Фантастика 2026-167 - Елена Глазырина

Внутренности демона, влекомые вниз моим весом, вываливаются наружу, а сама тварь немедленно начала терять высоту. До земли оставалось всего ничего, и быть бы мне разбившимся насмерть, но тут склизкая верёвка в руках натягивается и дёргает меня вверх – размотавшись до самого конца, она, будучи противоестественным образом прикреплённой изнутри к покрову демона, сработала как спасительный трос, уменьшая мою скорость падения.

Обрушиваюсь прямо на головы мелких тварей, давя их своим весом в кашу. Вслед за мной на парочку демонов рядом падает суккуб. Не давая твари опомниться, а я не был уверен в её смерти, и несмотря на боль во всём теле, подскакиваю на ноги и бросаюсь к демонице. Она, ошалело крутя головой по сторонам, не успевает увернуться, и удар ногой в лицо отшвыривает её прочь, заставляя упасть на землю. Окружающие нас мелкие демоны только в страхе прыснули во все стороны, вовсе не стремясь защитить предводителя.

Толчком ноги переворачиваю её к себе лицом. А затем втаптываю голову твари в землю. Один за другим обрушиваю удары из последних сил, кроша череп демоницы. Успокаиваюсь только когда осознаю, что под ногой нет никакого сопротивления – голова твари превращена в месиво из крови, гнилых потрохов и слизи.

Оглядываюсь по сторонам в поисках оружия и понимаю, что можно не спешить – мелочь стремительно телепортировалась прочь, за пределы стен. Победа?

Внезапно всё вокруг погрузилось в тень, словно нечто огромное загородило солнце. Поднимаю голову и вижу тяжёлые чёрные тучи, стремительной волной накатывающей с севера, из земель Императора.

Крепость погружалась в непроглядный мрак. Немедленно наколдовываю несколько люмин. Десятки огоньков чуть в стороне подсказывают положение оставшихся защитников.

- Что происходит? – распознаю голос коменданта, но не успеваю ничего ответить.

Прямо над крепостью, среди чёрных туч, начал расширяться заклинательный круг. Он всё увеличивался и увеличивался, пока своими размерами не превзошёл площадь крепости. Огромные руны по его окружности напоминали вырезанные в основании Шпиля символы. Кажется, Император недоволен нашей стойкостью и решил вмешаться лично. Могу себя поздравить: когда-то всего лишь рядовой чародей Герман Лееб смог довести до бешенства сильнейшую тварь Пангеи. Это ли не повод для гордости? Но вряд ли я смогу кому-то об этом поведать, хотя и постараюсь.

- ВСЕ ВНУТРЬ! В ПОДВАЛ ПОКОЯ! ЧАРОДЕЯМ УКРЕПИТЬ СТЕНЫ И ВСЁ, ЧТО СМОЖЕТЕ! БЕГОМ, БЕГОМ, СУЧЬИ ДЕТИ! – бросаюсь к цепи защитников.

Комендант повторяет мой приказ, и вместе мы заталкиваем бойцов внутрь, пинками и зуботычинами подгоняя самых нерасторопных. Оставшись последним, бросаю взгляд на скакуна, что будто бы с грустной обречённостью смотрел мне вслед.

- Прости, но ты не поместишься, товарищ.

Он в ответ лишь заржал и встряхнул гривой. Ещё одна смерть за сегодняшний день. Поднимаю взгляд к небу. Заклинательный круг запылал, готовый извергнуть из себя всесокрушающую мощь. Захожу внутрь казармы и следую по коридору к Заклинательному покою. Перед спуском в подвал на меня словно снисходит озарение, и я ногой проламываю дверь клетки, в которой стояло Знамя, после чего беру его с собой. Если выживем, то оно нам пригодится, чтобы мешать демонам телепортироваться и нагонять нас.

Спускаюсь в подвал. Здесь уже столпились все выжившие – чуть больше полусотни людей и не только. Из более чем полутысячного гарнизона… Слишком многие пали на стенах и во время отступления к внутреннему укреплению. Все чародеи, используя хранящиеся тут же накопители, со всей доступной скоростью накладывали преграждающие и защитные заклинания. На потолок, стены, пол и друг друга, не считая ни сил, ни здоровья. Присоединяюсь к ним.

***

Формула заклинания была завершена и с туч на крепость обрушился словно кусок неба. Огромный пылающий камень вначале стёр в пыль укрепления, а затем взорвался гигантской грибовидной вспышкой, не оставившей никаких следов того, что здесь находилось хоть что-то кроме воронки.

На дне которой спустя полчаса после удара раскрылась дыра – магия Трансмутации проложила путь сквозь спёкшуюся землю для неведомым образом выживших наружу. Маги, которых поддерживали простые солдаты, немедленно пали на колени и их начало выворачивать наизнанку – огромное количество маны, поглощённое из накопителей и выпущенное за короткий промежуток времени в качестве заклинаний, крайне плохо отразилось на их состоянии.

Самым последним поднялся чёрный, как и небо, силуэт, держащий в руках замотанное в ткань Знамя. Оглядев окрестности, он начал отдавать приказы, и выжившие немедленно приступили к их выполнению. Им предстоял долгий путь на юг, по степи, что вскоре будет кишеть демонами.

***

Спустя неделю после начала Прорыва.

Конный патруль, разведывающий местность перед позициями Седьмой Армии, внезапно остановился, а старший поднял кулак, призывая бойцов к повышенной бдительности. Вдали, у самого горизонта, появилась чёрная точка, что спустя короткое время превратилась в кучку медленно бредущих силуэтов. Отправив посыльного назад, к войску, командир принял решение приблизиться к неизвестным и, если они окажутся демонами вступить в бой. Величина силуэтов позволяла сделать вывод, что никого опасного среди них нет – скорее всего, одна из мелких банд потерялась в степях, и теперь случайно вышла вперёд основной массы орды.

Шагом сблизившись с неизвестными, патруль взял их в полукольцо. После чего командир, видя перед собой пусть грязных и уставших, но всё же в массе своей людей, крикнул:

- Назовите себя, неизвестные, иначе мы перейдём в атаку!

Никто не ответил, но вперёд вышла самая высокая фигура в чёрном, промятом во множестве мест доспехе, после чего воткнула в землю у своих ног удерживаемую доселе толстую, обмотанную тканью пику. Рывок рукой и накидка падает на землю, являя взгляду патруля сокрытое.

Всадники немедленно вытянулись стрункой прямо в сёдлах – внезапный порыв ветра подхватил и расправил алое полотнище Знамени. Всё немедленно стало ясным – патруль встретил один из отрядов Республиканской армии, что смог отступить от линии разрушенных укреплений.

Спустя десять дней после начала Прорыва.

- Ранбольной, немедленно вернитесь в постель, пока я не доложила главе госпиталя.

Я хрустнул шеей, глядя на упрямое препятствие. Полутораметровая девица-лекарь, чьи ангельские перья на голове успели выцвести из-за тяжёлого распорядка последних дней, всё так же упрямо стояла в двери палаты, мешая мне выйти.

- Не нуждаюсь в дальнейшем лечении, – цежу сквозь зубы и пытаюсь обойти соплячку.

- Это не вам решать, ранбольной, – но она сделала шаг в сторону, блокировав меня, – вернитесь в постель.

- Слушай, ты…

- Слушаю, – не менее агрессивно отозвалась ангелица.

- Дорогуша, прошу