"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

Надо бы тоже что-то такое сделать, только что⁈ Я даже иллюзии не изучал как таковые! Чёрт! Соседка меня точно обскакала!

На арене бой подошел к своей кульминации. Корова не выдержала противостояния с закованным в латы противником, она устало шаталась и отступала, чуть не уперевшись копытами в край арены, а парень выкладывался на полную, добивая своего противника. Как вдруг, в этот самый миг его триумфа, пустота позади него шевельнулась и обрушилась ударом на его затылок. Забывшийся в бою парень рухнул, как подкошенный, развалившись на арене звездой. Корова растворилась в воздухе, а над парнем проявилась фигурка Юэлянь, со страдальческим видом потиравшая изящную руку.

— Кхм, на семьдесят второй арене победу одержала Юн Юэлянь из школы Озёрной Горы! — пробормотал распорядитель.

— Видела-видела, как я его⁈ — весело взвизгнула Юэлянь, когда вернулась к нам.

— Дааааа. — я растерянно покачал головой. — Что это было⁈

— Это мой талисман Коровьей Приманки! Я им демонов заманивала в ловушки. — гордо выпятила грудь девушка. — Чуть-чуть доработала — и он даже тут пригодился!

— Пф, только ты им уронила репутацию нашей школы! — скривилась Хэ Цзюгэ.

— Разве победой можно уронить репутацию? — насмешливо глянула на неё Юэлянь. — Победителей не судят!

— Старейшина Чэн, а что вы скажете? — Цзюгэ посмотрела на старшую нашей компании.

— Судьи довольны, значит, всё хорошо. — осторожно заявила та, поглядывая на гостей из высших миров.

— Вот видишь! Много ты в победах понимаешь! — обрадовалась Юэлянь и демонстративно повернулась к Хэ Цзюгэ спиной.

Время уже подходило к вечеру, и первый день турнира подошел к концу. Из более чем тридцати восьми тысяч претендентов осталось восемь с половиной, которые должны будут продолжить драться на следующий день. Проигравшие понуро ушли, победители гордо удалились, но первыми пафосно улетели иномировые судьи.

Мы тоже улетели в свой квартал и разошлись по домам. Юэлянь пожелала мне хорошего вечера и скрылась у себя, сообщив, что надо пополнить запас талисманов.

Я же решил сходить на рынок. Устать я совсем не устал, а что-то интересное найти можно. Наверное. Потому что я вот не нашел. Просто прогулялся среди шумных рядов, съел жаренного варана и вернулся к себе.

Примерно так же прошел и второй день, а потом и третий. Противники становились всё сильнее, потому от нашей группы в двадцать девять бойцов осталось всего семеро, остальные уже выбыли. У других школах ситуация была примерно такой же, разве что у нескольких сильных школ больше половины учеников прорвались через все раунды.

Но нам с Юэлянь везло, не без труда, но мы вышли победителями во всех сражениях. И если я был довольно незаметен, то у Юэлянь появился уже свой фан-клуб! Причём не просто там кто-то за неё болел, нет, они разворачивали огромные баннеры с её портретом и запускали бумажные фонарики! Иномировые судьи так активно не болели за неё, но они привезли с собой по десятку-другому учеников, и уж они-то отрывались за своих старейшин.

А участники турнира… Ха! В последнем на третий день раунде, девятом по общему зачёту, противник даже сдался, увидев, кого выставили против него.

Мне оставалось только завидовать такой репутации и тихо вздыхать.

Вечером в мою дверь постучались. Просканировал вход духовным восприятием, а там… Поднялся, открыл дверь и с вопросительным выражением посмотрел на Константина Щербицкого, стоявшего на моём пороге.

— Привет! — он улыбнулся так, будто был лучшим моим другом. — Мне кажется, настало время нам поговорить.

И для надёжности потряс бутылкой дорогого вина, которую принёс с собой.

— И о чём же? — я и не подумал впускать его в мой домик.

— О наших отношениях, конечно же. — парень ничуть не смутился из-за моей холодности.

— А у нас есть отношения⁈

— Мы же из одного города и из одной школы! Их не может не быть! — к улыбке добавилось подмигивание. — Так что, могу я рассчитывать на беседу с тобой, Лянхуа?

— Хорошо. — я отступил в сторону. — Заходи.

Посмотрим, что он мне скажет. Даже как-то интересно стало!

— Присаживайся. — жестом руки показал на стол и стулья рядом.

Щербицкий без всякого стеснения воспользовался приглашением, уселся, поставил на стол бутылку вина.

— Могу я рассчитывать на бокалы? — посмотрел на меня.

— Конечно. — я поставил на стол две чашки для чая.

— Кхм. Ладно. — к вину добавились закуски, которые он вытащил из своего пространственного артефакта. Ловким ударом по дну бутылки выбил пробку, разлил по кружкам.

Я сел на второй стул, понюхал закуски и вино.

— Опасаешься? — с огорчением спросил Щербицкий.

— А не стоит?

— Я пришел с миром! — на лице у него было выражение лёгкой обиды. — Но если не веришь…

Он взял свою кружку и выпил из неё вино в пару глотков. Закрыл глаза на секунду с видом профессионального дегустатора, потом с удовольствием выдохнул.

— Отличное вино! Не менее трёхсот лет выдержки! Полезно для развития даже с нашим уровнем силы. — вынес вердикт парень.

Мне ничего не оставалось, как понюхать вино в чашке — и выпить его мелкими глотками. Закусил сыром и кусочком вяленого мяса.

— Так зачем пришел? — посмотрел на Щербицкого.

— Просто наладить отношения. — он пожал плечами.

— Если ты хочешь врать, то можешь уходить прямо сейчас. — кивнул на дверь.

— Ладно-ладно! — он усмехнулся. — В какой-то мере это так и есть.

— Ну-ну.

— Но больше бы я хотел, чтоб ты передала просьбу своей подруге, Юн Юэлянь. — он снова разлил вино по кружкам.

— Просьбу? Какую?

— Ты знаешь, что те, кого выбрали судьи из высших миров, могут взять с собой ещё двух учеников?

— До этого момента не знала.

Хотя теперь понятно, почему взяли других учеников! Не только для того, чтоб они узнали, как широк мир!

— Ну вот. Я хочу, чтоб ты попросила взять меня с собой, когда её выберут судьи!

— Хм… А ты уже уверен, что её выберут? — я-то не сомневался, но он не я.

— Конечно. В сотню лучших она пробьётся, а с её мастерством в талисманах судьи твою подругу с руками оторвут, ещё и