Фантастика 2026-167 - Елена Глазырина

Подобная странность значительно укрепляла позиции Церкви, утверждавшей, что магия – милость Господа, даруемая им исключительно в соответствии с собственным замыслом. В подтверждение этому шёл факт ненормальной силы призванных героев, который объяснялся получением им Милости. Боюсь, что так это или нет, мне не узнать до конца жизни – слишком пока малы наши знания и короток век человека, хотя последние открытия явно широко раздвинули предел понимания основ магии.

Та же артефакторика, к примеру. Заклинания, творимые чародеем, опирались не только на его дар, но и на расчёт – строгое понимание определённых законов, по которым мана текла по телу и вырывалась во внешний мир. Сама по себе она была инертной, просто заполняющей «сосуд», в котором находилась, будь то человек или же кристалл. Но стоило использовать определённую, строго высчитанную формулу, и она приходила в движение, подчиняясь вначале волевому посылу, которым чародей управлял ей словно ещё одной конечностью, после же она подчинялась заклинанию, заполняла круг и меняла затем свои свойства, становясь из инертной разрушительной, восстанавливающей или же созидающей.

И потому можно было отринуть участие чародея в сотворении магии, оставив только формулы и расчёт. Вместо волевого посыла создавалась его замена – внешнее управляющее воздействие, которое тоже могло быть, к слову, заклинанием, как при взаимодействии с тем же големом. Ну или механический рычаг, как в зарядных винтовках. К сожалению, за последнее время я слишком часто отвлекался от дальнейшего изучения магии, и из когда-то бывшего весьма знающим чародеем стал обычным середнячком, пусть и очень сильным. Никаких тонких материй – исключительно простая как лом мощь разрушения. Иное мне не требовалось. Возможно, когда всё закончится, я снова сяду за учебники, но точно не раньше, как мы передавим всех демонов и их служек – некромантов. Каждого.

Потянувшись, я вытянул ноги на меховой подкладке, расстеленной на земле. Ещё одно ограничение – невозможность взять с собой всё, что требуется для нормального отдыха. Но несколько дней мы все можем потерпеть. Завтра уже всё начнётся. Завтра.

***

Перед нами лежала чуть припорошённая снегом степь с высящейся вдали иголкой Шпиля. Зима в этом году к нам крайне милосердна – мало снега и не очень сильные морозы. Демонам на погоду плевать, а вот людям, которые постоянно вынуждены обогреваться – нет. Так что… хотел я вначале вознести ставшую крайне редкой за последнее время благодарность Господу, как возникла мысль – а не Герои ли этому поспособствовали? Если уж они самого Императора могут заставить отступить…

Захлопали крылья, и передо мной опустился грифон. С него немедленно соскочил на землю наездник и подошёл ко мне, протягивая конверт. Не говоря и слова, вскрываю его, уже точно зная, что увижу внутри.

Так и есть. Командование передало короткую сводку событий под столицей – демоны втянулись в лабиринты укреплений вокруг Орелары и к ним постоянно присоединялись всё новые и новые твари, так что если мы будем стремительны в натиске, то даже не почувствуем сопротивления, так как демоны просто не смогут из-за своей природы быстро отреагировать и перебросить под атакуемый Шпиль подкрепления.

Выезжаю вперёд. Строй мгновенно затих, готовый внимать.

- Мы все этого долго ждали, – лужёная глотка доносит практически до каждого мои слова по морозному воздуху, – полгода. Половину года мы отступали, превращая свои города и деревни в выжженные магическим огнём пустоши. Теряли товарищей и тех, кто был нам дорог. Но всё это было не напрасно! Всё ради сегодняшнего дня! Когда мы, наконец, сами пойдём в атаку на нечестивых отродий и втопчем их в землю наших степей! А потому каждый сегодня обязан биться насмерть, невзирая ни на какие трудности! Все вперёд, за мной! ЗА РЕСПУБЛИКУ!

- УРА-А-А-А! – раздался в ответ гул множества голосов.

Поворачиваюсь обратно лицом к далёкому Шпилю и достаю меч – мы даже рыцарские копья не могли с собой взять из-за ограничений, наложенных размером обоза. Ну да они нам и не понадобятся. Поднимаю клинок вверх и рассекаю воздух перед собой.

Конная толпа начинает своё движение вперёд. Первыми следует гвардейцы на тяжеловозах, подобных моему. Именно наш таранный натиск опрокинет ряды демонов. За первой линией следуют маги, что должны будут оказать нам поддержку. После чародеев идут обычные стрелки на простых лошадках. Их задачей будет спешиться при достижении врага и начать добивать тех, кто сможет пережить первый удар. И замыкают строй тяжеловозы, гружёные накопителями и Знамёнами, блокирующими телепортацию. Над нами парит сотня грифонов и в три раза больше виверн, готовых прикрыть от тварей, способных к полёту.

Вначале следуем походным шагом, чтобы сильно не утомить лошадей. Но вот на белой равнине появляются первые чёрные точки отдельных демонов и небольших банд, а игла Шпиля становится крупнее. Начинаем ускоряться.

Некоторые твари, завидев нас, немедленно телепортируются прочь. Постепенно их количество начало нарастать, пока за несколько сотен метров от Шпиля не возникла орда. Крошечная по меркам уже виденного, но всё ещё имеющей в своём составе несколько тысяч демонов. Посреди мелочи стоят балоры, пара вавакий, нафельшни и суккубы, а значит толпа, к сожалению, управляема.

Чувствую, как тело начинает наливаться заёмной силой – следующие за первой линией маги начали накладывать усиления на гвардейцев. Увеличения гуманоида, Стихийное зачарование оружия, Каменная кожа, Ускорение – в ход шло абсолютно всё.

Когда до орды осталось не более пары десятков метров, демоны, стоя́щие первыми, начали телепортироваться прочь. Ожидаемо.

- ДАВИ ИХ! – мой клич подхватывают остальные.

На фоне нашего слитного хора, отдельные выкрики погонщиков «смертным – смерть» просто терялись.

Врезаемся в первый ряд тварей. Бабау, пытающийся своим жалким копейцом как-то меня задержать, втаптывается в снег, мгновенно окрашивая его в красный. Дретчи разлетаются в стороны и попадают под копыта соседей. Даже не поднимаю меч – мелким тварям достаточно и тяжести скачущих на полной скорости всадников.

Отпускаю поводья, приготавливая в левой руке Молнию – впереди возвышался один из балоров, неистово машущий плетью и не позволяющий мелочи бежать. Разметав прочь нескольких бабау и абрикандилу, прорываюсь к нему вплотную. Заклинание срывается с ладони, прожаривая голову демона, а его самого грудью сбивает с ног мой скакун. Заржав, получивший тяжёлый удар конь отходит чуть назад и опускается на живот. Спрыгиваю на землю и в один