться ни к кому и не провоцировать. Потом вызвал к себе Сергея.

— Серёга, будет деликатная работа. Надо проследить за одной нашей девахой из старших. Олей. Незаметно. Узнать, куда и к кому она ходит. Но если она выйдет за территорию — не преследовать. Просто доложи. Я разберусь сам.

Он кивнул, без лишних вопросов. Доверие было полным.

А я тем временем ушел в свою подвальную лабораторию. Мне нужно было не просто защищаться. Мне нужно было оружие.