Фантастика 2026-167 - Елена Глазырина
Пришпориваю скакуна, и он начинает набирать разгон. К сожалению, рыцарское копьё я с собой не брал, а потому наколоть какую-нибудь тварь покрупнее не получится. Остаётся довольствоваться лишь раздавленной мелочью.
Крепость представляла собой правильный пятиугольник, расположенный одной из сторон к югу, где и располагались единственные ворота, ведущие внутрь. Три же вершины были направлены в сторону изгиба реки, с противоположного берега которой и ожидалась атака тварей. Расчёт делался на тупость орды и отсутствие у неё склонности к терпению, а потому предполагалось, что демоны вначале скопятся на противоположном берегу, после чего начнут переплавляться, где мы и встретим их обстрелом сверху. Вынесенные вперёд башни должны были в этом помочь. Внутренние строения укрепления, такие как Заклинательный покой, казармы и склады, ютились в центре, образовывая собой последнюю линию обороны. Всё было построено так, чтобы стены соседних зданий сливались друг с другом в единую неровную линию. То, что располагалось между внешней стеной и внутренним укреплением – конюшни, бани и прочие хозяйственные постройки, можно было с лёгкостью поджечь, чтобы затруднить продвижение противника. Судя по начавшему подниматься дымку над крепостью, именно это и предприняли обороняющиеся. Помимо поджога, в самые плотные скопления тварей примерно с десятисекундной периодичностью били ветвистые Молнии с вершины Заклинательного покоя, прожаривая сразу по полдюжины демонов. Видимо, именно из-за магов те твари, что покрупнее и сильнее, не решались идти вперёд, а потому оборона ещё держалась.
Подготавливаю Ускорение и накладываю его на скакуна. Тот, убыстрившись в полтора раза, начал стремительно сокращать расстояние до толпы демонов, беснующихся у стен крепости. Это не армия – многие твари банально забыли, чем они сейчас занимаются, и просто терзали друг друга. Те, кто поумнее, помнили, что за высокими стенами есть ещё живые люди, которых можно отловить и, если вдруг повезёт и добычу не отнимет тварь посильнее, принести в жертву, вскрыв на алтаре, чтобы увеличить свои силы.
Я приближался к воротам с востока, где плотность строя пусть и была высокой, но составляли его всякая мелочёвка, которую можно было с лёгкостью растоптать. Некоторые из демонов всё же обратили внимание на огромный чёрный силуэт, стремительно приближающийся к ним, и начали панически верещать и телепортироваться, освобождая мне путь.
Те же, что были менее внимательны, разлетались прочь от удара могучей грудью скакуна, весящего вместе со мной значительно больше полутонны. Самые невезучие падали под копыта и превращались в месиво из внутренностей и мяса.
Будь здесь настоящая, профессиональная армия, и пехота бы сомкнула строй, а чародеи обратили землю под копытами коня в болото, обращая натиск в ничто. Но это была не армия, а орда бешеных и безмозглых животных. Огромная, мобильная, но при этом тупая донельзя при отсутствии над ними прямого контроля со стороны кого-то сильного и умного.
Ворота уже были проломлены к моему подходу, и ничего не мешало ворваться во внутренний двор крепости. Здесь кипел бой – остатки защитников, выдавленные со стен, спинами отходили в сторону внутреннего укрепления, держа строй и давая возможность магам поджигать постройки, чтобы внести больший урон демонам – те, никак не контролируя свой натиск, продолжали телепортироваться на стены, которые не могли вместить на себе всех, и многие просто падали в расширяющееся море пламени.
Хватаюсь за меч – места слишком мало, а потому и разогнаться для нового таранного удара невозможно. Клинок разит тех, кто пытается подобраться к нам сбоку, а копыта коня передних и задних. Некоторое время просто рублю демонов, особо не отдавая себе отчёта в происходящем – было необходимо напугать тварей, чтобы те сбавили натиск на оставшихся немногочисленных защитников, дав немного времени для перегруппировки.
Нечисть и впрямь дрогнула. Вначале те, что находился между воротами и республиканцами, стали телепортироваться прочь, а затем их соседи по обе стороны. Цепочка чёрных провалов в земле и настоящая завеса фиолетового дыма на несколько мгновений скрыла от меня линию защитников.
- Комендант!
- Здесь! – полуоборотень поднял меч, привлекая моё внимание.
Направляю коня к нему. Редкий строй расступается, пропуская меня, и вновь смыкается за спиной.
- Вести о начале Прорыва отправили?
- Разумеется. Часть закреплённых чародеев уже приступила к разрушению телепортационного круга. Потому, если вдруг вы собрались…
- Не смей меня оскорблять подобным предположением. Никто не уйдёт – все здесь останемся. Не хватало только дать тварям доступ к нашей сети.
Комендант лишь с пониманием кивнул и чуть расслабился. Ведь в случае, если бы я решил пробиваться силой к точке телепортации, то ему возможно бы и не получилось меня удержать – даже оплотовцы не носили столь продвинутого доспеха, как я.
За спиной раздались новый визги и гомон тварей. Кажется, нашёлся некто поумнее в орде демонов, кто силой смог заставить вновь их пойти в атаку. Можно было бы спешиться и принять бой, стоя на земле, но у меня появилась идея получше: между горящими постройками и внутренним укреплением было кольцо пустого пространства, которое можно было обстреливать из бойниц казарм и Заклинательного покоя. Я вполне могу набрать здесь разгон и, носясь кругами, передавить немало демонической швали.
Пришпориваю коня и направляю его вдоль вновь разошедшегося в стороны строя – защитники дугой столпились у входа в казармы, выставив наружу пики, прикрывая магов, стоя́щих за спинами. Бо́льшая часть чародеев находилась в Заклинательном покое, но он не мог вместить в себя всех – кругов усиления было не так уж и много.
Толпа демонов окружила укрепление, но не спешила идти вперёд, постоянно отгоняемая мной. Это только вопрос времени, когда твари сообразят, как меня остановить, но даже и это хлеб – точку телепортации необходимо уничтожить. Её предназначение – служить нитью снабжения и отхода для раненых, в условиях настолько подавляющего превосходства противника и, что куда как важнее, его способности телепортироваться, полностью нивелируется опасностью захвата части сети. Даже страшно представить, что будет, если демоны смогут прорваться хотя бы к одному кругу. Столь удобная в снабжении и доставке подкреплений вещь может стать причиной поражения. А всё от неожиданно проявленной хитрости демонов – построить