Фантастика 2026-167 - Елена Глазырина
Себе я место на поле боя не нашёл. Там, где отныне властвуют залпы винтовок и выстрелы пушек, не место мечу и доспехам, пусть они сколь угодно остры и крепки соответственно. Оставалось лишь отдавать приказы, находясь за несколько сот метров от поля боя и получая сведения от наблюдателей на вивернах.
- Что-то вы невеселы, Герман, – Крузеракс хлопнул меня по плечу, отвлекая от обзора карты, на которой резными деревянными фигурками были показаны наши подразделения, наступающие к чёрным фишкам – Шпилям.
- Как-то привык уже за последнее время, что воевать необходимо стоя в строю и махая мечом, а не вот так – у карты.
- Так разве это не показатель силы? Что не требуется больше геройства? Когда наши парни буквально размазывают тварей, не давая им даже приблизиться?
- Да, всё так… просто…
- О, не говорите только, что страдаете от недостатка ратной славы? Я-то думал, что её вам уже с лихвой на несколько жизней вперёд хватит.
- Не нужно говорить лишнего – я лишь привыкаю к изменившимся условиям.
- Тогда лад…
Нас прервал очередной наблюдатель, спрыгнувший с виверны.
- Товарищ генерал! Передовые линии добрались до Шпилей. С минуты на минуту их обрушат!
Мы с Крузераксом переглянулись. Неужели всё? Настолько просто? Спустя пару минут раздался громкий сдвоенный взрыв. Даже с нашей позиции было видно, как вначале накренились, а затем начали падать две чёрные иглы вдали. Всё. Демоны окончательно отброшены за Средину, и нам осталось лишь добраться до Линии Жизни, а затем пересечь её. Как-то… не верилось даже в такой успех. Не после того ужаса под Сколеном и Ореларой. Но, видимо, именно тогда и были заложены основы теперешней победы – перебито так много тварей, что сейчас просто некому было нас остановить.
***
Лишив демонов возможности перебрасывать силы за реку, мы смогли сосредоточить все свои доступные войска на одном направлении. Почти две сотни тысяч бойцов готовились выступить к Линии Жизни. Но для этого требовалось решить грандиозную по своим масштабам задачу – организовать снабжение для такой массы людей по полностью опустошённым за год землям, что и до Прорыва были не такими уж и заселёнными. Наступать придётся лишь полагаясь на взятое с собой и постоянно останавливаться для возведения всё новых кругов.
Все выделенные для наступления войска было решено разбить на пять колонн – левая выйдет к Линии жизни у устья, а правая — у всё ещё стоя́щих восточных укреплений. После чего настанет второй этап – переправка через реку. Никаких мостов нет, их придётся возводить с помощью магии и того, что получится дотащить с собой. А затем, перейдя на другой берег, и вовсе отправиться в неизвестность. Сколько бы ни отправлялось экспедиций в земли Императора, до самой Цитадели никто так и не добрался. Мы лишь знали о её существовании, не более. Так что придётся колоннам вновь разделиться и выпустить прочь щупальца-патрули, которые вместе с нашими грифонами и вивернами должны будут отыскать прибежище главной твари.
И это ещё было не всё. Генералы. Мы точно убили одного – Бистеррайха. Где-то ещё есть пятеро. Пусть у меня и были некоторые сомнения насчёт того, что осталось именно пятеро. Та суккуб, кого я прикончил в нашей крепости во время начала Прорыва... Прошерстив всё, что было известно демонологам о Генералах, я нашёл упоминание и о демонице. Сильнейшая чародейка в заклинаниях Иллюзии, она была той, кто мог стоять за постройкой Шпиля у самой нашей границы. Были и сведения о её внешнем виде – более крупная относительно прочих представительниц этого рода демонов и с сиреневой кожей. Имя Амниона мне ничего не говорило – та тварь успела пролепетать что-то только про свою подчинённую и быстро сдохнуть. И вот вопрос: я действительно тогда смог прикончить одного из Генералов или же нет? В свете скорого перехода до Линии Жизни, а затем и её пересечения, ответ на это вопрос был очень важен. Всё же пять Генералов и четыре – это большая разница. Да, тварь была довольно слабой в прямом бою, но ведь она и не на нём специализировалась, а на Школе Иллюзии. Правда остаётся непонятным то, почему она в таком случае полезла на меня в лоб. Может… может ли быть так, что демоница, видя скорое падение крепости, решила позабавиться? Вполне-вполне. Причём если и впрямь я смог прикончить Генерала, то в этом свете выглядит логичной атака Императором крепости. Защитников там почти не осталось – их бы легко добили скопившиеся твари, но вот как реакция на гибель своей сподвижницы от рук какого-то человечишки… Ну, это выглядит вполне в духе этой твари. Надо посоветоваться. Кажется, наш путь будет всё же чуть легче, чем мне представлялось изначально.
Глава 25
- Что-то они не собираются нам мешать, – вслух проговорил я собственные мысли, глядя на то, как через Линию Жизни медленно протягивались полотна мостов.
Поднятые из воды магами колонны служили опорами, на которые были вначале брошены спиленные деревья, собираемые в течение похода всей армией буквально по стволу, а уже на них волной накатывала трансмутированная почва. Потребуется ещё пара дней на окончание первой фазы строительства, а затем ещё столько же на укрепление, чтобы по мостам смогло промаршировать несколько десятков тысяч человек. Эту картину можно было наблюдать практически по всей длине реки – армия переправлялась широким фронтом.
- Ну и хорошо, значит.
- Или же нет, так как планируют какую-нибудь подлость. Я на месте Императора вновь собрал бы над нами Чёрные Небеса, а затем стёр всю армию в пыль.
- Может быть, он понимает, что мы это понимаем, а потому опасается ответных мер? В конце концов, щит над столицей позволил отразить всю направленную на неё мощь, так что, учитывая, сколько тварей мы перебили, и сколько сил он сам потратил, то следует ожидать от Императора осмотрительности. Я бы сказал, что все остатки мощи он бросит на нас уже у Цитадели.
- В этом что-то есть, – киваю на слова Крузеракса, – позволить противнику понести небоевые потери от плохой логистики, возможно, что и от мелких атак демонов, а затем попытаться уничтожить ослабленного врага в генеральном