Фантастика 2026-167 - Елена Глазырина
Георгий Константинович отбыл сразу же, как были получены известия о подготовке столицы к обороне – он будет ею руководить, как я понял. Командование над остатками вновь формируемой Седьмой и уже полностью развёрнутой Третьей он поручил, внезапно, мне, просто сказав, что после увиденного у него более нет сомнений в моей компетенции, а потому я вполне способен руководить обороной на второстепенном направлении. Не то чтобы меня это обрадовало – хотелось находиться в самом центре событий и крошить черепа тварей, но я спокойно принял новое назначение. Бойцов у нас много, а вот командиров хотя бы моего уровня уже не очень.
Армия Республики за прошедшие полгода увеличилась с пятидесяти тысяч ровно в десять раз, достигнув полумиллиона. Просто поражающее своей величиной число. Такой армией можно было втоптать в землю все прочие государства Пангеи, воюй они против нас все вместе. Но этого всё ещё было недостаточно для демонов, ведь несмотря на огромные цифры, имелись некоторые тонкости.
Во-первых, это были не профессионалы хотя бы допрорывного уровня обучения. И даже не подготовленное заранее ополчение, а просто крестьяне, которых именно сейчас стремительно учили воевать. Почти двести тысяч проходили обучение в лагерях на западе от столицы, готовые поддержать в случае трудностей оборону Орелары.
Во-вторых, почти сто пятьдесят тысяч разбросано по всей Республики для охраны важнейших точек и районов. Почти треть была расположена в хребте – шахты манаруды для нас как бы не важнее сейчас самой столицы. Затем охрана восточной и западной границ, где нам угрожали соответственно демоны с некромантами и бревонцы. Защита узлов телепортационной сети тоже съедала немало сил, как и охрана оставшихся укреплений. Ну и помощь, выделенная дварфам, как единственным и важнейшим нашим союзникам и торговым партнёрам.
В-третьих, соотношение качества к общему количеству войск. Слишком мало магов, практически нулевое число бывших оплотовцев, ничтожное количество наездников на грифонах и вивернах. Да, их ряды стремительно пополнялись, но это был всё ещё мизер на фоне общего состава Республиканской армии.
Единственное, что и впрямь внушало надежду – поступаемое в войска количество оружия. Обычные доспехи, пики, алебарды, луки и прочее никто давно уже не считал в единицах – исключительно в центнерах и тоннах снаряжения. Внимание было сосредоточено на зарядных винтовках, чьё производство было увеличено до поразительных двух тысяч в месяц, и сейчас у нас было более восьми тысяч единиц. Бо́льшая часть, правда, отправлялась в столицу. Так же дело обстояло с зачарованным дварфийским оружием и псевдоживыми доспехами. Но тут всё было несколько сложнее – для них требовался определённый уровень подготовки, ведь на бывшего крестьянина это не оденешь.
Вообще, как мне виделось, подобное снаряжение со временем уйдёт в небытие, полностью сменившись на зарядные винтовки. Они были слишком убойными и простыми в применении, пусть и дорогими. Личное снаряжение продвинутого уровня останется лишь для использования в рядах вновь собираемой гвардии.
Чёрные Небеса же, отступив у Сколена, опять постепенно захватывали небо над Республикой. Не было никакой причины держать контрмеру против них на постоянной основе, а потому по всей границе соприкосновения наших сил с ордой приходилось полагаться на люмины и факелы. Но был и просвет. Не только метафорический, но и фактический – тучи отныне были не настолько тёмными и тяжёлыми, позволяя иногда солнцу проглядывать сквозь разрывы. И это говорило об одном – сколь ни был сильным Император, но даже у него есть предел, который постепенно снижается нашими усилиями.
Вот только это нас, сидящих вдали от полей сражений, нисколько не вдохновляло. Приходилось раз за разом отвергать всё новые и новые просьбы о переводе, отправлять патрули за самовольно покинувшими позиции в направлении столицы бойцами и поддерживать боевой дух среди рядов Седьмой и Третьей. А это было ой как непросто, ведь я и сам не желал находиться здесь, за несколько десятков километров от столицы, довольствуясь лишь новостями о прошедших сражениях.
По итогам обороны Сколена была выработана простая тактика противодействия орде: лежащие на пути демонов города должны превратиться в настоящие крепости, за которые необходимо драться до тех пор, пока их не сроют в ходе сражения до основания, после чего отступить, оставляя за собой кучу накопителей, готовых к взрыву. Таким образом мы дали ещё несколько боёв в мелких городках, что лежали между Срединой и столицей. Потерь уровня Сколена не понесли ни мы, ни орда, так как уж слишком маленькие были по площади возводимые укрепления. Просто не разместить много войск. Да и демоны оказались не совсем уж безмозглыми – более такого бездумного натиска огромной массой тварей мы не встречали. С одной стороны, благодаря этому и держаться было проще, но с другой – потери демонов во время подрыва оставленных городов тоже уменьшались.
Так мы и отступали четыре месяца, вывозя жителей из подвергнувшихся удару районов, после чего размещали их на огромном треугольнике земли бывшего королевского лена, где крестьянам не оставалось ничего иного, как встраиваться в налаженное там хозяйство, в котором они более не были единоличными владельцами своих полей. Как говорят, там уже не раз вспыхивали вполне себе бунты недовольных, состоящих в основном из бывшей богатой деревенской прослойки, что жила в основном за счёт выдачи ссуд менее успешным своим сельчанам. Вот только во время Прорыва никто ни с кем церемониться не собирался. В особенности с теми, кто подрывает продовольственную безопасность Республики и боеспособность армии, которая голодной воевать неспособна. Так что восстания массовой поддержки не нашли в рядах населения, а своевременность и жёсткость ответных действий власти и вовсе свели на ноль недовольство со временем.
Мануфактуры продолжали расширяться, увеличивая выпуск всего, что только могло пригодиться в бою, причём, как мне передавали в письмах бывшие подчинённые из АртефактМаша, с которыми я ещё поддерживал связь, даже у нас начали возводить цех по производству зарядных винтовок, а тех, кто был ответственен за изобретение големов и вовсе в полном составе вывезли куда-то в тайне. Потому можно ожидать новых сюрпризов для тварей в скором времени.
Не знаю, что именно противник подготовит в этот раз, но у нас точно будет чем ему ответить. И если верить слухам, то в этот раз всё не обойдётся одной лишь обороной.
***
Наблюдаю за взмахами